Como outros animais selvagens, os macacos são incomodados pelos turistas. O comportamento dos macacos berberes muda e mostra sinais de estresse quando o turismo os atormenta, como revela um estudo.
Estudar como o turismo modifica o comportamento dos animais é complexo. Ainda assim, parece cada vez mais óbvio que a presença de multidões de turistas nas reservas naturais tem impacto até no comportamento dos animais, que pode apresentar estresse.
Macacos são incomodados por turistas em Marrocos
Quantificar o estresse é complicado, especialmente em animais selvagens que não podem ser capturados ou treinados. No entanto, o uso de hormônios como o cortisol possibilitou investigar se os macacos incomodam os turistas neste estudo científico.
Especificamente, a espécie estudada é o macaco de Gibraltar, uma espécie encontrada tanto na Rocha quanto no Norte da África., e cujas populações estão em áreas onde o turismo pode ter um impacto sobre esses animais.
O Parque Nacional de Ifrane, no Marrocos, é o lar de vários grupos de macacos berberes, e este estudo trabalhou com um grupo de mais de 50 indivíduos acostumados à presença humana.
Duas medidas foram utilizadas para medir se esses animais enfrentam o estresse em seu dia a dia: de um lado, quando os animais se coçam. A maior frequência desse comportamento está relacionada ao estresse nesta e em outras espécies. Por outro lado, a dosagem do cortisol em amostras de fezes coletadas pelos pesquisadores daria referências hormonais que podem ser combinadas com esse comportamento.
Os pesquisadores estudaram ambos os parâmetros em macacos machos, e descobriram que os macacos são incomodados pelos turistas, independentemente de sua interação com elesQuando um macaco era alimentado, ameaçado ou simplesmente estava perto de um turista, os machos do grupo exibiam comportamentos relacionados ao estresse.
E é que o estudo relacionou a simples presença de turistas com níveis mais elevados de estresse nos animais, o que parece ocorrer com muitas outras espécies. Esta espécie também sofre com o turismo por meio de selfies com macacos.
Turistas não entendem macacos
No caso dos macacos de Gibraltar, não é surpreendente que, quando quebramos a distância de segurança, ocorram ataques a pessoas. Não só porque os turistas não respeitam a vida selvagem: também é possível que não tenham consciência do seu comportamento.
Outro estudo teve como objetivo analisar nossa compreensão das expressões faciais que esses animais fazem., e levou a conclusões interessantes que podem aumentar o estresse desses animais e os ataques aos humanos.
No caso dos primatas, temos um sério problema na hora de identificar as expressões: usamos a expressividade facial, mas isso é diferente entre muitas espécies. É difícil para um papagaio ou furão entender nossas expressões faciaisEmbora exemplos como cabras prefiram que você sorria, o desafie.
No entanto, os macacos interpretam nossas expressões faciais com sua linguagem, e nós fazemos o mesmo. Por ter diferentes linguagens faciais, nossa ignorância pode levar ao estresse nos animais ou até mesmo provocá-los sem intenção, o que também explica que os macacos roubam por nossa causa.
O estudo foi conduzido por meio de um questionário on-line, em que foi avaliada a capacidade dos respondentes de diferenciar diferentes emoções em macacos em seu rosto. Este questionário foi feito para pessoas que viram esses animais apenas ocasionalmente ou nunca; Alguns deles receberam uma pequena simulação para que pudessem entender algumas das expressões.
O estudo também foi realizado com pessoas que trabalham com a espécie há pelo menos dois meses, e constatou que a maioria das pessoas que não conhecia a espécie não identificou bem as emoções desses animais, e que essa capacidade foi aprimorada com imagens simples que podem ser incluídas em pôsteres.
Curiosamente, alguns turistas costumam identificar as ameaças dos macacos como beijos e até mesmo as expressões de medo como sorrisos. Isso tem consequências importantes, uma vez que são comportamentos que nos convidam a fugir, e alguns turistas parecem entendê-los como algo amigável.
