Conhecido como rato-toupeira pelado, rato-toupeira sem pelos ou farumfer, estamos lidando com um animal verdadeiramente extraordinário. De grande longevidade e altamente resistente à dor, hoje vamos descobrir porque esse animal tem fascinado os pesquisadores.
Morfologia do rato-toupeira pelado
O farumfer ou rato-toupeira pelado (Heterocephalus glaber) é um roedor mamífero da subordem Hystricomorpha. Espécies como o porco-espinho, a chinchila ou a cobaia pertencem a esta subordem. Porém, É óbvio que ele não se parece em nada com seus parentes.
Este roedor, com cerca de 35 gramas de peso e 10 centímetros de comprimento, falta cabelo e pigmentação da pele. Vivendo no subsolo, sua capacidade de ver é muito limitada, então usa seus bigodes e um pelo especial em sua cauda para se mover através dos túneis que ela mesma cava.
O que é surpreendente sobre a morfologia do rato-toupeira é que ela muda em relação à sua estrutura social.
Estrutura social e reprodução
Quando falamos sobre mamíferos, é estranho encontrarmos espécies com uma estrutura social especialmente definida, como as abelhas. Bem, o rato-toupeira é uma dessas espécies. O sistema é baseado na existência de uma rainha e algumas operárias.
Como mencionamos acima, a morfologia varia dependendo da escada que ocupam: as escavadeiras possuem incisivos longos; os servos são menores e encarregados de alimentar os jovens; a rainha tem vértebras que se alongam após a primeira gestação, o que a torna maior do que os outros indivíduos.
A rainha é a única capaz de reproduzir, e o faz exclusivamente com um a três machos da colônia. Acredita-se que a urina que a rainha produz tenha feromônios que tornam o resto das fêmeas estéreis. Quando a rainha morre, as fêmeas lutam entre si pela sucessão. Os filhotes de ratos-toupeira nascem aos 70 dias, e a rainha pode dar à luz entre 12 e 27 filhotes por ninhada.
Longevidade e resistência à dor
Numerosos estudos científicos mostraram que o rato-toupeira mostra poucos sinais de envelhecimento à medida que se desenvolve. Eles excedem em muito a expectativa de vida de um roedor desse tamanho, que é de cerca de seis anos, já que espécies com mais de 30 anos de vida foram encontradas.Acredita-se que o segredo dessa longevidade seja um mecanismo contínuo de reparo do DNA.
Embora tudo pareça indicar que, aos 20-30 anos, o rato-toupeira envelhece, embora ainda não se saiba como ou de que forma.
Como se não bastasse, estamos diante de um dos animais resistente a certos tipos de dor. O segredo está na sua pele e na composição das fibras da sua pele. Eles estão atualmente sob intenso estudo, já que o rato-toupeira também revelou ser resistente a certos tipos de câncer.