Alces, veados e renas: o número de veados existentes é muito extenso. Esses animais habitam a Terra há mais de 30 milhões de anos, ocupando com sua presença diversos habitats em todo o planeta.
Aqui contaremos tudo sobre os cervídeos, incluindo sua classificação taxonômica, sua diversidade e sua função trófica. Não perca.
O que são veados e onde vivem?
Os cervídeos são uma família de mamíferos herbívoros cuja origem remonta ao Oligoceno. Hoje eles têm até 50 espécies diferentes que são agrupadas em 20 gêneros taxonômicos, embora existam certas disparidades entre os profissionais.
Esses animais são encontrados em quase todas as regiões do mundo. Dependendo se pertencem a uma ou outra subfamília e tendo em conta a sua evolução biológica, podem localizar-se em zonas da Europa, América, África (especialmente no norte) ou Ásia.
Nas regiões citadas, veados são encontrados naturalmente, mas não é o caso da Oceania. Neste continente estes mamíferos estão localizados em áreas da Nova Zelândia e Austrália devido à introdução humana.
Classificação taxonômica
Tomando como referência a Lista Taxonômica das Espécies Animais do Mundo, os veados seguem a seguinte classificação:
- Reino: Animais.
- Edge: cordados.
- Classe: Mamíferos.
- Ordem: Artiodáctilos.
- Subordem: ruminantes.
- Família: veado.
Características do cervo
Entre as características que melhor nos permitem conhecer estes animais estão as que se referem ao seu físico, mas também ao seu comportamento e à sua alimentação. Vamos ver cada um deles.
Características físicas
O cervo tem o corpo grosso e pesado, ao contrário de suas cabeças, pescoço e pernas, que são longas e finas. Estas últimas, as pernas, terminam em um par de dedos (característica comum a todos os animais artiodáctilos) em forma de cascos.
Sem dúvida, uma das características mais marcantes da maioria dos cervídeos são seus chifres quando atingem a idade adulta, principalmente nos machos. São estruturas compostas por queratina endurecida, que possuem revestimento aveludado.
Galhadas surgem do crânio, mas não são ossos. São eles que os diferenciam dos chifres de origem óssea.Além disso, e como curiosidade que muitos desconhecem, é de referir que os chifres passam por um período de muda, que pode ser anual ou ocorrer apenas na juventude do animal.
Em certas ocasiões, algumas comunidades locais recolhem esses chifres caídos e consomem certas partes. Por exemplo, as pontas são consideradas uma iguaria em várias culturas.
Comportamento e alimentação
Se há algo que se destaca no comportamento dos cervídeos é seu caráter territorial, principalmente nos machos durante o período de acasalamento. Por exemplo, nesta época, o veado-vermelho (Cervus elaphus) é capaz de emitir poderosos foles para marcar sua presença, marcar territorialidade e atrair fêmeas.
Além disso, é comum que todos os cervídeos machos usem seus chifres para se confrontar, a fim de obter o maior número de fêmeas para acasalar. Normalmente vivem em grupos, mas algumas espécies vivem aos pares (macho e fêmea).
Dependendo da espécie de veado, o período de gestação de uma fêmea pode variar entre aproximadamente 5 e 10 meses. Isso significa que alguns podem ter filhotes duas vezes por ano.
Quanto à dieta, a grande maioria dos cervos vive em grandes rebanhos com os quais se movem. Eles migram de um lugar para outro quando as estações mudam em busca de pastos mais verdes e temperaturas mais agradáveis.
Sua dieta é herbívora e consomem todos os tipos de folhas, galhos, pastagens e brotos. A forma como se alimentam é pastando ou pastando, fazendo posteriormente a digestão típica de todos os ruminantes.
Espécie de Veado
Dependendo da subfamília taxonômica a que pertencem, existem diferentes tipos de cervídeos. Pode haver muitas diferenças entre eles, tanto no tamanho de seus corpos quanto em seus chifres.
Cavalas (Subfamília Cervinae)
Esta é a maior subfamília de veados, com 10 gêneros diferentes e até 26 espécies de veados. O agrupamento por gênero é o seguinte:
Eixo de gênero:
- Cervo de Calamianes ou eixo calamiano (Axis calamianensis).
- Axis cervo ou chital (Axis axis).
Genus Cervus:
- Red Deer, Red Deer ou Cervo (Cervus elaphus).
- Sika Deer (Cervus nippon).
- Alce (Cervus canadensis).
Gender Lady:
- Gamo comum ou europeu (Dama dama).
Genus Elaphodus:
- Cervo Elaphode (Elaphodus cephalophus).
Genus Elaphurus:
- Gervo do Pai David (Elaphurus davidianus).
