É muito comum os tutores quererem que o cachorro pare de pedir comida na mesa, já que é um comportamento invasivo que pode ser perigoso para o animal. No entanto, os cães sempre pedirão comida, estejam com o estômago cheio ou não. Como controlar então?
A verdade é que é um comportamento que exige paciência e consistência por parte dos tutores que querem modificá-lo. Às vezes, pela dificuldade disso, abrem-se exceções ou adquire-se uma atitude permissiva. O problema disso, além da insistência do cão, é que é um hábito que prejudica sua saúde física e mental.Portanto, aqui você encontrará algumas orientações básicas para alcançá-lo.
Por que os cachorros pedem comida?
Um cão que procura restos de comida no chão durante o cozimento, que insiste com os olhos ou vocalizações quando os guardiões se sentam à mesa e até tenta subir no prato e "roubar" o que foi servido. Será que nada disso soa familiar? Esses são comportamentos relacionados à ansiedade e é normal você querer que seu cão pare de pedir comida na mesa.
No entanto, antes de pensar diretamente nos transtornos de humor, a primeira causa desse comportamento deve ser buscada no próprio instinto do cão. Os canídeos são generalistas em sua dieta, ou seja, na natureza comem o que está ao seu alcance e seu sistema digestivo tolera uma infinidade de alimentos diferentes. Os cães raramente comem demais, por isso estão acostumados a procurar comida constantemente.
Este comportamento não pode ser removido, pois está diretamente relacionado à capacidade de sobrevivência. No entanto, é bastante maleável, o que nos leva à próxima razão pela qual os cães imploram por comida: reforço positivo. Um par de "ok, mas só desta vez, hein?" para que o comportamento de perguntar seja devidamente estabelecido.
Existem muitos perigos nesse cenário, como pegar algum alimento tóxico para ele (chocolate ou abacate, por exemplo).
Ansiedade e comida: dois bons amigos que impedem seu cachorro de pedir comida
Em algumas ocasiões, a explicação do comportamento de pedir comida vai além do mero aprendizado ou dos instintos naturais dos cães. Sempre que o problema persistir apesar de seus melhores esforços, você deve considerar a existência de um distúrbio de conduta. Comer é uma maneira simples de liberar o estresse ou controlar a ansiedade, como mostrou este estudo.
Por outro lado, alguns cães são mais propensos a desenvolver problemas de ansiedade do que outros. É até possível que a ansiedade e o estresse apareçam durante o próprio aprendizado para que o cão pare de pedir comida à mesa. Portanto, preste atenção a estes sinais:
- Atividade nervosa maior que o normal e que o cão não consegue redirecionar. No caso da alimentação, é comum observar caminhadas contínuas e farejamentos frenéticos.
- O cachorro não responde aos comandos (como se não te ouvisse).
- Se não consegue o que quer, chora ou vocaliza excessivamente.
- Coma rapidamente e sem mastigar.
- Se você ceder e lhe der uma pitada de comida, ele fica mais insistente em vez de se acalmar.
Como faço para meu cachorro parar de pedir comida na mesa?
Caso o cachorro já tenha esse comportamento bem aprendido, pode ser difícil removê-lo, mas não é impossível. Estas dicas abaixo irão ajudá-lo a alcançá-lo:
- Não reforce seus comportamentos de implorar por comida: sempre que o cachorro receber um capricho seu, pare de fazê-lo. Não importa se é comida segura ou se faz os olhos mais adoráveis do mundo. A única maneira de ele parar de fazer isso é se seu comportamento não for reforçado.
- Estabeleça uma rotina rígida de alimentação: o cachorro deve entender que tem seu horário para comer e que é sempre no mesmo horário. Se, além disso, é um daqueles cães que come ansiosamente, este conselho é essencial para controlá-lo, pois assim você transmite a ele que nunca f altará comida.
- Ensine a ele uma ordem contraditória: isso é conhecido como contracondicionamento e consiste em treinar o cão para fazer algo incompatível com o comportamento que você deseja eliminar. Por exemplo, se ele tentar subir na mesa, ensine-o a ir para a cama.
- Seja constante: nas primeiras tentativas você não vai conseguir que o cachorro pare de pedir comida na mesa, mas não desista de seus esforços, pois a consistência é a melhor ferramenta para fazê-lo entender o que você quer dele.
- Não o castigue: não funciona. Você só vai deixar o cachorro mais ansioso e ainda mais insistir em comer o que não é dele. É verdade que às vezes é difícil permanecer firme e neutro, mas você não deve perder a calma.
Este treinamento não significa que você nunca mais poderá tratar seu amigo canino. Não tema, quando o aprendizado dele estiver bem estabelecido, você poderá surpreendê-lo novamente com suas bugigangas favoritas e, o melhor de tudo, poderá fazê-lo sem se preocupar que isso lhe cause mais estresse do que alegria.
Por fim, lembre-se que esse é um caminho que nem você nem seu amigo devem fazer sozinhos. A ajuda de um etólogo canino será verdadeiramente útil, especialmente se for um caso de ansiedade ou stress relacionado com a alimentação. Esta figura e a do veterinário irão fornecer-lhe recursos e orientações durante todo o processo, por isso não hesite em colocar-se nas mãos de profissionais.
