10 curiosidades sobre sapos

As curiosidades dos sapos são quase infinitas, mas infelizmente muita gente não quer conhecê-los. Esses animais são famosos por serem venenosos, causando rugas se tocados ou trazendo má sorte a quem cruza seu caminho. Nada poderia estar mais longe da verdade: todos os anfíbios são inofensivos e fazem um excelente trabalho no controle de pragas nos ecossistemas.

Para desfazer mitos e limpar seu nome, desta vez trazemos 10 curiosidades sobre sapos que você não pode perder. Você verá que seu ciclo de vida e ecologia são no mínimo fascinantes.

1. Sapo e sapo são iguais

Antes de começar com as curiosidades mais impressionantes dos sapos, achamos necessário contextualizá-los a nível taxonômico.Os sapos são anfíbios da ordem Anura e diferem do resto de seus parentes pela ausência de cauda. São mais de 7.300 espécies de anuros, representando 88% da atual biodiversidade da classe Amphibia.

A esta altura, deve-se notar que tanto sapos quanto rãs são anuros, então a distinção de nome comum entre eles não tem fundamento taxonômico. Diz-se que os sapos são mais terrestres e robustos do que as rãs, mas há várias exceções a essa afirmação. A categorização entre animais é feita com análise genética, não guiada pela aparência externa.

Rãs e sapos são anuros. A diferença entre esses termos não tem interesse taxonômico.

2. Uma família adequada de anfíbios

Embora os termos rã e sapo sejam usados erroneamente para categorizar os diferentes anuros, podemos dizer que quase todos os conhecidos como "sapos" pertencem à família Bufonidae.Este táxon contém mais de 570 espécies divididas em 52 gêneros, e todos juntos representam os verdadeiros sapos.

Dentro desta família, o gênero Atelopus é o mais extenso de todos, com um total de 96 espécies descritas. Curiosamente, os espécimes desse grupo nada têm a ver com um sapo típico, pois possuem membros muito esbeltos, o corpo é liso e não possuem a rugosidade característica espalhada pelo corpo. Eles são até chamados de “sapos arlequim” erroneamente.

3. O sapo típico está incluído em seu próprio gênero

Como última curiosidade sobre os sapos no que diz respeito à sua taxonomia, é necessário ress altar que Bufo é o gênero mais conhecido dentro da família Bufonidae. Este grupo inclui os sapos marrons, enrugados, gordinhos e de olhos alaranjados que todos nós já encontramos em algum momento. São anfíbios eminentemente terrestres, embora necessitem de umidade para respirar.

Bufo bufo é o sapo comum mais conhecido do mundo.

4. Os sapos respiram pela pele

Você já se perguntou por que o termo “anfíbio” está sempre associado à presença de água? Esses animais exigem umidade ambiental muito alta constantemente porque, por incrível que pareça, eles precisam ter a pele úmida para respirar por ela. Seus pulmões são muito rudimentares, então eles obtêm de 25 a 85% do O2 de que precisam por difusão cutânea passiva.

Como se isso não fosse incrível, também é importante notar que os anfíbios podem modular a quantidade de sangue que carregam para a superfície de sua pele. Embora relativamente, isso permite que eles regulem sua ingestão cutânea de oxigênio de acordo com suas necessidades e imposições ambientais.

5. Sapos produzem toxinas, mas não são perigosos

Todos os membros do gênero Bufo possuem estruturas muito interessantes no dorso e atrás dos olhos.Essas "verrugas" em forma de rim são, na verdade, glândulas parotóides, responsáveis pela produção de compostos tóxicos. Quando um animal tenta comer esses anfíbios, eles liberam seu fluido glandular e irritam a cavidade oral do predador.

Os compostos venenosos ejetados são bufotoxinas, uma família altamente diversificada de lactonas esteróides tóxicas que causam vários efeitos sistêmicos e locais após a ingestão. Embora não sejam letais para os humanos, podem causar sintomas muito graves em cães, gatos e outros mamíferos.

Um sapo nunca secretará suas toxinas se você não o incomodar ativamente.

