Embora eu receba este apelido, o panda vermelho tem pouco a ver com o gigante preto e branco com o qual compartilha seu nome e habitat. Os pandas vermelhos são mais parecidos com os mustelídeos do que com a família dos ursos.
Sua taxonomia sempre foi uma dor de cabeça para os cientistas, já que havia sido classificado nas famílias dos procionídeos e dos ursídeos. Hoje em dia eles pertencem a uma família própria, os ailuridas. Se você quiser saber mais sobre este mamífero, continue lendo.
Urso ou guaxinim?
O panda vermelho habita florestas de bambu de grande altitude das montanhas do Nepal, ao norte da Birmânia (entre 2 200 e 4 800 metros de altitude) e nas regiões centrais da China.
Este animal tem aproximadamente o tamanho de um gato doméstico sem cauda, o que adiciona quase 50 centímetros de comprimento ao corpo.
Sua pele é marrom avermelhada e em seus rostos eles têm manchas brancas que, como sua cauda anelada, eles também nos lembram de guaxinins. Graças às marcas faciais, podem ser feitas distinções entre os indivíduos.
Suas garras são retráteis e eles têm um polegar falso como os pandas. Este não é um sexto dedo real, mas sim uma extensão dos ossos do pulso que permite que você agarre as árvores com mais facilidade.
Casa nas árvores
Esses animais eles passam a maior parte do tempo nas árvoresInclusive dormem neles, enrolados com o rabo cobrindo a cabeça ou com as pernas esticadas, postura muito característica em que já foram fotografados inúmeras vezes. Eles podem passar a maior parte do dia dormindo, até 15 horas.
São excelentes escaladores, muito ágeis quando ficam nas árvores.
Eles tendem a ser mais ativos à noite e ao amanhecer, quando saem em busca de comida. O panda vermelho é onívoro, alimentando-se de bambu, frutas, bolotas, raízes, ovos, insetos e outros pequenos animais, como lagartos, pintinhos ou roedores.
O comportamento dos pandas vermelhos
Os pandas vermelhos marcam sua passagem pelo marcação por secreções de suas glândulas anais e também se comunicam por meio de vocalizações estridentes.
Eles são animais solitários e eles só podem ser vistos juntos na estação de acasalamento de inverno, já que os filhotes nascem entre a primavera e o verão, geralmente entre um e quatro por ninhada.
As fêmeas constroem seus ninhos em troncos ocos ou fendas nas rochas, onde permanecem protegidas com seus filhotes por aproximadamente 90 dias após o parto. Os jovens são deixados aos cuidados da mãe até os seis meses de idade, pois os homens não colaboram nos seus cuidados.
A expectativa de vida desse mamífero é de 8 a 10 anos, mas em cativeiro chega a 15. Muitos zoológicos ao redor do mundo colaboram em um plano global de reprodução em cativeiro e troca de espécimes para aumentar a diversidade genética desta espécie.
Um dos maiores problemas da reprodução em cativeiro do panda vermelho é a alta mortalidade infantil, Por esse motivo, a criação artificial dos animais rejeitados pelos pais é parte importante do programa, assim como o estudo das causas das altas taxas de mortalidade.
As doenças mais comuns encontradas em espécimes de programas de cativeiro são cinomose, parvovírus, raiva, toxoplasmose e leptospirose.
Estado de conservação dos pandas vermelhos
O panda vermelho é uma espécie ameaçada, considerado em perigo de extinção devido ao pequeno número de espécimes livres. A tendência atual de suas populações é decrescente, principalmente devido à destruição de seu habitat pela agricultura, desmatamento e caça furtiva a que estão sujeitos.
Além disso, as populações livres são tão pequenas que a endogamia é um fator presente na espécie e isso representa outro grande problema para sua conservação.
Como vimos, o panda vermelho é um mamífero amigável com uma aparência adorável que não deixará ninguém indiferente. Independentemente de sua aparência e características, todo animal merece esforços de conservação. Pesquisa e reprodução em cativeiro são essenciais para salvar espécies como esta.