Omnívoros são um grupo de animais que se caracterizam por se alimentarem de animais e plantas. Esta estratégia permite-lhes sobreviver num grande número de ambientes, uma vez que escolhem a sua alimentação de acordo com os recursos existentes na zona. A maioria desses organismos é terrestre e não mede mais do que alguns metros, mas um estudo recente parece indicar que o maior onívoro do mundo é na verdade um peixe.
Esse fato é bastante estranho, já que a maioria dos peixes não utiliza a mastigação para triturar a comida. Por causa disso, sua dieta é restrita apenas aos organismos que são capazes de digerir em uma única mordida.No entanto, parece que isso não os impediu de serem os maiores onívoros do mundo. Continue lendo este espaço e descubra de que espécie se trata.
Tipos de peixes
O grupo dos peixes é formado por diferentes tipos de organismos que nem sempre apresentam características semelhantes. Na verdade, o termo peixe não se refere a um grupo taxonômico, portanto carece de validade científica. No entanto, como ainda é usado como nome coloquial para vários espécimes, decidiu-se deixá-lo como referência na literatura profissional.
É difícil determinar quais animais são classificados como peixes e quais não são. Ainda assim, a maioria dos profissionais coincide, pelo menos, em integrar os seguintes subgrupos:
- Peixes cartilaginosos (Chondrichthyes): formados por tubarões, raias, mantas e quimeras.
- Peixes ósseos (Osteichthyes): composta por duas grandes classes Actinopterygii e Sarcopterygii, nas quais se encontram a maioria das espécies que são coloquialmente chamadas de “peixes”.
Peixes onívoros são geralmente pequenos
Embora exista uma grande variedade de peixes tanto em água salgada quanto em água doce, as características físicas das espécies nem sempre permitem que tenham uma dieta ampla. Como mencionado acima, a maioria desses animais não costuma mastigar sua comida, que às vezes é essencial para consumir plantas.
Embora não possam mastigar, algumas espécies optam por comer plantas bem pequenas e animais de fácil digestão. Graças a isso, eles conseguem ter uma dieta onívora que lhes permite manter várias vantagens adaptativas. No entanto, a quantidade de comida que eles precisam para atender às suas necessidades é tão alta que nem sempre atingem tamanhos grandes.
Existem peixes gigantes?
Para um peixe atingir tamanhos de vários metros de comprimento, ele precisa consumir uma grande quantidade de comida ou uma presa bastante grande.Esta é uma condição muito difícil de cumprir, especialmente porque a maioria tem uma dieta restrita. Por causa disso, apenas algumas espécies, como tubarões, esturjão beluga, paddlefish, oarfish e jamantas alcançaram esse feito.
Um aspecto curioso desses grandes animais é que quase todos são predadores (carnívoros). Isso ocorre porque a carne contém uma grande quantidade de proteína essencial para manter seus músculos e seus tamanhos. Ainda assim, de acordo com um estudo publicado na revista Ecology, existe um tipo de peixe que é onívoro e ainda maior que os exemplares anteriores.
O maior onívoro do mundo
O tubarão-baleia (Rhincodon typus) é considerado o maior peixe do mundo, atingindo tamanhos superiores a 18 metros de comprimento. Para atingir esses tamanhos, alimenta-se de um grande número de pequenos organismos como o krill, diversos peixes pequenos e o zooplâncton.
A forma como esse tubarão captura sua presa é por meio de uma estratégia de filtragem. Isso significa que ele absorve uma certa quantidade de água pela boca e a filtra para capturar os pequenos organismos dos quais se alimenta. Graças a isso, com apenas algumas aspirações ele consegue retirar toneladas de comida e satisfazer suas necessidades nutricionais.
Como sua dieta consistia em animais, sempre foi considerado um animal carnívoro. Porém, recentemente descobriu-se através da análise dos ácidos graxos produzidos pelos tubarões-baleia que eles também são capazes de digerir matéria vegetal (plantas). Isso significa que o tubarão-baleia é na verdade o maior onívoro do mundo.
Como você descobriu?
É importante observar que o processo de filtragem do tubarão-baleia retém animais e uma certa quantidade de matéria vegetal.É claro que simplesmente consumir plantas não significa que seja capaz de digeri-las, portanto, análises adicionais foram necessárias para confirmar que ele estava aproveitando esses nutrientes.
Para isso, os especialistas examinaram alguns componentes de uma alga marinha conhecida como Sargassum, que se encontra na área de distribuição da espécie. Além disso, eles coletaram amostras dos ácidos graxos produzidos pelo tubarão-baleia. Ao analisá-los juntos, observaram que ambos compartilhavam algumas moléculas em sua composição, indicando que o tubarão assimilou os nutrientes das algas.
Esta pesquisa mostrou que o tubarão-baleia aproveita ao máximo seu ambiente e consome mais recursos do que se pensava inicialmente. Como resultado, é capaz de manter seu tamanho de forma consistente, o que explica por que é tão bem-sucedido na natureza. Apesar disso, e à semelhança de outras espécies maravilhosas, encontra-se atualmente ameaçada pela pesca indiscriminada.
