Esses mamíferos, os únicos que possuem a capacidade de voar, sobrevoam as noites, orientando-se com sua famosa ecolocalização e dormindo de cabeça baixa durante o dia. Existem vários tipos de morcegos que poderá conhecer neste artigo de acordo com o seu tipo de alimentação: certamente muitos deles estão muito longe da ideia típica que se tem deste grupo.
São mais de 1000 espécies diferentes de morcegos e todas desempenham um papel fundamental no ecossistema, seja controlando populações de insetos, polinizando ou espalhando sementes. Se você quiser conhecer um pouco melhor esses mamíferos alados, continue lendo.
Tipos de morcegos e suas características
Morcegos ou quirópteros são uma ordem de vertebrados placentários que se dividem em um total de 18 famílias, que abrangem um total de 1.100 espécies (20% dos mamíferos). Essas famílias são agrupadas em duas subordens:
- Megachiroptera: são grandes morcegos que habitam regiões tropicais e subtropicais da África, Ásia e Oceania. Sua visão e cheiro são bem desenvolvidos em comparação com outras espécies e se alimentam de matéria vegetal, como frutas ou néctar.
- Microschiroptera: Essa subordem inclui os morcegos menores, que não dependem da visão para se orientar porque a ecolocalização é suficiente para eles.
Neste artigo, no entanto, Você verá diferentes morcegos classificados por seus hábitos alimentares. A nutrição de qualquer animal é uma chave importante para ver como ele se adaptou ao ambiente em que vive e como contribui para o seu equilíbrio.
Os morcegos são a segunda maior ordem entre os mamíferos, perdendo apenas para os roedores.
Morcego nectarívoro
Esses morcegos se alimentam do néctar das flores que se abrem à noite. Para chegar ao fluido suculento que lhes dá vida, eles desenvolveram uma cabeça de formato aguçado e uma língua longa com espículas na ponta. Eles são grandes polinizadores e estão no nível de insetos e pássaros diurnos no que diz respeito ao trabalho desse ecossistema.
Na verdade, algumas dessas flores tropicais têm um sino especialmente desenhado para devolver os ecos dos morcegos e facilitar sua localização. Quando o quiróptero enfia a cabeça para alcançar o néctar, ele enche a cabeça com pólen e o deposita na flor seguinte. Sem dúvida, este é um claro exemplo de simbiose, pois ambas as partes ganham.
Morcego carnívoro
O habitat desses morcegos se estende do sul do México ao Peru e Equador ao centro e norte do Brasil, Suriname, Guiana, Venezuela e Ilha de Trinidad. Neste grupo está o maior quiróptero do Novo Mundo, o morcego espectral (Espectro de vampiro), com quase um metro de envergadura com asas abertas.
De todos os tipos de morcegos, os carnívoros são os menores grupos. Alimentam-se de anfíbios, répteis, pequenos pássaros e mamíferos que caçam à noite, aproveitando a incrível discrição de seu vôo.
Morcego-da-fruta
Os morcegos frugívoros são mais dependentes da visão e do olfato para encontrar seu alimento, uma vez que eles também se aventuram fora de seus poleiros durante o dia. Assim que encontram uma fruta de que gostam, levam-na à boca e levam para outro poleiro, onde a consomem. Ao soltar as sementes longe de sua árvore de origem, elas desempenham uma importante função de dispersão.
Um exemplo deste grupo é o Artibeus jamaicensis ou morcego da fruta jamaicano. Durante a noite pode voar entre 10 e 15 quilômetros em busca de árvores para se alimentar e, se faltar, buscará pólen e pequenos insetos como possíveis fontes de energia.
Morcego insetívoro
Esta é a forma mais primitiva de alimentação dos quirópteros. Morcegos insetívoros eles voam à noite em busca de insetos para comer com ecolocalização, ou seja, usando ondas sonoras que são emitidas pela boca ou nariz. Outros preferem ficar no poleiro, ouvindo os invertebrados que se movem ao seu redor, esperando para pegá-los de surpresa.
Algumas espécies nidificam às centenas em cavernas ou abrigos e outras hibernam se o clima assim o permitir.
Esses morcegos são grandes controladores de insetos-praga em seus habitats. Infelizmente, como comedores de sangue, eles também podem transmitir doenças através dos insetos que comem, como a raiva.
Morcegos sugadores de sangue
Inspiradores de lendas, esses morcegos se alimentam de sangue. Eles têm um focinho curto e cônico, asas longas que enrolam para se aquecer durante o sono e dentes finos e afiados para furar a pele. Eles também são chamados de "morcegos vampiros".
Assim que encontram um hospedeiro, esses mamíferos podem pousar nele ou se aproximar por terra (eles são bastante ágeis). Eles têm a capacidade de detectar locais onde o sangue flui perto da pele por meio da radiação infravermelha. Se a área tiver cabelo, o morcego corta com suas presas e faz uma incisão para acessar o sangue.
A saliva desses morcegos contém substâncias anticoagulantes que impedem a constrição dos vasos sanguíneos próximos à ferida. Dessa forma, o sangue flui pela ferida e eles podem lamber até se encher.
Cada morcego vampiro, independentemente da espécie, precisa de cerca de 2 colheres de sopa de sangue por dia para sobreviver. Isso é cerca de 60% do seu peso corporal.
Os habitantes da noite são cobertos por um véu de mistério que alimenta os pesadelos mais românticos. Porém, por curiosidade, os tipos de morcegos e outros animais são, além de necessários, seres que nos contam como a vida na escuridão total também pode ser bela.
