Nem todas as famílias estão preparadas para lidar com a incontinência urinária em cães idosos, por isso a importância de se informar em tempo hábil. Os cães passam por muitas mudanças à medida que envelhecem, e muitas vezes incluem problemas de saúde associados à maturidade. Uma delas é a incontinência urinária, definida como a incapacidade de controlar a eliminação da urina.
Ao lidar com esta condição, é importante ter em mente que este é um problema tão frustrante para o cão quanto para seus tutores, e que punição ou repreensão nunca é uma solução. Os tutores do cão com incontinência não devem esquecer que não o faz de propósito, mas porque não consegue controlar estas funções vitais devido à sua idade avançada.
Se o seu cão mais velho for incontinente, ele vazará urina enquanto dorme e baba enquanto caminha. Você também pode notar manchas molhadas na roupa de cama e que ele mesmo cheira a urina. Se você quiser saber como lidar com essa situação da maneira mais fácil possível, recomendamos que continue lendo.
Sintomas associados à incontinência urinária
Como já dissemos, a incontinência urinária em cães (e humanos) é comumente associada à idade. Em qualquer caso, não é um evento fisiológico usual. Estudos profissionais estimam que ocorra em menos de 1% das amostras gerais em clínicas veterinárias (0,94%). As raças Bullmastiff, Irish Red Setter, Fox Terrier, Bulldog e Boxer são as mais afetadas, entre outras.
Apesar de sua baixa prevalência, esse evento aumenta sua incidência com a idade. Alguns dos sintomas mais comuns de incontinência urinária em cães são:
- Observe gotas ou pequenas poças de água no chão enquanto o cachorro descansa.
- Manchas e cheiro de urina em camas, cobertores e brinquedos que o cachorro costuma usar.
- Urina enquanto o cachorro caminha, se movimenta pela casa ou tenta se exercitar.
- Cão precisa beber mais água do que o normal.
- Dor óbvia ao urinar voluntariamente (ou ao tentar).
Antes de levar o seu cão ao veterinário, deve anotar como e quando detecta perdas de urina, a frequência com que ocorrem, os sintomas acessórios do seu cão e as variáveis mais importantes da sua rotina (exercício, alimentação , etc). Isso economizará muito tempo do profissional na hora de fazer o diagnóstico.
Entendendo a incontinência em cães idosos
Ao detectar episódios de incontinência, a primeira coisa a fazer é descartar problemas graves de saúde. Para isso, será necessário levar o cão para um check-up veterinário assim que os primeiros sinais clínicos começarem a ser observados.
Cachorros mais velhos devem ir ao veterinário com mais frequência do que os mais novos. Exames costumam ser recomendados duas vezes ao ano nessa faixa etária, mesmo que não haja suspeita da doença, enquanto em cães jovens é necessário apenas um check-up a cada 12 meses. Uma vez na clínica, o especialista provavelmente vai querer testar a urina e o sangue do cão.
Como em humanos, a incontinência urinária em cães idosos se deve ao declínio físico que acompanha o envelhecimento, que inclui um significativo desequilíbrio hormonal. À medida que os cães envelhecem, os músculos enfraquecem e o controle nervoso sobre diferentes partes do corpo pode piorar.
Isso significa que a incontinência pode ser causada pelo simples envelhecimento dos músculos ao redor do sistema urinário e pela f alta de controle neural sobre eles. De qualquer forma, também existem gatilhos patológicos.
Causas e tratamentos da incontinência urinária
As causas da incontinência urinária podem ser devidas a várias causas, mas dividem-se em 2 grandes grupos: as de origem hormonal e as de origem não hormonal. Nós os vemos em detalhes nas linhas a seguir.
1. De origem hormonal
Como a causa da incontinência urinária geralmente é uma deficiência hormonal, ela geralmente é tratada com reposição ou substitutos hormonais. Nos níveis mínimos usados para tratar a incontinência em cães, os efeitos colaterais são muito raros.
Conforme indicado por fontes profissionais, essa incontinência hormonal pode afetar até 20% das fêmeas castradas, principalmente se forem de raças grandes. A explicação está principalmente nos baixos níveis de estrogênio no sangue devido à ausência dos ovários, o que causa perda de tônus muscular na região uretral.
Cães com incontinência responsiva a hormônios precisarão continuar tomando medicamentos de reposição hormonal pelo resto de suas vidas. Existem outros tratamentos que fortalecem o esfíncter uretral, que controla o fluxo de urina, mas a abordagem hormonal é sempre a primeira escolha nesses casos.
