Existem no mundo lugares que apresentam as condições mais extremas da Terra, e mesmo assim abrigam vida: é o caso dos animais do Mar Morto. A principal característica desse ambiente é a altíssima concentração de sal, 10 vezes maior que a dos mares interiores, como o Mediterrâneo.
Essa hipersalinidade se deve ao fato de não ser realmente um mar, pois seria mais correto falar de um “grande lago”, já que é cercado de terra em todas as suas frentes. Como as águas do rio Jordão correm para ele, mas não têm para onde seguir seu curso, a água evapora, deixando apenas o sal. Como é possível que haja vida nessas condições? Descubra aqui.
Por que o Mar Morto recebeu esse nome?
O Mar Morto, também conhecido como "Mar de Sal" em hebraico (inhame Hamelaj) ou al-Baḥr al-Mayyit em árabe, é um lago endorreico. Isto quer dizer que apenas evapora a água através de sua superfície, visto que não possui drenos naturais nem por infiltração.
Ocupa a parte mais profunda de uma depressão tectônica atravessada pelo rio Jordão, entre Israel, Palestina e Jordânia, e está a 435 metros abaixo do nível do mar. Devido à altíssima concentração de sal, a densidade da água do Mar Morto é de 1240 kg / m³, o que impossibilita o afundamento de uma pessoa (principal motivo do turismo na região).
Devido às mudanças climáticas e à extração de água doce, o nível da água do Mar Morto cai um metro por ano e as margens afundam 15 centímetros na mesma taxa anual.
A origem do seu nome encontra-se em textos antigos, embora fosse conhecido sob a designação de "mar escondido". Na Bíblia é falado, designando-o como um mar de Arabah ou Mar do Leste. Em algumas ocasiões, este lugar é descrito como msao da morte, devido à ausência de vida que salta em sua vizinhança.Desde então, esse nome foi mantido.
Existem animais no Mar Morto?
Apesar de ser fácil pensar que ninguém poderia sobreviver neste ambiente (e que nenhum peixe pula na água ou pássaros voam à vista), a vida segue seu caminho mesmo nos ambientes mais inclementes. Quando você tiver os meios adequados para explorá-lo completamente, animais foram descobertos no Mar Morto capaz de sobreviver à sua hipersalinidade.
Na verdade, deve-se falar em quase-salinidade, já que os minerais que predominam nesta lagoa são o cálcio, o potássio, o magnésio e o bromo e, justamente, é bastante pobre em sódio.
Embora a vida macroscópica seja escassa aqui, este mar não está totalmente morto. Nos parágrafos a seguir, você pode descobrir quais animais vivem neste lago e como sobrevivem a condições adversas.
Crustáceos
Embora a ausência de habitantes de lagos continentais (como peixes e anfíbios) seja real neste local, encontra-se no ecossistema uma espécie adaptada para viver em suas águas: a artêmia (Artemia salina) Se trata de um crustáceo braquiópode que mede cerca de um centímetro na fase adulta. Possui 3 olhos e 11 pares de pernas, com os quais nada pela coluna d'água.
Para se ter uma ideia da adaptabilidade da artémia, você deve saber que seus ovos podem permanecer metabolicamente inativos por longos períodos (até 10 anos) se as condições não forem adequadas para a incubação. Depois de eclodidos, as larvas e adultos se alimentam de fitoplâncton.
Os ovos resistem a condições de total ausência de água e oxigênio e a temperaturas abaixo do ponto de congelamento. Esse recurso é conhecido como criptobiose ou diapausa.
Pássaros
Os maiores animais que podem ser encontrados no Mar Morto são os pássaros. Este lago é uma estação intermediária na migração das cegonhas (Ciconia ciconia) Y Algumas espécies de pelicanos também chegam às suas águas, que se alimentam de artémia.
Outro pássaro encontrado nas proximidades deste ecossistema é o pardal do Mar Morto (Passer Moabiticus), um passeriforme com cerca de 10-12 centímetros de comprimento. Também pode ser visto nas proximidades do rio Jordão, Chipre, Turquia, Iraque e Irã. Como muitos outros pássaros, ele se alimenta principalmente de sementes.
Existe mais vida no Mar Morto?
Existem mais animais no Mar Morto, embora não sejam visíveis sem o auxílio de um microscópio. As formas de vida mais abundantes neste lago são os microorganismos halófilos, nomeado por sua capacidade de sobreviver em ambientes aquáticos com alta concentração de minerais salinos. Dentre os que podem ser encontrados, destacam-se os seguintes:
- Protozoários ciliados: eles são organismos unicelulares microscópicos que vivem em ambientes úmidos. Seus cílios permitem que eles se movam através da coluna de água.
- Bactérias: como aChromohalobacter israelensise outros gêneros Flavobacterium YHalococcus.
- Algas microscópicas.
- Cogumelos: como ele E. Rubrum,que tem aparecido em pesquisas recentes como uma possível solução para a fome, já que sua capacidade de viver em águas salinas permitiria irrigá-la com água do mar.
Embora o Mar Morto pareça ter um nome imerecido, é verdade que sua diversidade biológica está muito abaixo da de outros ecossistemas. Se a isso se somar o impacto humano sobre seu meio ambiente (mudanças climáticas, desvio das águas jordanianas e extração de água do lago), é possível que o Mar Morto acabe morrendo de verdade um dia.
O desaparecimento do Mar Morto seria um verdadeiro desastre para as regiões adjacentes, pois é uma importante fonte de turismo e renda.
A importância de conservar os ecossistemas, por mais extremos que sejam, é demonstrada dia a dia com as importantes descobertas que são feitas sobre eles. Muitas vezes, o que esses lugares têm a nos ensinar contribui para a própria conservação de nossa espécie, portanto protegê-los é uma vitória dupla.
