Quando pensamos em um recife, temos em mente diferentes criaturas, tanto animais quanto vegetais. A maioria deles, fácil de classificar dentro de um grupo ou outro. No entanto, há situações em que sua aparência complica as coisas. É o caso dos poríferos, animais simples, mas um tanto estranhos, com uma aparência que pode ser confundida com plantas. Quer saber as curiosidades sobre as esponjas do mar?
Todas as esponjas são aquáticas e embora a maioria cubra a água do mar, também existem espécimes que habitam ambientes de água doce. No total, são mais de 9.000 espécies, distribuídas em 145 famílias e 780 gêneros.Embora pareçam seres sem graça, eles têm aspectos interessantes em suas vidas que você gostaria de descobrir. Nas próximas linhas apresentamos 7 deles.
Características das esponjas do mar
A aparência das esponjas é bastante interessante. Possuem formas variadas, algumas com simetria radial e outras irregulares. Existem tubulares, globulares, eretos, ramificados, lobulados, planos e incrustados. Além disso, costumam ter cores vivas e intensas, como vermelhos, amarelos, laranjas, verdes ou roxos, que as tornam marcantes e bonitas.
O tamanho dos poríferos também é variável. Dessa forma, podemos ter espécimes de poucos milímetros, até esponjas maciças de mais de 2 metros de diâmetro, mais que a altura média dos seres humanos.
Seus corpos são formados por um conjunto de células que estão embutidas em uma matriz gelatinosa.Tudo sustentado por um esqueleto de proteínas e pequenas pontas afiadas. Por muitos anos, o homem os usou para uma ampla variedade de propósitos. Entre eles cosméticos, higiênicos, industriais e até artísticos.
Curiosidades sobre as esponjas do mar
As esponjas com suas estranhas aparências apresentam aspectos marcantes em suas vidas, pois possuem uma forma muito peculiar de sobreviver nos oceanos. A seguir, vamos ver os dados notáveis dessas criaturas.
1. Eles têm uma estrutura corporal muito simples
Como já mencionamos, o corpo das esponjas marinhas é bastante simples. São animais invertebrados que possuem apenas um baixo nível de organização celular de integração, portanto não formam tecidos ou órgãos especializados. Assim, eles não têm olhos, sistema digestivo e membros. Eles também não têm células nervosas ou cérebro.
O corpo das esponjas é coberto por minúsculos poros chamados ostíolos. De fato, o nome porifera deriva dessa característica. Eles também formam canais e câmaras por onde a água circula.
2. Eles são alimentadores de filtro
Apesar de não possuírem sistema digestivo, as esponjas conseguem se alimentar sozinhas, mas o fazem de forma intracelular. Tudo isso graças ao seu sistema aquífero e às partículas que ficam em suspensão na água. O fluido entra nos canais do corpo através de poros ou ostíolos, e um tipo de célula chamada coanócitos captura as moléculas. A água sai por um único orifício, o ósculo.
Esses animais não selecionam sua alimentação, apenas pegam o que está disponível na água. As partículas incluem algas, bactérias e matéria orgânica dissolvida, com tamanho pequeno, de 0,1 a 50 micrômetros.
3. Existem esponjas carnívoras
Embora as esponjas usem seu sistema aquífero para se alimentar, há uma exceção à regra que f alta neste modelo. Esta é a família carnívora Cladorhizidae, com cerca de 13 gêneros e 212 espécies.
Eles habitam cavernas subaquáticas pobres em nutrientes, então tiveram que mudar seu estilo de vida e se adaptar. Assim, possuem um corpo altamente ramificado com uma fina camada de espículas anzóis, nas quais ficam aprisionados pequenos crustáceos que passam por sua superfície e servem de base para sua alimentação.
4. Eles se reproduzem assexuadamente e sexuadamente
Outras curiosidades sobre as esponjas do mar são as formas variáveis de multiplicação que possuem. Por um lado, reproduzem-se assexuadamente, através da formação de gêmulas, brotos ou fragmentação do corpo adulto. De outro, realizam a fusão de óvulos e espermatozoides, ou seja, também utilizam o método sexual.
A maioria dos poríferos tem os dois sexos ao mesmo tempo, pois são indivíduos hermafroditas, mas não amadurecem ao mesmo tempo. No entanto, podemos encontrar esponjas masculinas ou femininas. Existem também espécies vivíparas (que retêm o zigoto no interior) e ovíparas.
Além disso, possuem grande capacidade de regeneração, vital para a sobrevivência.
5. Eles têm uma larva de vida livre
Um fato interessante é que, apesar dos indivíduos adultos serem imóveis e permanecerem fixos aos diferentes substratos aquáticos, as larvas de quase todas as esponjas são nadadoras. Possuem corpos compactos, com células flageladas dispostas para fora.
6. Esponjas vivem muito
Além de todas as características marcantes desses invertebrados, é preciso dizer que são seres que podem viver muitos anos. Podem ser centenas ou até milhares.
Algumas pesquisas detalham a espécie Monorhaphis chuni, que possui espículas gigantes de até 3 metros de comprimento, tem 11.000 anos e o torna um dos organismos vivos mais antigos do planeta. Então, quando te perguntarem quais são os animais com vida mais longa, você já sabe o que responder.
7. Eles são organismos muito úteis
Esses invertebrados servem de abrigo e proteção para muitos animais marinhos. O homem também as utilizou para diversos fins, para fins cosméticos, industriais e higiênicos (como as famosas esponjas de banho).
Além disso, são importantes no campo da medicina e farmacologia. Isso porque eles produzem compostos bioativos com propriedades diferentes. Entre eles, as capacidades antimicrobiana e antiproliferativa. Estes últimos são valiosos para o desenvolvimento de medicamentos contra doenças como o câncer.
Desta forma terminamos as 7 curiosidades sobre as esponjas marinhas. Aspectos que nos mostram que além das aparências, eles são dotados de uma estrutura que garante sua sobrevivência e adaptação, por isso são as criaturas mais longevas. No mundo animal, não importa o tamanho ou a simplicidade, mas a forma de lidar com as situações.
