Coleoptera são os insetos mais numerosos e variados do planeta. Afirma-se que sua diversidade é tão grande que podem viver em quase qualquer lugar, associados a ambientes aquáticos, terrestres e subterrâneos. Alguns também são verdadeiras joias vivas, com cores muito vistosas e até brilhantes, como besouros espelhados.
Esses bichinhos fofos possuem propriedades óticas interessantes, graças ao formato e anatomia de suas capas. Nessas linhas cobrimos alguns aspectos surpreendentes desses insetos com um brilho espelhado, que você não pode perder.
Como são os besouros?
Assim como outros insetos, os besouros ou besouros adultos têm o corpo dividido em 3 partes: a cabeça, o tórax e o abdômen. Na cabeça apresentam olhos, antenas e aparelho bucal mastigador. Alguns também têm ocelos.
Possuem três pares de pernas e quatro asas, duas duras, denominadas élitros, com função protetora, e as outras duas membranosas, finas e flexíveis, utilizadas para voar. Os élitros podem estar ausentes, reduzidos em tamanho ou semelhantes a escamas, mas esses são casos menos comuns.
Na verdade, a característica mais marcante do grupo são essas asas protetoras, que lhe dão o nome de Coleoptera, pois significa asas embainhadas. Isso porque quando estão em repouso cobrem todo o corpo, como um estojo ou bainha.
O tamanho dos besouros é altamente variável, de 0,3 milímetros a 200. Assim como sua coloração, que varia de tons escuros (cinza ou marrom), a claros ou mesmo com flashes metálicos e brilhantes .
Curiosidades sobre os besouros espelho
Besouros-espelho são insetos impressionantes e interessantes, graças à sua aparência.Eles não pertencem a uma única família como tal, mas existem espécies de cores vivas em diferentes táxons. Abaixo descrevemos 5 características curiosas e surpreendentes desses bichinhos fofos.
1. Besouros de espelho são altamente valorizados por colecionadores
Os besouros de brilho espelhado possuem diversas cores (verde, azul, vermelho, entre outras). No entanto, flashes de luz se destacam, mesmo com tons metálicos em seus corpos. Alguns com acabamentos uniformes, outros com designs fascinantes. Essa aparência é valorizada por certas pessoas ou colecionadores, que apreciam a beleza da natureza nelas. Não é à toa que são considerados um dos mais belos besouros.
2. Suas cores e brilho são produzidos por efeitos físicos
Além de sua beleza, uma das curiosidades dos besouros-espelho é que sua cor não é gerada pela simples presença de um pigmento. São verdadeiros artistas, com uma obra que é produto das propriedades físicas da luz contra seus élitros e seu próprio corpo.
O exoesqueleto dos besouros é formado por uma cutícula com muitas camadas irregulares. Desta forma, quando a luz interage com essas superfícies (não uniformes), são produzidos reflexos. Assim se originam os brilhos e acabamentos metálicos desses mestres da cor e do brilho.
3. A coloração do besouro espelhado é inútil para camuflagem
No início, pensava-se que a função das superfícies espelhadas desses besouros era a camuflagem. Confundindo os predadores, pois refletem o ambiente onde vivem. No entanto, novos estudos publicados na revista Functional Ecology e desenvolvidos por cientistas da Universidade de Melbourne, em Parkville, na Austrália, derrubaram essa teoria.
Isso foi realizado com a realização de dois experimentos, um em que réplicas de escaravelhos australianos, chamados de escaravelhos de Natal, foram detectadas por humanos.E outro, em que os pássaros os caçavam com facilidade. Assim, o brilho do espelho nesses bichos não reduz o risco de detecção ou predação.
Outra hipótese levantada é que a aparência desses bichinhos funciona para melhorar a temperatura corporal. No entanto, mais pesquisas são necessárias para verificar isso, levantando preocupações sobre o verdadeiro papel das cores e do brilho nessas espécies.
4. Cutículas com a presença de ácido úrico ficam mais brilhantes
Além de produzir cor e brilho por efeitos físicos, a presença de substâncias, como o ácido úrico, demonstrou aumentar o poder de refração dos corpos dos besouros. Assim, quando a estrutura da cutícula é formada apenas por quitina, o índice de refração da luz é menor do que quando o ácido úrico é incorporado a ela. Um fato muito interessante sobre os besouros.
5. Alguns estão em perigo de extinção
Apesar da grande diversidade e quantidade de besouros existentes, muitos deles não foram estudados. Até mesmo seu estado de conservação é desconhecido. No entanto, sabe-se que alguns espécimes foram afetados por situações desfavoráveis (destruição do seu habitat ou alterações climáticas). É o caso dos besouros natalinos, que não são mais tão numerosos quanto antes.
Assim, também existem espécies listadas pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) como ameaçadas de extinção, entre elas o besouro Cheirotonus jambar, nativo do Japão. Inseto ameaçado pelo desmatamento e aumento da coleta ilegal.
Como você pode ver, os besouros-espelho são artrópodes muito marcantes, graças às suas cores e brilho. No entanto, eles também escondem uma forma muito peculiar de produzir esses tons e reflexos, o que os torna alguns dos animais mais interessantes do mundo.