Na natureza, os animais tiveram que desenvolver diferentes estratégias anti-predação para sobreviver aos seus agressores. Uma das mais impressionantes e famosas é a mímica, com a qual diferentes espécies se tornam mímicas perfeitas para enganar seus predadores. Graças a esta estratégia, até um sapo é capaz de imitar uma cobra.
Os anfíbios são uma das espécies mais ameaçadas atualmente, por isso tiveram que desenvolver diferentes estratégias de sobrevivência. Por exemplo, o sapo congolês (Sclerophrys channingi) mudou sua morfologia e aparência para imitar uma cobra e espantar seus predadores.Continue lendo este espaço e descubra mais sobre este curioso espécime.
Quem é o Sapo Congolês?
Também conhecido como sapo gigante congolês, é um anfíbio que pertence à família Bufonidae. Caracteriza-se por apresentar uma pele semi-granulada e um corpo de tamanho médio, que chega a 14 centímetros de comprimento. Além disso, possui uma peculiar cabeça em forma de triângulo que termina no nariz. Devido a isso, também existem algumas bordas que se projetam ao redor do contorno de suas costas.
Embora os sapos sejam conhecidos por terem muitas granulações ou verrugas ao longo de seus corpos, esta espécie tem relativamente poucas. Além disso, seu dorso se destaca justamente pelo aspecto liso e pela cor marrom-amarelada. No entanto, o restante de seu corpo exibe as granulações típicas desse tipo de anfíbio.
Habitat e distribuição das espécies
A distribuição original desta espécie era restrita à África Central e Austral. No entanto, várias populações invasoras já foram registradas na Ilha da Reunião, Constantia e na área urbana da Cidade do Cabo. Por exigirem muita umidade, só podem ser encontrados nas florestas úmidas dessas áreas.
Dieta do Sapo Congolês
O habitat deste sapo favorece a presença de muitos invertebrados, pelo que a sua dieta é baseada no consumo de animais como caracóis, insetos, aranhas e poliquetas. Apesar disso, de acordo com um artigo do Herpetology Notes, parece que esses tipos de organismos têm uma certa preferência por comer formigas e besouros.
Comportamento da espécie
O Sapo Congolês passa a maior parte do tempo escondido nas folhas da floresta. Na verdade, só sai de seus esconderijos quando há umidade suficiente no ambiente, por isso é mais provável vê-lo durante a estação chuvosa.Além disso, tendem a evitar qualquer contato com outros animais.
O sapo que é capaz de imitar uma cobra
Essa espécie tem um comportamento peculiar que a ajuda a se proteger de seus predadores, pois finge estar morta assim que detecta o perigo. Embora possa parecer pouco curioso, esse comportamento é suficiente para mantê-lo seguro nos momentos mais críticos.
Em 2019, um artigo publicado no Journal of Natural History mencionou pela primeira vez que esse sapo também poderia estar usando uma técnica de mimetismo. Isso significava que seu sucesso não se devia apenas ao comportamento, mas sua aparência era parte essencial de sua estratégia de defesa.
Especificamente, o sapo congolês é capaz de imitar a víbora do Gabão (Bitis gabonica), uma espécie bastante venenosa e perigosa. Embora pareça estranho, a forma triangular da cabeça do sapo, seu peculiar dorso liso e sua coloração lembram muito a cabeça do réptil.Portanto, fingindo-se de morto, os predadores o confundem com a víbora e fogem do local.
Não basta parecer a cobra
A estratégia usada pelo sapo congolês é conhecida como mimetismo batesiano, o que significa que ele copia certas características físicas de uma espécie perigosa para usar como defesa. Embora seja verdade que imitar a aparência é essencial, também existem outros requisitos que devem ser atendidos para que a imitação funcione bem. Como por exemplo:
- Precisa compartilhar a mesma distribuição da cobra que está imitando. Os animais só têm medo do que conhecem, então se apresentar características de espécies que não estão distribuídas na área, não poderá causar medo em seus predadores.
- Você precisa copiar a postura natural da víbora. Alguns predadores são muito guiados pela visão, então o sapo também deve imitar as posturas naturais da víbora para afugentá-los.
- Não se deve denunciar com barulho típico de sapo. Mesmo que o anfíbio consiga copiar a aparência do réptil, ele precisa evitar ao máximo emitir qualquer som próprio que o denuncie (como o coaxar). Na verdade, é por isso que ele finge estar morto, para evitar cometer esses erros.
Como você pode perceber, o sapo congolês é uma espécie incrível e peculiar que engana seus predadores para sobreviver. Embora esse anfíbio tenha sido descoberto há muito tempo, não se sabia que sua aparência desempenhava um papel importante em seu mecanismo de defesa. Claro, para os humanos, parece apenas um sapo inofensivo, mas para outros animais parece muito com uma terrível víbora.
