Todos os meios de comunicação ecoaram os incêndios devastadores que ocorreram na Austrália durante a primavera e o verão (setembro de 2022-2023 a março de 2022-2023). Os dados coletados até janeiro de 2022-2023 mostram que mais de 3,8 milhões de hectares de floresta temperada foram queimados no estado de New South Wales.
Mas não é só aqui que ocorreram grandes incêndios. No estado de Victoria, a área queimada ultrapassa meio milhão de hectares. É mais, a área total devastada, excluindo apenas as florestas, é estimada em mais de 10 milhões de hectares, de acordo com a imprensa estadual.
Esses incêndios foram os piores ocorridos no continente desde a fatal Black Friday de 1936, causados por uma forte e duradoura onda de calor, como a última que voltou a acontecer.
Mas Por que incêndios dessa magnitude ocorreram na Austrália? Bem, para que isso aconteça, quatro condições específicas devem ser atendidas:
- Você precisa do presença de combustível contínuo, por exemplo, a biomassa vegetal do ecossistema.
- Os restos vegetais devem estar especialmente secos para serem queimados.
- Uma fonte de ignição natural, como um raio, ou antropogênica (de origem humana).
- Que as condições ambientais sejam favoráveis à propagação do fogo, muito calor, vento e nenhuma precipitação, principalmente.
Em ecossistemas de alta biomassa, como as florestas temperadas da Austrália, o combustível está sempre disponível e muito contínuo do ponto de vista espacial. Principalmente depois das últimas secas.
Até hoje não se sabe ao certo quais serão as repercussões dos incêndios e em que medida o ecossistema será capaz de se recuperar. O que nós sabemos são alguns dos efeitos mais imediatos dos incêndios na Austrália, e aqui nós mostramos a você.
Danos diretos aos ecossistemas e espécies
Os impactos mais diretos dos incêndios na Austrália envolvem a morte de milhões de animais selvagens e domésticos. Mas, também, a morte de pessoas e a destruição de milhares de edifícios e casas.
Infelizmente, o dano do fogo não termina quando o fogo é controlado ou extinto. A quantidade de habitats destruídos causará o desaparecimento de milhões de animais que, depois de fugir do fogo, eles não têm para onde voltar, nem os meios de obter abrigo ou comida.
Se muitas espécies já estivessem ameaçadas, a realização de incêndios dessa magnitude (Amazonas, Califórnia …), aceleraria ainda mais, se possível, o empobrecimento da biodiversidade mundial.
Impacto na saúde das pessoas
As condições climáticas que levam a esses incêndios florestais extremos estão se tornando mais frequentes como consequência das mudanças climáticas. Estes não têm apenas repercussões ambientais, mas também, eles podem ter efeitos na saúde pública.
A fumaça dos incêndios carrega partículas e substâncias muito prejudiciais à saúde, e não só para quem está muito próximo ao fogo. Durante os incêndios na Austrália, a fumaça afetou muitas pessoas em New South Wales.
A fumaça prejudicial pode causar irritação simples nos olhos ou nas vias respiratórias superiores. No entanto, também pode causar patologias mais graves, como função pulmonar reduzida, bronquite, asma e até morte prematura.
O pior é que essa fumaça não ficou no continente, mas migrou. Segundo a Organização Meteorológica Mundial, os gases do incêndio atingiram a América do Sul e também a Antártica.
O ciclo natural de incêndios na Austrália
Os incêndios, embora concebidos como uma catástrofe, são um desastre natural que faz parte do ciclo de muitos ecossistemas, como é o caso da Austrália. A vegetação local está pronta para brotar após os incêndios. Na verdade, muitas plantas precisam adquirir certa temperatura para germinar. Eles também são capazes de absorver quase todo o dióxido de carbono produzido durante o incêndio.
Porém, o problema surge quando os incêndios são muito duradouros, agressivos e recorrentes, sem fazer com que o ecossistema se recupere. À medida que isso acontece, como consequência das mudanças climáticas, há cada vez menos florestas, então a quantidade de gases de efeito estufa aumenta, o que leva a um aumento da temperatura, que acaba secando tudo.
Poluição e custos econômicos
A atmosfera de devastação durante e após os incêndios na Austrália é palpável. Todas as cinzas lançadas durante a queima das florestas assentaram na terra e na água, poluindo-os severamente.
A agricultura e a pecuária foram danificadas. Os animais sobreviventes não têm onde pastar, pois as terras aráveis foram drasticamente reduzidas. Tudo isso tem repercussões gravíssimas na economia de todo um país, que levará anos para se recuperar se, é claro, Situações como as que vivemos não reaparecem.
