Todos nós já vimos, em foto ou vídeo, o jeito fofo que as lontras têm de nadar de cabeça para baixo segurando algo entre as patas dianteiras.
Seja sua comida ou mesmo seus filhotes, não há dúvida sobre a habilidade que essas criaturas possuem com suas pequenas garras ao manipular objetos enquanto se mantêm à tona. Mas por que eles manteriam uma pedra?
Essa é a pergunta que muitos biólogos se fazem ao observar as lontras selecionarem e guardarem a mesma pedra ao longo de suas vidas, não é curioso?
Susan Milius, especialista em Ciências da Vida, se recusa a apoiar a ideia de que as lontras só fazem malabarismos com pedras para parecerem fofas, "é um exagero da mídia" , diz ela.
Ela defende a ideia de que o movimento que as lontras fazem é mais uma espécie de balanço entre as patas dianteiras do que um simples exercício de lançar graciosamente objetos no ar. Isso foi afirmado para Science News,uma revista semanal americana dedicada a publicar artigos curtos sobre novos desenvolvimentos científicos e tecnológicos para manter a comunidade atualizada sobre novas descobertas.
No entanto, a questão permanece sobre por que as lontras escolhem apenas uma rocha para manter. Segundo o mesmo especialista, este pode ser um tipo de jogo que os prepara para os desafios que podem enfrentar em seu ambiente.
As lontras em seu habitat devem estar preparadas para descascar moluscos, extrair crustáceos de suas conchas ou abrir carcaças de outras presas para alimentação. Com garras tão curtas, eles precisam treinar constantemente sua destreza para ficarem atentos a qualquer chance de sobrevivência.
Isso poderia explicar o movimento que simulam com as pedras e se tornaria uma necessidade evolutiva de sua espécie. Graças às rochas, cada lontra poderia manter suas garras afiadas e estar preparada ao utilizá-las.
Embora isso possa explicar o comportamento estranho das lontras, é apenas mais uma teoria entre várias que existem. Ainda não há evidências suficientes para afirmar que ambos estão corretos.
Segundo a teoria da evolução, no mundo animal, a brincadeira não tem uma função prática, nem satisfaz uma necessidade imediata de sobrevivência. É por isso que Gordon Burghardt, pesquisador da Universidade do Tennessee, afirma que é provável que as lontras o façam “só por diversão, porque estão entediadas ou por ambos os motivos”, e não por uma necessidade direta de sobrevivência. Isso explicaria por que, independentemente da idade, as lontras continuam fazendo esses movimentos típicos com suas pedras favoritas.
Enquanto descobrimos a curiosa razão pela qual as lontras guardam uma pedra, continuaremos a apreciar como elas ficam fofas enquanto o fazem.