Genus Muntiacus:
- Borneo Yellow Muntiacus (Muntiacus atherodes).
- Ugly Muntiacus (Muntiacus feae).
- Gongshan Muntiacus (Muntiacus gongshanensis).
- Hukawng Muntiac (Muntiacus putaoensis).
- Indian Muntjac (Muntiacus muntjak).
- Reeves' Muntiacus (Muntiacus reevesi).
- Truong Son Muntiacus (Muntiacus truongsonensis).
- Gigante Muntiac (Muntiacus vuquangensis).
- Black Muntiac (Muntiacus crinifrons).
Genus Przewalskium:
- Przewalskium albirostris (Przewalskium albirostris).
Genus Rucervus:
- Eld's ou Tamin's Deer (Rucervus eldii).
- Pântano (Rucervus duvaucelii).
Gênero Russo:
- Philippine Spotted Deer (Rusa alfredi).
- Sambar (russo unicolor).
- Timor Deer (Rusa timorensis).
Cervo Aquático (Subfamília Hydropotinae)
Esta é uma subfamília representada apenas pelo gênero Hydropotes. O cervo d'água chinês (Hydropotes inermis) é a única espécie pertencente a esta subfamília.
Caracteriza-se por ter um porte menor que os veados e capreolinos. O cervo d'água chinês pesa apenas 14 quilos, o que é muito insignificante quando comparado a um alce adulto (aproximadamente 600 quilos) ou cervo (200 quilos).
Além disso, outra diferença considerável é que esses cervídeos não possuem chifres, nem machos nem fêmeas. Essa característica pode estar relacionada à evolução das diferentes espécies da família Cervidae, já que os cervídeos aquáticos são os mais antigos.
Na maioria dos outros cervídeos, o aparecimento de chifres é geralmente interpretado como uma estratégia evolutiva posterior. Estes não representavam um problema para eles se moverem em seus habitats, algo que aconteceu com o cervo-d'água chinês. Além disso, as galhadas, nos novos cervídeos, favoreceram a defesa do território.
Porém, eles também possuem boa defesa física. Em troca de não terem chifres, os veados aquáticos possuem presas de 5 a 8 centímetros de comprimento, que se projetam de suas bocas e são usadas para atacar se necessário.
Finalmente, deve-se notar que o cervo aquático tem uma distribuição geográfica bastante pequena, habitando apenas 4 países no mundo. Originalmente (e até hoje) vive entre as montanhas e rios da Coréia e da China. No entanto, a mão humana também levou à introdução de espécimes na França e na Inglaterra.
Capreolinos (Subfamília Capreolinae)
Como subfamília, os capreolinos incluem todos os “veados do Novo Mundo”. Os seguintes são encontrados na lista de classificação taxonômica oficial.
Genus Elk:
- Eurasian Elk (Alces alces).
Genus Capreolus:
- Corça asiática ou siberiana (Capreolus pygargus).
- Corça (Capreolus capreolus).
Genus Hippocamelus:
- veado andino ou huemul do sul (Hippocamelus bisulcus).
- veado andino, taruca ou huemul do norte (Hippocamelus antisensis).
Gênero Mazama:
- Candelillo ou botia (Mazama bricenii).
- Red corzuela ou guazú-pitá (American Mazama).
- Pequeno Veado Avermelhado (Mazama Bororo).
- Pygmy Corzuela (Mazama nana).
- Brown Corzuela, guazuncho, viracho ou guazú virá (Mazama gouazoubira).
- Yuk (Mazama pandora).
- Central American Temazate (Mazama temama).
- Páramo cervo (Mazama rufina).
Genus Odocoileus:
- Cervo-mula ou Veado-mula (Odocoileus hemionus).
- veado-de-cauda-branca (Odocoileus virginianus).
Genus Ozotoceros:
- veado-campeiro (Ozotoceros bezoarticus).
- Southern Pudu (Pudu puda).
Genus Rangif.webper:
- Rena ou Caribu (Rangif.webper tarandus).
Doenças dos cervídeos
A caça e a destruição do habitat estão fazendo alguns cervos desaparecerem.Por exemplo, o cervo almiscarado ou o pai David estão em perigo. Além disso, como indicam os especialistas, eles não estão livres de certas doenças que podem prejudicar sua saúde ou causar a morte.
Entre essas patologias que podem acometer os cervídeos estão o carbúnculo, babesiose bovina, botulismo, clamidiose, criptococose, dermatofitose, ectima contagioso ou encefalomielite ovina. É necessário proteger esses animais do ponto de vista do ecossistema e da saúde para continuar desfrutando de sua presença por muitos anos.