O colorido das borboletas gera enorme admiração por sua beleza impecável e também inspira cientistas de todo o mundo a entender melhor esse fenômeno natural. Felizmente, os avanços tecnológicos evoluíram e hoje sabemos porque as borboletas exibem cores tão bonitas.
A que se deve a cor das borboletas?
Na atualidade, mais de 15.000 espécies de borboletas são conhecidas por habitarem todos os continentes. Sem dúvida, uma das características mais marcantes desses insetos são suas belas asas, com tonalidades muito vivas.
Sabe-se que a coloração das borboletas pode ser de dois tipos: estrutural ou pigmentar. A coloração pigmentar é gerada principalmente pela melanina, uma substância que atua como um pigmento natural.
A melanina é responsável por dar cor à pele e aos cabelos, mas também às escamas que formam as asas das borboletas. As borboletas pigmentadas apresentam cores brancas, marrons, acinzentadas, amarelas, laranja, vermelhas e avermelhadas.
As colorações estruturais surgem da difração e espalhamento da luz nas escamas das asas das borboletas. A interferência da luminosidade altera as propriedades ópticas, e as cores são percebidas de forma diferente pelos nossos olhos. As borboletas estruturalmente coloridas têm tons metálicos, iridescentes, verdes e azuis; eles realmente são combinações de beleza incomum para nossos olhos.
As cores dizem muito sobre borboletas
Os pesquisadores descobriram que a coloração das borboletas também desempenha funções sociais importantes em seu habitat natural. Cada espécie tem um padrão de cor único e cada indivíduo pode ter uma combinação única de cores em suas asas..
Como podemos ver, os tons de uma borboleta não só lhe conferem beleza, mas também compõem sua identidade. Tenha em mente que omachos e fêmeas de muitas espécies de borboletas possuem dicromatismo sexual. Ou seja: na mesma espécie, cada sexo tem cores ou tonalidades diferentes.
Essas variações podem ser tão sutis em algumas espécies que são imperceptíveis a olho nu, mas é um elemento importante a se considerar durante a estação reprodutiva das borboletas.
Colorir pode ser uma estratégia de camuflagem
Uma função muito importante que a cor das borboletas pode desempenhar é a possibilidade de camuflagem. A camuflagem é uma técnica que alguns animais usam para se esconder dos predadores, "se misturando" com seu próprio habitat para se tornarem imperceptíveis.
Algumas espécies de borboletas têm um padrão de cores chamado críptico, que permite que elas se escondam em seu próprio ambiente. Em algumas borboletas, esse padrão está presente na parte superior e inferior de suas asas. Portanto, eles podem simplesmente permanecer parados para passar despercebidos diante de qualquer perigo no meio ambiente.
Curiosamente, outras espécies têm tons muito vivos na parte superior e o padrão críptico na parte inferior. Ao perceber alguma ameaça, essas borboletas fecham suas asas e escondem suas cores para enganar seus predadores.
Quando as cores dão um sinal perigoso …
Em muitos animais, as cores brilhantes e atraentes agem como uma bandeira vermelha para sua toxicidade. Os sapos-flecha, por exemplo, são pequenos anfíbios que exibem tons muito marcantes e contêm um veneno muito poderoso em sua pele.
Essas mudanças de tonalidade na pele (ou nas asas) não são simplesmente uma característica estética, mas sim são um alerta aos predadores sobre a possível existência de venenos ou substâncias tóxicas.
Entre as borboletas são poucas as espécies que apresentam veneno nas asas, mas algumas merecem destaque. As chamadas ‘borboletas monarca’ são consideradas as espécies mais bonitas devido às suas intensas cores preto e laranja; este tipo deAs borboletas contêm uma toxina em suas escamas, que as ajuda a se defenderem de predadores.
Um fato curioso é que borboletas monarca não produzem seu próprio veneno, mas o ingerem por meio de sua dieta. Embora ainda sejam lagartas, essas minúsculas borboletas comem folhas da árvore leiteira, que são metabolizadas para formar a toxina em suas escamas na idade adulta.
O mimetismo e a coloração das borboletas
Finalmente, destacamos que algumas espécies de borboletas não venenosas têm a capacidade de imitar o padrão de cor de espécies venenosas. Dessa forma, eles conseguem 'enganar' seus predadores, por meio de uma técnica natural chamada mimetismo.