A paleontologia, o estudo científico das formas de vida passada, começou no continente europeu. Berço desta ciência, a Europa possui uma rica tradição paleontológica que se estende até o presente. Muitas das grandes descobertas nesta área do conhecimento ocorreram na Europa, incluindo várias espécies de dinossauros.
Notavelmente, quando essas criaturas enormes governaram o planeta, os continentes não tinham a forma que têm hoje. Em vez disso, eles foram fundidos em maior ou menor extensão - dependendo da época - e formaram supercontinentes.
Embora a Europa como tal não existisse, inúmeras espécies de dinossauros habitaram as terras que hoje pertencem a este continente e, por isso, deixaram vestígios fósseis que o comprovam. Neste espaço, falaremos com você sobre algumas dessas espécies.
Os dinossauros mais incríveis da Europa
De grandes carnívoros a quadrúpedes blindados, os paleontólogos encontraram uma enorme variedade de dinossauros europeus. Nas linhas a seguir falaremos sobre eles.
1. Baryonyx
Este temível terópode se destaca por suas enormes garras e sua cabeça alongada, semelhante à de um crocodilo. Como sua aparência indica, ele é um parente próximo do famoso Espinossauro. Diferença é ele, Baryonyx não tinha crista e não apresentava essas adaptações drásticas à vida semi-aquática.
Apesar disso, este dinossauro também viveu perto da água e se alimentou principalmente de peixes e outras criaturas aquáticas. É possível que esse modo de vida fosse comum entre os espinossaurídeos.
Os restos de Baryonyxeles foram encontrados nos territórios atuais da Espanha e do Reino Unido. O que mais, este animal viveu durante o início do Cretáceo, 125 milhões de anos atrás.
2. Archaeopteryx
Este pequeno dinossauro com penas habitou a atual Alemanha 147 milhões de anos atrás, durante o final do Jurássico. Era do tamanho de um corvo e sua descoberta foi uma das mais importantes da história da paleontologia.
Este animal apresentava claramente características típicas de pássaros e outras típicas de dinossauros. Portanto, foi crucial para determinar a conexão entre os dois. Depois Archaeopteryx, muitas outras descobertas subsequentes confirmaram definitivamente que os pássaros são na verdade pequenos dinossauros voadores que nunca se extinguiram.
3. Iguanodonte
O grande Iguanodonte foi o segundo dinossauro a ser descrito pela ciência, atrás apenas Megalosaurus. Portanto, sua interpretação mudou radicalmente ao longo dos anos, conforme a percepção científica dos dinossauros melhorou.
Iguanodonte pertencia à ordem dos ornitísquios. Como tal, sua dieta era principalmente herbívora e sua marcha era geralmente quadrúpede, embora talvez esses répteis pudessem ficar em pé com 2 pernas para correr.
Este dinossauro pode ter sido amplamente distribuído, uma vez que foi encontrado na Espanha, Bélgica, Inglaterra, França e outros países fora da Europa.
4. Plateossauro
Este é outro dinossauro herbívoro que foi amplamente distribuído pela Europa. Fósseis atribuídos a este animal foram encontrados na França, Alemanha, Suíça, Noruega e Groenlândia. Plateossauro Ele vasculhou esses países em busca de plantas para devorar durante o final do Triássico, cerca de 214 milhões de anos atrás.
Plateossauro é um dos ancestrais de outro grupo importante de dinossauros herbívoros, os saurópodes, que chegou a atingir os maiores tamanhos de qualquer animal terrestre. Ainda que Plateossauro Era bípede, sua relação com os saurópodes pode ser sentida graças ao seu pescoço anormalmente longo e cabeça pequena.
5. Europelta
Europelta Habitou a atual Espanha há 112 milhões de anos, durante o início do Cretáceo. Foi descoberto na província de Teruel, pertencente a Aragão, em 2011. Este animal é o anquilossauro mais completo já encontrado em toda a Europa.
Como o resto dos anquilossauros, Europelta era um réptil robusto, quadrúpede e herbívoro. Não possuía a maça na ponta da cauda que caracteriza alguns de seus parentes, mas era fortemente blindado. O comprimento estimado deste animal é de 5 metros e o peso de cerca de 2 toneladas.
6. Compsognathus
Este pequeno terópode foi considerado o menor dinossauro por muitos anos, até que descobertas posteriores tiraram o título dele. Seu peso aproximado é de 3 quilos e seu comprimento varia entre 89 e 125 centímetros.
A dieta de Compsognathus sabe-se com certeza, graças ao fato de que restos de pequenos lagartos foram encontrados no estômago de vários espécimes. Este é um achado raro, pois a dieta dos dinossauros geralmente só pode ser estimada analisando a dentição ou outras adaptações.
Embora os dinossauros possam ter se originado no hemisfério sul, eles rapidamente colonizaram o resto do mundo e deram origem a uma infinidade de espécies. Os dinossauros da Europa tiveram um papel muito importante na paleontologia, pois muitos deles foram os primeiros a serem estudados.