A questão de saber se os animais podem pensar ou não acompanha os humanos desde seus primórdios como espécie na Terra. Hoje, com o avanço da ciência cognitiva e da etologia animal, não se trata mais de uma dicotomia entre sim e não, mas de descobrir como pensam outros seres vivos.
"Pensar" é um verbo com um significado muito amplo para caber como uma qualidade específica da espécie. Nessas linhas, você pode ver o desenvolvimento que o conceito teve ao longo dos anos e como ele foi aplicado a não humanos.
O que está pensando?
A primeira coisa deve ser sempre definir o objeto de estudo. A mente, vista como o reflexo da atividade cerebral, é algo demonstrado na maioria dos seres vivos com sistema nervoso. A premissa é que qualquer ser com mente pode pensar, certo?
Por outro lado, o pensamento como tal deve ser entendido como o fluxo de ideias e a capacidade de um ser vivo operar com elas por meio de julgamentos, combinações e formação de conceitos. Com base nessas premissas, você acha que os animais são capazes disso?
Em 1978, Ronald R. Griffin criou a etologia cognitiva, no qual ele postulou que os animais não humanos poderiam ter a habilidade de pensar e raciocinar. Segundo esse autor, essas capacidades poderiam ser estudadas como "processos mentais" como nós - o que, claro, revolucionou toda a comunidade científica.
Griffin argumentou que os animais não humanos não são autômatos, mas seres pensantes, embora seus pensamentos sejam qualitativamente diferentes dos humanos.
Os animais podem pensar? A questão da inteligência
Logo, a capacidade cognitiva dos animais foi associada à questão da inteligência: você pode pensar e não ser inteligente? Se entendermos inteligência como a capacidade de se adaptar ao meio ambiente por meio da atenção, raciocínio, processamento, julgamento e tomada de decisão, muitos animais podem ser classificados como inteligentes.
Os diferentes níveis de inteligência de cada espécie foram destruídos durante muitos anos de estudo, mas apenas uma conclusão clara foi alcançada: nem todas as coisas vivas podem ser cortadas pelo mesmo padrão cognitivo, porque sua maneira de vivenciar o mundo difere tanto de uma espécie para outra que é impossível fazer uma escala comum.
A mesma base do cérebro
A medida mais objetiva de pensamento, agora, é o cérebro. A maioria dos estudos de biologia evolutiva tem um resultado comum: se todos viemos da mesma coisa, o lógico é que compartilhamos a anatomia do cérebro e, portanto, processos mentais.
As estruturas mais primitivas do cérebro animal são comuns a quase todas as espécies, como aquelas que regulam emoções básicas (alegria, raiva, medo) e sensações adaptativas, como dor e prazer. Todos eles, ligados às estruturas que facilitam a percepção, criam a base para estabelecer a distinção entre a própria experiência e a física.
Sim, os animais podem pensar
Caso o discurso biofosófico não o tivesse convencido, ainda há um aspecto básico a explorar para levá-lo ao campo da crença: os processos mentais. O pensamento como ação consciente requer processos básicos que parecem ser comuns à maioria das espécies, como você verá a seguir:
- Processamento sensorial: Esse processo básico, apesar de variar muito entre as espécies, é o primeiro passo para ter algo com que operar, que é a experiência do próprio mundo.
- Atenção e memória:sempre de mãos dadas, esses processos mentais são responsáveis pela utilidade dos estímulos sensoriais e podem ser convertidos em ideias.
- Conceitos de formulário: Joëlle Proust, a famosa filósofa francesa, postulou que os animais cerebrais têm um dispositivo natural para processar informações sensoriais, permitindo-lhes criar representações mentais de objetos externos e categorizá-los para gerar conceitos.
- Operações mentais:a existência de conceitos permite operações como julgamentos, previsões e comportamentos sociais.
- Língua:Esta é uma palavra proibida no que diz respeito à comunicação, uma vez que a linguagem é considerada a forma definitiva de comunicação. No entanto, muitos animais demonstraram desafiar os requisitos antropocêntricos com sua maneira de falar uns com os outros.
Você só tem que vê-los
Muitos animais não humanos mostraram evidências, tanto observacionais quanto objetivas, de serem capazes de pensar. Na verdade, se um orangotango parece estar refletindo, provavelmente é: Não é à toa que esses primatas são conhecidos como pensadores da selva.
Aos poucos, o mito de que nem todos os animais podem pensar está caindo, espécie por espécie. Das abelhas incansáveis aos golfinhos balbuciantes, com pesquisa e etologia animal seremos capazes de decifrar os meandros de todas essas mentes maravilhosas.
