Os cervos pré-históricos, como os megaloceros, eram animais formidáveis, com mais de dois metros de altura e 3,5 metros de chifres. Estes animais foram extintos pelo homem e pelas mudanças do clima, embora o muntíaco seja um veado que ainda vive e que se origina há 35 milhões de anos atrás.
O megaloceronte ou veado gigante
Quando falamos sobre cervos pré-históricos, este grande animal conhecido como megaloceros vem à mente. Esses cervos pré-históricos possuíam chifres gigantes, que na época de sua descoberta foram riscados como uma razão para sua extinção.
De acordo com ilustradores e estudiosos da época, era provável que os chifres desses cervos pré-históricos gigantes os tornassem uma presa fácil por se enredar na flora ou por serem difíceis de manobrar. Mas a verdade é que esses animais viviam nas estepes e que a proporção era normal se comparada ao seu corpo enorme.
Esta espécie viveu em grande parte da Eurásia e já se acreditava que estava extinta há 10.000 anos, semelhante à hiena na Europa. Porém, estudos recentes mostraram que uma população resistiu até 7.000 anos atrás, quando os primeiros agricultores neolíticos chegaram à Rússia.
O muntiac: cervo pré-histórico que ainda vive
No entanto, existem alguns cervídeos que ainda não foram extintos e que, ambos devido à sua aparência particular e sua origem no Mioceno, eles são veados praticamente pré-históricos que sobreviveram: estamos falando sobre os muntíacos.
Este gênero de pequenos veados apareceu em nosso planeta há cerca de 35 milhões de anos. Embora tenham vindo morar em grande parte da Eurásia, hoje os Muntiacs sobrevivem no Sul da Ásia: Índia, Sri Lanka, Indonésia, Mianmar ou China.
Muntiacs são cervos muito particulares. Em primeiro lugar, eles não têm tempo para o grito dos cervos, pois vindos de uma área tropical podem se reproduzir durante todo o ano. Seus chifres são pequenos, embora tenham algo mais marcante. Os machos têm presas que se projetam de suas bocas.
Outra coisa que chama a atenção dos cientistas é a genética dessa espécie.: O muntiac indiano tem apenas sete cromossomos, o que o torna o mamífero com o menor número. Isso colide com a munição de Reeves, que tem quase sete vezes mais: 46 cromossomos.
O muntiac, uma espécie invasora?
Uma das coisas mais impressionantes sobre esses cervos pré-históricos é sua presença como uma das espécies exóticas invasoras no Reino Unido. O muntiac chinês escapou do Woburn Deer Park em 1925 e viu uma expansão brutal.
Atualmente é encontrado em grande parte da Inglaterra e até mesmo se espalhou pela Escócia. Eles também foram avistados na Irlanda, onde, sem dúvida, tiveram que contar com uma nova intervenção humana.
Embora sem dúvida tenham algum impacto na flora selvagem do Reino Unido, o maior impacto desses cervos pré-históricos ocorre em jardins privados e em relação aos acidentes de trânsito que causam, à semelhança do problema do javali urbano na Espanha.
