As curiosidades das centopéias são muitas, mas infelizmente muitas vezes passam despercebidas pelo grande público. Esses belos miriápodes geram bastante rejeição, já que seu tamanho alongado, seu número incomum de membros e sua mandíbula poderosa são intimidadores. Não é para menos, já que algumas espécies desse grupo possuem um veneno muito doloroso e até letal.
Embora você nunca deva pegar uma centopéia com as próprias mãos, observá-la de longe ainda é um presente da natureza. Da sua capacidade de caça aos cuidados parentais que demonstram, as centopéias não o deixarão indiferente: descubra connosco 10 curiosidades sobre elas.
1. Centopéias são parentes de milípedes
Antes de mergulhar nas curiosidades das centopéias no que diz respeito ao seu comportamento, achamos interessante destacar alguns conceitos-chave no nível taxonômico. Em primeiro lugar, deve-se notar que todos esses animais pertencem ao filo dos artrópodes e ao subfilo Myriapoda, grupo que também contém os parentes pacíficos com mais membros: os milípedes.
Por sua vez, as centopéias típicas pertencem à classe Chilopoda, que também inclui litobiomorfos, geofilomorfos e scutigerae. Todos esses animais apresentam certas características semelhantes, embora variem em hábitos e adaptações. Estudos estimam que existam mais de 8.000 espécies de centopéias no mundo, mas apenas cerca de 3.000 delas foram descobertas.
A ordem scolopendromorpha representa a típica espécie de centopéia.
2. As centopéias têm 100 pernas?
Apesar do nome, as centopéias têm um número variável de membros dependendo da espécie, que pode variar de 30 a 354. Curiosamente, todos esses artrópodes têm um número ímpar de pares de pernas, de modo que é praticamente impossível eles possuírem 100 membros justos. Os maçaricos, a centopéia mais típica, têm um número fixo de patas que andam.
Scolopendras possuem de 21 a 23 pares de pernas, com algumas exceções.
3. Quanto tempo as centopéias podem atingir?
Todas as centopeias apresentam uma série de características semelhantes: cabeça achatada, par de antenas bem evidentes, mandíbulas fortes e poderosas e número variável de segmentos corporais (mínimo 15), com um par de patas caminhantes em cada seção .
Scolopendras são os tipos de centopéias que primeiro vêm à mente quando se fala desse grupo, mas não são os únicos representantes.Os geofilomorfos, por exemplo, são quilópodes muito menores com muito mais pernas. A espécie Nannarrup hoffmani, pertencente ao último táxon citado, detém o recorde de menor centopéia do mundo, com 1 centímetro de comprimento.
4. Animais da escuridão e umidade
Uma das curiosidades das centopéias é que seu habitat universal é o solo, desde que apresentem recessos escuros e úmidos. Eles colonizaram um grande número de habitats (incluindo áreas secas do Mediterrâneo), mas sempre procuram micro-ecossistemas com alta umidade para permanecer em repouso. A perda de água é um grande perigo para eles.
Como as centopéias não possuem um revestimento ceroso para minimizar a perda de água, elas precisam permanecer úmidas para evitar a desidratação.
5. Alguns predadores natos
Todas as centopéias são predadores generalistas.Embora tenha sido observado que eles podem comer plantas quando estão prestes a morrer de fome, a realidade é que a matéria vegetal constitui uma porcentagem mínima de sua dieta. Portanto, são considerados carnívoros estritos.
Dependendo do tamanho, esses artrópodes podem atacar colêmbolos, isópodes, pequenos insetos, vermes e até camundongos e pequenos pássaros. A representação mais letal desse grupo vem da mão da Scolopendra gigantea, pois com seus mais de 30 centímetros de comprimento e suas poderosas mandíbulas, é capaz de caçar até cobras de médio porte.
6. Um veneno clinicamente significativo
Scolopendras são os representantes mais intimidadores do grupo das centopéias, pois seu tamanho geral indica um certo perigo. A maioria dessas espécies não consegue matar um ser humano com o veneno que inoculam ao cerrar as mandíbulas, mas causam dor intensa, edema eritematoso na área da lesão e desconforto crônico que pode durar até 2 semanas. .
Os venenos de Scolopendra subspinipes e Scolopendra dehaani são particularmente perigosos e, infelizmente, causaram a morte humana ocasional. De acordo com relatos pessoais, essas espécies causam com sua mordida algumas das dores mais fortes que podem ser sentidas na vida.
7. Centopéias e milípedes não são a mesma coisa
Embora sejam parentes próximos (ambos estão no táxon Chilopoda), centopéias e milípedes sofreram uma notável divergência evolutiva. Esta lista irá ajudá-lo a distingui-los sem nenhum problema:
- Centipedes têm um par de pernas em cada segmento do corpo, enquanto milípedes têm dois pares. Por esse motivo, como regra geral, pode-se estabelecer que os milípedes têm mais membros, daí seu nome.
- Os milípedes são lentos, enquanto as centopéias correm a uma velocidade incomum.
- Como dissemos nas linhas anteriores, centopéias são predadores estritos. Por outro lado, os milípedes são considerados comedores de detritos, pois se alimentam de plantas e outros tipos de matéria orgânica em decomposição.
- Alguns milípedes rolam em forma de bolas ou emitem produtos químicos malcheirosos para se defenderem de predadores, mas não são venenosos. As centopéias, por outro lado, sempre recorrem a morder e inocular agentes tóxicos, se puderem.
8. Uma reprodução nada romântica
Outra das curiosidades mais relevantes das centopéias é que sua reprodução é bastante arcaica. Normalmente não há cópula na maioria das espécies: o macho deixa um espermatóforo protegido com esperma e a fêmea o encontra ao passar, pegando-o e fertilizando-se. No mundo das escolopendras não há danças, namoros ou presentes de noiva.
9. Curiosidades das centopéias: elas cuidam dos filhotes
O que esses artrópodes não são românticos, eles compensam sendo bons pais. As fêmeas de geofilomorfos e escolopendras, por exemplo, se enrolam sobre os ovos e os mantêm protegidos, eliminando possíveis ácaros e fungos que possam aparecer em sua superfície.
Vamos além, pois a mãe fica com os filhotes recém-nascidos até que eles possam deixar o ninho. Algumas espécies até exibem um comportamento chamado matrifagia, no qual os filhotes recém-nascidos se alimentam do corpo da mãe antes de sair para o mundo. Poucas situações aderem tanto ao ditado “dar a vida pelos filhos”.
Ovos que não são cuidados pela mãe tendem a ficar infestados de fungos e apodrecer.
10. Uma situação global desconhecida
Como última das curiosidades das centopéias, é preciso ress altar que a grande maioria não foi avaliada quanto ao estado de conservação. Isso significa que não se sabe se eles estão em perigo de extinção ou não, já que seus números populacionais não podem ser calculados ou programas especiais de proteção estabelecidos.
Por isso, é necessário que todos façamos a nossa parte e evitemos brigas desnecessárias com eles. Se você encontrar uma centopéia em casa, varra-a para fora com uma vassoura sem tocá-la, mas não a mate. Esses predadores merecem respeito e admiração, embora muitas pessoas se sintam intimidadas por sua aparência externa.