Se medidas extraordinárias não forem tomadas, muitas espécies atualmente em perigo de extinção acabarão desaparecendo mais cedo ou mais tarde. Isso é o que as autoridades da cidade de Dunedin devem ter pensado quando decidiram fechar uma rua inteira para proteger o leão-marinho que ali se reproduz.
Embora esta área da costa da Nova Zelândia tenha alguns exemplares dessa espécie, nunca um havia crescido mais longe da praia, muito menos teve que atravessar uma rua para chegar à costa. A decisão deste conselho deve ser aplaudida e seus vizinhos também.
Tudo que você precisa para proteger o leão-marinho da Nova Zelândia
Alguns arbustos próximos ao buraco número 13 de um campo de golfe em Dunedin (Nova Zelândia) é o local escolhido por uma leoa marinha para dar à luz. Após a divulgação da notícia, funcionários do Departamento de Conservação local foram ao local.
Jim Fyfe, guarda florestal do departamento, destacou que, desde que os golfistas mantenham uma distância segura e não joguem bolas no ninho do animal, a coexistência não deve ser um problema.
Na verdade, estão previstos cerca de 20 partos este ano e, devido à f alta de espaço natural, não é raro que mais algumas fêmeas parem no campo de golfe. O problema surge quando mãe e filhote fazem suas caminhadas diárias até o litoral. Para isso, eles devem atravessar uma rua movimentada, onde as chances de atropelamento são muito altas.
Por isso, e pelo respeito e consideração que esta vila tem pelos leões-marinhos, a Câmara Municipal decidiu fechar esta rua à circulação de viaturas durante um mês inteiro para evitar um infortúnio.Após esse horário, mãe e filhote não dependerão mais do ninho e não precisarão atravessar a rua.
Uma medida permanente?
Além dessa situação anedótica, muitos cidadãos de Dunedin querem que essa regra se torne lei. Assim, a via seria fechada ao trânsito de veículos automotores, o que evitaria a morte de muitos outros animais.
Por outro lado, as pessoas podem continuar caminhando e pedalando. Claro, os cães devem estar sempre na coleira, algo que os guardas florestais dão muita ênfase.
Além disso, ninguém pode chegar a menos de 20 metros dos leões marinhos. De acordo com a Lei de Proteção aos Mamíferos Marinhos de 1978, é totalmente proibido perturbar esses animais de qualquer forma, bem como assediá-los ou matá-los.
Proteger o leão-marinho é prioridade da legislação local, que condenará quem matar um leão-marinho a dois anos de prisão ou multa de até US$ 178.000.
Por que tanta consideração pelo leão-marinho da Nova Zelândia?
O leão-marinho da Nova Zelândia (Phocarctos hookeri ) está em péssimo estado de conservação de acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). Da mesma forma, o Fundo Mundial para a Natureza aponta que restam apenas cerca de 10.000 indivíduos, tornando-o a espécie de leão-marinho mais ameaçada do planeta.
O declínio dessa espécie começou no início do século XIX, como consequência da superexploração na caça comercial de focas e leões marinhos. Hoje, a distribuição desta espécie está restrita a duas pequenas áreas separadas uma da outra.
Esse fato, somado ao baixo número de indivíduos, favorece a endogamia e, consequentemente, a perda da diversidade genética que torna a espécie mais vulnerável a doenças, alterações ambientais e atividade humana.
Embora os leões estejam agora protegidos, a pesca comercial de arrasto mata cerca de 92 leões acidentalmente a cada ano. Da mesma forma, a pesca excessiva deixa os leões-marinhos sem comida, o que pode causar mortes por fome.
No início do século 21, vários surtos de pneumonia causados pela bactéria Klebsiella pneumoniae causaram a morte de pelo menos 50% dos filhotes da época.
Não há dúvida de que o estado de conservação desta espécie é crítico. Medidas como fechar uma rua inteira para proteger a fêmea do leão-marinho e seu filhote são, sem dúvida, necessárias.
Essas ações não apenas protegem os seres vivos, mas também conscientizam sobre os estragos que o ser humano causa no meio ambiente. O fato de um animal não ter mais espaço para procriar do que um arbusto em um campo de golfe diz muito sobre o estado da natureza.