O solenodonte ou almiquí (Solenodon paradoxus) é um gênero de mamíferos placentários da ordem Soricomorpha, e é o único da família Solenodontidae. É endêmico da ilha da República Dominicana e do Haiti, além de Cuba.
É uma espécie pancrônica, já que quase nada mudou por aproximadamente 60 milhões de anos. Além disso, havia duas outras espécies que agora estão extintas.
Esta espécie pertence à mesma família dos musaranhos e toupeiras, mas é muito maior do que estes. Seu nome científico, solenodonte, deve-se ao fato de possuir dentes estriados ou estriados.
Características e habitat do solenodonte
O solenodonte ou almiquí é uma espécie única do continente americano que vive no Caribe, nas ilhas de Cuba e Hispaniola. É geralmente encontrado em áreas arborizadas onde se enterra entre as raízes das árvores ou sob as rochas.
A pelagem do solenodonte é marrom escura ou preta, seu focinho e parte superior das costas são brancos ou amarelos opacos. As pernas e mãos, a cauda e as pontas das orelhas não têm pelos. Sua cabeça é caracterizada por um longo focinho em forma de um pequeno tronco. Tem olhos pequenos e brilhantes.
Pode atingir cerca de 60 centímetros de comprimento máximo e pesar até dois quilos. Tanto as mãos quanto as pernas têm garras com cinco dedos muito fortes e as usa para cavar. Seu longo tronco está armado com 40 dentes, bastante afiados e resistentes.
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Solenodonte é noturno e passa o dia dormindo. Ele é solitário e indescritível. Move-se desajeitadamente em zigue-zague, mas muito rápido, para não ser uma presa fácil para predadores.
Solenodon grita para se comunicar uns com os outros e quando é ameaçado. Sua visão é péssima, mas ele tem um bom olfato que o ajuda a guiá-lo em suas jornadas diárias. As fêmeas têm duas glândulas mamárias próximas à cauda. Eles têm glândulas nas axilas e virilhas, de onde surge um cheiro desagradável que os protege de seus predadores.
Solenodon é um dos poucos mamíferos venenosos. Este tem no segundo incisivo de cada lado da mandíbula um sulco conectado a uma glândula de onde sai um líquido venenoso que usa para obter seu alimento e se proteger de seus predadores. O veneno não é perigoso para os humanos.
Alimentação e reprodução de solenodonte
O solenodonte é um animal insetívoro. No entanto, ocasionalmente captura pequenos anfíbios e répteis, bem como outros invertebrados. Para obter sua presa, usa seu cheiro e suas garras.
Os machos enfrentam a morte para se reproduzir com a fêmea. Terminada a gestação, a fêmea dá à luz até três filhotes. Os jovens são amamentados por 75 dias, neste período podem se tornar independentes ou permanecer mais tempo com os pais.
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Conservação de solenodonte
Solenodon é considerado pela União Internacional para Conservação da Natureza -IUCN como um insetívoro ameaçado de extinção. Isso é uma consequência da destruição de seu habitat e de sua reduzida taxa de reprodução. As espécies introduzidas em sua área de distribuição, como cães, furões, gatos e outros, também contribuíram para a redução de suas populações.
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