O sapo dourado, Incilius periglenes, é um exemplo emblemático dos desafios colocados pelas mudanças climáticas. Em geral, as populações de rãs e sapos estão diminuindo em todo o mundo. Estima-se que das 6.433 espécies de anfíbios descritas, cerca de 500 são considerados ameaçados.
De acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), 38 espécies de anfíbios foram declaradas extintas. Especificamente, na Costa Rica, a magnitude de seu declínio foi tão severa que duas espécies endêmicas foram declaradas extintas. Eles são o Sapo Dourado, I. periglenes, em 2002 (IUCN 2003), e I. Holdridgei em 2007 (IUCN 2008).
Por que o desaparecimento do sapo dourado é icônico?
É interessante saber que, ao contrário da grande maioria das extinções, o rápido e final desaparecimento do sapo dourado está muito bem documentado. De acordo com os registros, mais de 1.500 sapos foram observados em 1987, logo depois, entre 1988 e 1989, apenas um único sapo foi detectado no principal criadouro conhecido.
Além disso, em local localizado a 4 a 5 quilômetros de distância, também em 1988, foram observados sete homens e duas mulheres adultas. Um ano depois, um único homem foi encontrado, o último registro da espécie. Nenhum avistamento verificado foi relatado desde então.
Visão geral dos esforços de conservação do Golden Toad
O sapo dourado foi descoberto na floresta nublada da região de Monteverde, na Costa Rica, em 1964. Desde então, A espécie apresentou duas características que representaram a maior pontuação em sua conservação: um pequeno tamanho populacional e uma distribuição geográfica extremamente localizada.
Mais tarde, em 1972, uma pequena reserva de menos de quatro quilômetros quadrados foi estabelecida, abrangendo toda a população conhecida de sapos-dourados. Posteriormente, a reserva foi ampliada para cobrir cerca de 105 quilômetros quadrados. Finalmente, em 1989 a espécie foi listada como extinta.
Possíveis causas do desaparecimento do sapo dourado
Em 1999, um artigo científico de alto nível foi publicado colocando mudança climática como causa provável do declínio ou desaparecimento de várias espécies de aves, répteis e anfíbios da região, citando o sapo dourado como exemplo específico.
Posteriormente, análises adicionais das tendências climáticas e argumentos mais refinados foram fornecidos. O mais amplamente aceito é que a extinção do sapo dourado pode estar associada ao fungo patogênico. Batrachochytrium dendrobatidis.
É interessante saber que este é um fungo quitrídeo sensível à temperatura, que atualmente ameaça a população de anfíbios do mundo. A infecção por esse patógeno causa a doença chamada quitridiomicose, por meio de um ataque à pele dos anfíbios e consequente dano à camada de queratina.
A quitridiomicose surgiu desde a década de 1980 e presume-se que esteja associada ao aquecimento global. Isso se deve tanto a um aumento geral das temperaturas que permite uma melhor sobrevivência do patógeno, quanto a uma sociedade globalizada na qual as espécies são traficadas da forma usual.
Além disso, várias hipóteses foram sugeridas, como radiação ultravioleta, agrotóxicos, introdução de espécies exóticas, toxinas e desmatamento. Claro, Essas ameaças não são mutuamente exclusivas.
O desaparecimento do sapo dourado e de outros anfíbios tem sido atribuído a diferentes causas, incluindo perda de habitat e doenças emergentes associadas às mudanças climáticas, como a quitridiomicose.
Fatores que jogaram contra a sobrevivência desta espécie
Sem dúvida, vários são os fatores que ameaçam a sobrevivência do sapo dourado:
- O uma faixa geográfica tão estreita que ele possuía na floresta de nuvens de Monteverde, uma reserva particular localizada na Costa Rica.
- A visibilidade da sua pele A gilthead, que favorecia o reconhecimento visual na época de acasalamento, também a tornava um alvo fácil para predadores.
- O reconhecimento vocal desta espécie foi excepcionalmente fraco- A frequência e a duração dessas chamadas só puderam ser ouvidas dentro de alguns metros. As chamadas não podiam ser ouvidas nem em dias chuvosos.
Uma reflexão necessária
Apesar das características naturais que a própria espécie tinha contra si em termos de sobrevivência, não podemos negar que a ação humana, no mínimo, impulsionou sua extinção.
Tanto este pequeno anfíbio quanto muitas outras espécies sofrem os efeitos do tráfico ilegal, desmatamento, vazamentos tóxicos e uma miríade de ações que degradam seus ecossistemas todos os dias. Uma coisa é certa: se queremos preservar a biodiversidade do planeta, temos que mudar nossos hábitos como espécie.