6. Sapos alucinógenos?

Outra das curiosidades dos sapos é que, em certas culturas, as bufotoxinas produzidas por eles têm sido usadas historicamente como psicodélicos. É o caso de Incilius alvarius, um anfíbio com capacidade de gerar veneno suficiente para matar um cachorro adulto.

Os compostos 5-MeO-DMT e a bufotenina no líquido secretado são poderosos psicoativos que causam efeitos muito fortes em humanos por um intervalo de cerca de 15 segundos. Formas tratadas dessas toxinas têm sido usadas como drogas e afrodisíacos recentemente, causando pelo menos uma morte humana por envenenamento.

7. Todos os sapos são caçadores

Apesar de seus corpos atarracados e f alta de jeito geral, os sapos são carnívoros estritos, muitas vezes alimentando-se exclusivamente de presas vivas. Sua estratégia de caça é do tipo sentar e esperar: eles apenas esperam a vítima passar e a atacam, usando sua língua pegajosa como armadilha.

Os sapos são insetívoros e se alimentam de mariposas, besouros, formigas, gafanhotos, minhocas, caracóis e todos os invertebrados que cabem em suas bocas. A espécie Rhinella marina é uma exceção a essa regra, pois graças ao seu tamanho incomum (54 centímetros de extensão) também pode se alimentar de morcegos, aves, répteis e até mamíferos.

Ao contrário da maioria dos sapos, a espécie Rhinella marina também se alimenta de carniça e comida de cachorro.

8. Sapos precisam de água para se reproduzir

A maioria das espécies de sapos faz um êxodo da área de sobrevivência para a área de reprodução durante a primavera. Este local de corte e soltura dos ovos deve ser um lago ou corpo d'água (permanente ou efêmero) e são animais filopátricos, ou o que é o mesmo, voltam sempre ao mesmo local para se reproduzir.

A fertilização dos sapos é externa: o macho abraça a fêmea em uma posição chamada de amplexo e promove a liberação de um cordão de ovos na água. O macho expele seu esperma e abandona sua parceira rapidamente, pois sua intenção é fertilizar o maior número possível de óvulos.

Uma fêmea Bufo bufo pode colocar de 3.000 a 6.000 ovos por vez.Embora este número possa parecer exorbitante, é preciso ter em mente que a grande maioria das larvas vai morrer, seja na fase de girino, antes de eclodir ou logo na metamorfose e saída da água. Esses animais põem muitos ovos, mas poucos atingem a idade adulta.

9. Um método de reprodução explosivo

Embora cada espécie seja diferente, outra característica geral dos sapos é que sua reprodução costuma ser explosiva. Centenas de machos vêm ao mesmo corpo d'água para cantar e atrair as fêmeas, interceptando-as assim que podem para pegá-las em amplexo. É normal que os machos se empurrem ou se abracem em um ato de frenesi reprodutivo.

Por mais chocante que pareça, às vezes são observadas bolas de acasalamento ou bolas reprodutivas de 4, 5, 6 ou mais machos abraçando a mesma fêmea. A pressão é tanta que às vezes ela se afoga e acaba morrendo com o peso de seus contendores antes ou depois de botar seus ovos na água.

Procriação explosiva minimiza a taxa de predação por caçadores, mas aumenta muito a competição entre machos da mesma espécie.

10. Eles não são animais perigosos e precisam de nossa ajuda

Como última das curiosidades dos sapos, destaque especial deve ser dado ao fato de não serem animais perigosos. Embora produzam bufotoxinas que geram sintomas muito incômodos, você não notará seus efeitos a menos que coloque uma cópia na boca ou esfregue os olhos depois de incomodá-la. Esses anfíbios são tão pacíficos quanto possível, nunca buscando confronto direto.

Além disso, os sapos e 41% dos anfíbios em geral estão em perigo de extinção, pois as mudanças climáticas, a poluição da água, a introdução de espécies exóticas e certas doenças infecciosas estão matando-os em um ritmo alarmante.Esses pequenos e fofos vertebrados requerem esforços de conservação antes que seja tarde demais.