O rinoceronte indiano é um dos mamíferos mais peculiares que existe, já que seu revestimento de “armadura” e seu único chifre o levaram a ser imortalizado em diversas obras artísticas. Além disso, sua população vem travando uma intensa batalha contra a extinção, já que diversos problemas fizeram com que ela estivesse à beira do desaparecimento.
Seu nome científico é Rhinoceros unicornis e é um dos 5 tipos de rinocerontes que existem no mundo. Continue lendo e saiba mais sobre este espécime gigantesco.
Onde vive o rinoceronte indiano?
Este rinoceronte costumava ser abundantemente distribuído perto das planícies aluviais dos rios Ganges, Brahmaputra e Sind, entre a fronteira indo-birmanesa e o Paquistão.No entanto, durante a década de 1960, seu declínio populacional fez com que ficasse confinado à região do vale de Chitwan. Esses mamíferos estão atualmente restritos a zonas tampão na Índia e no Nepal.
Como mencionado, o habitat natural desta espécie é principalmente as planícies de inundação. Mesmo assim, também pode viver em pântanos e algumas florestas. Em geral, um excelente lar para este mamífero será aquele com abundância de plantas e grama, com um corpo d'água próximo.
Características físicas do rinoceronte indiano
Os rinocerontes indianos são organismos grandes, pois podem atingir tamanhos de 3,5 metros de comprimento e 1,8 metros de altura. Da mesma forma, o peso deste animal não fica atrás, já que pode ultrapassar as 2 toneladas. Além disso, é capaz de manter velocidades de até 56 quilômetros por hora, enquanto na água também é um excelente nadador.
O carro-chefe desse mamífero é o chifre cônico que se projeta diretamente de seu nariz, que pode medir mais de 50 centímetros de comprimento. Além disso, sua pele possui várias dobras ao longo do corpo, dando a ele a aparência de estar vestindo uma armadura, quase como um samurai.
A cor do corpo desse gigante apresenta tons de marrom ou cinza brilhante que na maioria das vezes é escurecido pelo solo de seu habitat. Além disso, os indivíduos da espécie são muito parecidos entre os sexos, porém, um artigo do Journal of Mammalogy menciona que eles possuem dimorfismo sexual. Parece que os incisivos e alguns músculos são mais desenvolvidos nos homens.
O Rinoceronte e o Unicórnio
Nos tempos antigos, o unicórnio era representado como um cavalo, cuja testa tinha um chifre espiral alongado. Embora a aparência do rinoceronte e desse animal mítico não sejam semelhantes, alguns acham que ele pode ter servido de inspiração para sua criação.
O aparecimento de seres com características estranhas em tempos passados foi fomentado pela f alta de imagens que comprovassem o que foi visto. De fato, muitas vezes a única fonte de informação eram as histórias contadas por alguns viajantes, que foram mudando com o tempo. Entre eles, apareceu um que descrevia um animal enorme, com pele de armadura e um chifre no lugar do nariz.
Como você pode imaginar, este aqui se referia especificamente aos rinocerontes indianos. No entanto, como muito era desconhecido sobre eles, pensava-se que eles realmente tinham armaduras. Isso motivou o artista Albrecht Dürer a fazer uma gravura dessa espécie pela primeira vez sem nunca tê-la visto. Ele exagerou suas características e deu-lhe um chifre espiral, bem como uma aparência metálica.
A gravura feita por este artista tornou-se uma das peças mais populares da Europa no ano de 1515. Agora, apesar de o mito do unicórnio ter surgido muitos anos antes, acredita-se que já era conhecido a existência desses rinocerontes.Além disso, alguns autores passaram a chamar esses animais de "monoceros" , referindo-se ao animal mítico.
Comportamento
Esses enormes mamíferos tendem a ser solitários, exceto quando as fêmeas criam seus filhotes. No entanto, isso não significa que sejam conflitantes: pelo contrário, podem conviver bem com outros espécimes, mesmo quando estão comendo. Além disso, são pouco territoriais. Eles escolhem um lugar específico para morar, mas não o defendem tanto quanto se poderia esperar.
Embora não sejam indivíduos agressivos, às vezes lutam entre si, correndo e colidindo com o oponente ou trocando golpes com o chifre. A luta pode ser considerada uma causa comum de morte, mas só ocorre quando os espécimes estão sob condições de estresse ou se há excesso populacional.
Comida
Rhinos são herbívoros, então se alimentam de gramíneas, frutas, folhas e plantas aquáticas.Da mesma forma, usam as noites e as manhãs para procurar comida, porque tentam a todo custo evitar o calor do meio-dia. Além disso, bebem água constantemente e gostam de lamber pedras minerais.
Reprodução do rinoceronte indiano
Esses mamíferos podem se reproduzir durante todo o ano, mas apenas os machos dominantes têm o direito de acasalar. O namoro do casal pode parecer agressivo, pois os futuros pais se atacam como se fosse uma briga, mas nunca se machucam seriamente. Além do mais, quando eles terminam, a fêmea se torna submissa e concorda em montá-la.
A cópula desta espécie consiste na monta do macho na fêmea por um período entre 20 e 75 minutos. De fato, depois disso, os dois espécimes se separam e não interagem novamente. A partir daqui, a nova mãe enfrentará o processo sozinha, começando com um período de gestação de 480 dias.
Ao nascer, o filhote tem cerca de 120 centímetros de comprimento e pesa entre 60 e 70 quilos. Além disso, também ocorre um fenômeno chamado imprinting, em que a mãe e o filhote ficam "próximos" , reforçando o vínculo entre os dois. Por fim, a independência do pequeno ocorrerá entre 1 e 2 anos, dependendo se sua mãe engravidar novamente ou não.
Estado de Conservação
A União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) classifica este animal como uma espécie vulnerável. Ao contrário do que se poderia esperar, os esforços de conservação têm dado resultado, já que os governos locais na Índia e no Nepal são bastante rígidos. Graças a isso, a população de rinocerontes indianos se recuperou da beira da extinção em apenas alguns anos.
Infelizmente, não podemos dizer que os rinocerontes estão fora de perigo, já que sua população é frequentemente caçada por seus chifres.Na cultura popular, os chifres desse mamífero são usados para curar diversas doenças, além de ser um "poderoso" afrodisíaco. Desnecessário dizer que essas são apenas crenças infundadas.
Além disso, seu habitat foi ameaçado por secas e agricultura, o que significa que nem tudo são boas notícias para o futuro.
Por fim, é importante destacar as ações que vêm sendo realizadas para proteger o rinoceronte indiano, pois os governos locais não pouparam gastos e obtiveram bons resultados. Dessa forma, mostra-se que é possível salvar espécies ameaçadas de extinção. A única coisa que f alta é disposição.