O camarão esqueleto é um invertebrado peculiar que apresenta uma “pele” transparente, que permite ver seu “esqueleto”. Graças a essa característica, os espécimes podem se misturar ao ambiente e passar despercebidos por seus predadores.
O termo “camarão esqueleto” não se refere a uma única espécie, mas a toda a família Caprellidae. No entanto, há um novo membro neste grupo cujo nome científico é Liropus minusculus, pelo que o espaço seguinte tratará este espécime em profundidade. Continue lendo este artigo e aprenda mais sobre o curioso camarão esqueleto.
Habitat e distribuição
O primeiro espécime conhecido desta espécie foi encontrado a 30 metros de profundidade em uma caverna na costa da Ilha Catalina, Califórnia. No entanto, acredita-se que poderia ser distribuído por todo o nordeste do Oceano Pacífico. Isso contrasta fortemente com o restante da família Caprellidae, já que a maioria de seus parentes vive no Atlântico ou no Mar Mediterrâneo.
Graças à sua aparência, os camarões esqueleto passam despercebidos pela maioria de seus predadores, por isso tendem a ficar expostos em rochas e plantas. Além disso, compartilha seu habitat com vários animais invertebrados marinhos, como hidrozoários e briozoários, com os quais se mistura para parecer outro filamento de seu corpo.
Características físicas do camarão esqueleto
Como mencionado, a principal característica deste peculiar camarão é que ele exibe um corpo translúcido que revela um tipo de filamento semelhante a um "esqueleto" .Deve-se notar que esta estrutura não representa seus ossos, uma vez que os artrópodes não possuem estrutura óssea e possuem exoesqueletos. Portanto, o "esqueleto" observado é na verdade um truque visual para se misturar com o ambiente.
Além disso, o camarão esqueleto é pequeno, medindo apenas 2,1 a 3,3 milímetros de comprimento. Isso significa que é quase invisível para os humanos. No entanto, seu corpo mantém a forma típica de "C" que é observada em camarões comumente consumidos. Na verdade, devido à sua aparência translúcida, eles também são conhecidos como camarões fantasmas.
O corpo do camarão esqueleto mantém a mesma estrutura dos outros anfípodes, que consiste em 13 divisões ou blocos chamados metâmeros. Em cada uma dessas seções contém dois pares de pernas que usa para nadar, mas os dois primeiros são modificados em forma de garras para pegar e caçar. Enquanto seus últimos pares de pernas são projetados para serem fixados no substrato.
Comportamento
Ao contrário do que se possa pensar, o Camarão Esqueleto é um predador nato que fica de olho na captura de sua presa. Como seu corpo é discreto no ambiente, basta esperar pacientemente que suas vítimas se aproximem, quase como um louva-a-deus. Por isso, passam muito tempo imóveis sobre rochas ou vegetação marinha.
Dieta do Camarão Esqueleto
Em geral, o camarão esqueleto se destaca por ter uma dieta onívora, composta por uma grande variedade de microrganismos menores que ele. Entre os mais populares estão diatomáceas, detritos, alguns vermes, vários tipos de protozoários e até algumas larvas de crustáceos.
Reprodução
Infelizmente, desde que o Camarão Esqueleto foi relatado em 2013, não há muitas informações sobre sua reprodução.Apesar disso, acredita-se que poderia seguir o mesmo padrão de acasalamento de seus parentes mais próximos. Isso significa que seu ciclo reprodutivo ocorre logo após a ecdise (muda), pois somente nesse momento é que o macho pode fecundar a fêmea.
Este tipo de organismo fertiliza seus ovos externamente. No entanto, a fêmea captura os ovos e os protege em uma pequena “bolsa” que eles apresentam em sua barriga. Assim que eclodem, os filhotes têm a aparência de um adulto, mas são muito menores em tamanho.
Embora muitas informações ainda sejam desconhecidas sobre o camarão esqueleto, é fascinante observar como ele se adaptou ao seu ambiente. Suas características permitiram que se tornasse um predador feroz apesar de seu tamanho, o que é uma vantagem no oceano. Este é um exemplo perfeito de como a natureza é maravilhosa e sua capacidade de gerar espécies tão incríveis.