A cirurgia também pode ser uma opção se a medicação sozinha não funcionar. As injeções de colágeno, uma terapia mais recente para incontinência, parecem ter resultados promissores.
É importante observar que em cadelas esterilizadas (nas quais ocorre incontinência após a cirurgia) é muito tentador ignorar outras possíveis causas. Se a incontinência em um cão não responde à terapia hormonal, ou quando há motivos para suspeitar, é fundamental descartar outras patologias.
2. De origem não hormonal
Problemas subjacentes também podem causar incontinência, incluindo inflamação do sistema urinário e cistite, uma infecção ou o desenvolvimento de 'pedras' (chamadas urolitíase). No entanto, existem muitos outros gatilhos.
Doenças gerais como diabetes, artrite ou distúrbios neurológicos também podem causar incontinência. Por isso, é fundamental levar o cão ao veterinário assim que notar uma mudança em seu comportamento relacionado à micção. Outros possíveis gatilhos para esta condição (especialmente se o cachorro não for muito velho) são os seguintes:
- Posição anormal da bexiga.
- Predisposição genética hereditária.
- Obesidade.
- Infecção do trato urinário (cistite): se uma bactéria colonizar o sistema urinário do cão, é comum que a urina apresente odor fétido e sangue.
- Mudanças na estrutura vaginal após o parto (somente em mulheres).
- Lesões nervosas e da medula espinhal, danos ou infecções.
- Estenose vulvovaginal: nas mulheres, é um defeito no qual a vagina reduz seu diâmetro ao nível da uretra.
O tratamento dependerá da determinação da causa subjacente. Em casos de incontinência devido a pedras na bexiga, disco protuberante ou anomalia congênita, a cirurgia pode ser recomendada. Por outro lado, se o gatilho for infeccioso, serão necessários antibióticos, antifúngicos ou anti-helmínticos (dependendo do patógeno).
Existem muitas razões pelas quais a incontinência urinária ocorre em cães mais velhos. Apenas um veterinário é capaz de julgar cada caso.
A incontinência é a mesma incidência em todas as raças?
As estatísticas indicam que as mulheres são mais propensas a desenvolver incontinência do que os homens. Além disso, algumas raças grandes são mais propensas a esse problema. Assim, sabe-se que as raças Boxer, Doberman, Rottweiler, Schnauzer Gigante, Weimaraner, Dogue Alemão e Pastor Alemão têm alta probabilidade de desenvolver incontinência na velhice.
Os números indicam que entre a população de cadelas, 1 em cada 3 sofrerá de incontinência se atender a essas duas variáveis: ter sido esterilizada e pesar mais de 20 quilos. Em contraste, em raças pequenas, a incidência é inferior a 10%.
A obesidade pode aumentar a probabilidade de incontinência, principalmente em cadelas castradas. Acredita-se que o peso da gordura ao redor do sistema urinário tenha um efeito mecânico na função muscular, causando incontinência
Como você pode ajudar?
Agora que você já sabe o que causa a incontinência urinária em cães idosos, vai se perguntar como ajudar seu fiel amigo. Mostramos algumas das abordagens mais fáceis de realizar (e mais eficazes) na lista a seguir:
- Aumente a frequência de caminhadas e idas ao banheiro. Leve seu cachorro para passear imediatamente após comer, beber e acordar. Isso é semelhante à maneira como você trata um cachorro.
- Coloque capas à prova d'água em camas de cachorro e outros lugares onde o cachorro dorme.
- Limpe bem as áreas sujas com um limpador enzimático para evitar que seu cão seja atraído para essa área para urinar na próxima vez.
- Coloque guardanapos de cachorro em áreas de fácil acesso para que seu cão possa se aliviar mais rapidamente.
- Em casos graves, coloque fraldas de cachorro nele. Apenas certifique-se de trocá-los com frequência para evitar irritação e infecção da pele.
- Lave a área genital do seu cão com frequência para evitar odor, irritação e infecção.
Sem dúvida, pode ser difícil lidar com a incontinência urinária em cães mais velhos, mas o animal merece viver seus anos dourados com o maior conforto possível. Nos estágios iniciais da incontinência, é uma boa ideia deixar o cachorro ir ao banheiro com mais frequência do que o normal.Seu veterinário também pode sugerir mudanças no estilo de vida, como incentivar seu cão a ser mais ativo.
O importante é que os tutores de cães mais velhos tenham claro que, ao observarem mudanças no comportamento miccional, não devem pensar que nada pode ser feito. A recomendação é marcar uma consulta com o veterinário, que poderá orientar sobre a melhor conduta.
