Atualmente, os humanos são seres únicos no planeta, mas nem sempre foi assim. No passado, existiram inúmeras espécies de humanos e, até mesmo, alguns coexistiram no tempo e no espaço com Homo sapiens. Os neandertais se destacam entre eles, mas por que esses membros do gênero foram extintos? Homo?
A pesquisa científica mais recente indica que esses animais eram muito mais semelhantes aos humanos modernos do que podem parecer. Se for assim, por que eles desapareceram? Esta é uma pergunta difícil de responder, para a qual ainda não existe um consenso claro, mas que tentaremos abordar ao longo desta linha. Se você quiser saber mais, continue lendo.
Como eram os Neandertais?
Neandertais (Homo neanderthalensis) Eles eram uma das espécies de Homo que habitou o planeta ao mesmo tempo Homo sapiens, junto com outros como Homo erectus ou os denisovanos. Neandertais e denisovanos podem ser considerados "primos" dos humanos modernos, pois compartilham um ancestral comum.
Deste ancestral, os Neandertais seguiram um caminho evolutivo diferente. Enquanto que H. sapiens teve sua origem e evoluiu principalmente na África, H. neanderthalensis era eminentemente eurasiano.
Portanto, esse hominídeo se adaptou a um ambiente diferente, possivelmente mais frio e arborizado, o que resultou em uma morfologia e aparência diferentes do ser humano típico. Os neandertais eram mais robustos, musculosos e menores do que os neandertais. H. sapiens, com uma caixa torácica mais larga em forma de barril e membros mais curtos.
Além disso, seu crânio era maior e alongado e a mandíbula mais poderosa. Ele também destaca seu toro supraorbital - um espessamento ósseo acima dos olhos - mais acentuado, a presença de um nariz grande e uma testa esmaecida.
Em relação ao seu comportamento, esses hominídeos estavam longe dos seres brutos e pouco inteligentes que tradicionalmente são representados. Esses humanos antigos eram inteligentes, sociáveis e habilidosos: eles viviam em grupos, criavam arte e ferramentas complexas, cuidavam dos doentes, enterravam os mortos e eram capazes de ter uma linguagem.
Tudo isso parece indicar que eles estavam tecnologicamente e culturalmente em pé de igualdade com o H. sapiens do momento, com aqueles que coexistiram na Eurásia por milênios, até que desapareceram há aproximadamente 40.000 anos.
Se eles eram tão avançados, por que os neandertais foram extintos?
Ainda não há resposta para esta pergunta, mas várias hipóteses muito diferentes foram propostas. A seguir, contaremos a você as generalidades de alguns dos pedidos mais aceitos para explicar por que os Neandertais foram extintos.
Competição entre espécies
Algumas das propostas de pesquisa competição direta ou indireta entre H. sapiens Y H. neanderthalensis como a causa principal da extinção deste último.
Muitas opções foram propostas por meio das quais H. sapiens ele poderia ter saído vitorioso deste conflito. Dentre eles, destaca-se uma maior eficiência na obtenção de recursos e vantagens em confrontos diretos, em função de sua diferente anatomia ou organização social. Esta espécie também apresentou melhores técnicas de caça, alimentação e produção de roupas ou abrigos.
Por outro lado, as diferenças demográficas - como na taxa reprodutiva, taxa de crescimento ou longevidade - ou a transmissão de doenças para as quais os neandertais não tinham defesas poderiam ter sido igualmente importantes na mudança do equilíbrio em direção a H. sapiens.
Mudança climática
Outros fatores cruciais para a morte dos Neandertais podem ter sido as mudanças ambientais. Antes da extinção dos Neandertais parece ter sido caracterizado por grande instabilidade climática, que coincidiu com várias catástrofes naturais - como erupções vulcânicas.
Isso teria destruído os habitats aos quais os neandertais foram adaptados, o que certamente resultou em um sério declínio em suas populações. Os núcleos sociais dos neandertais teriam sido reduzidos tanto que fenômenos como consanguinidade, colapso reprodutivo ou deriva genética acabaram destruindo a espécie.
Também é possível que quando H. sapiens eles alcançaram a Europa e a Ásia, As populações de Neandertal já estavam altamente degradadas, devido a fatores ambientais. Portanto, eles podem não ser capazes de resistir à competição com uma espécie aparentemente mais adequada.
E se os Neandertais não estivessem extintos?
Existe outra possibilidade. Neandertais e H. sapiens Eles coexistiram por muito tempo e há evidências que indicam que se reproduziam entre si. Além disso, uma porcentagem do material genético dos humanos modernos parece ser de origem neandertal, especialmente os humanos eurasianos.
Portanto, é possível que os Neandertais nunca tenham se extinguido. Em vez disso, quando o H. sapiens para seus territórios, pequenas populações de neandertais podem ter sido assimiladas por meio da reprodução. De acordo com essa teoria, ambas as espécies se tornaram uma.
Embora o que realmente aconteceu seja desconhecido e nunca seja conhecido com certeza absoluta, é mais provável que esse fenômeno que causou a extinção dos neandertais não tenha sido devido a uma única causa.
Como em outras extinções de espécies animais, provavelmente muitos dos fatores mencionados acima combinou e produziu um efeito sinérgico, que acabou eliminando do planeta esses seres vivos tão antigos quanto semelhantes a nós.
