Com certeza você já observou como algumas espécies têm um número muito maior de descendentes do que outras: basta comparar as moscas com os elefantes. Se você já pensou sobre isso, provavelmente estava pensando sobre a teoria da seleção r/k sem saber.
Essa diferença não é acidental. Se quiser saber a que se deve, mais adiante poderá ler os fundamentos desta teoria e que relação existe entre a capacidade reprodutiva da espécie e a sua relação com o meio ambiente. Não perca.
r e K, o que são?
Para entender como essa teoria funciona, você deve primeiro conhecer suas variáveis, r e K.A interação das espécies com eles é o que determina seu mecanismo de crescimento populacional, ou seja, como o número de indivíduos cresce e diminui dentro de um determinado ecossistema. A seguir, mostramos dados sobre eles:
- r, a taxa de reprodução: esta variável refere-se à capacidade reprodutiva da espécie, ou seja, quantos descendentes podem ser concebidos por ciclo reprodutivo.
- K, a carga do ambiente: a carga do ambiente é a variável que determina quantos indivíduos o sistema pode suportar antes de entrar em colapso.
Em resumo, eles podem parecer termos confusos, mas abaixo você pode ver como eles interagem com as espécies na Terra. Continue lendo, pois não estamos lidando com questões muito complexas de entender.
A teoria da seleção r/k
Para que uma espécie sobreviva em seu ambiente, é necessário que os recursos que ela consome e seu número de indivíduos estejam em equilíbrio.Se consumir muitos recursos e houver muitos espécimes, o ecossistema entrará em colapso, os recursos serão insuficientes e a população diminuirá.
Pelo contrário, com poucos recursos é possível que a espécie sobreviva, mas terá que ter menos indivíduos em suas populações. Nessas condições, aumentam as chances de competição interespecífica, o que diminui a viabilidade individual.
De acordo com a teoria da seleção r/k, isso dá origem a 2 estilos reprodutivos que foram configurados ao longo da evolução para garantir a eficácia biológica. Então, ao ler sobre cada um deles, tudo o que foi descrito acima ficará muito mais claro para você.
Os estrategistas do r
Os chamados estrategistas-r recebem esse nome porque sua sobrevivência como espécie tem como foco a taxa de reprodução, ou seja, eles se mantêm gerando um grande número de descendentes.
Porém, para que isso esteja em equilíbrio com a carga do meio ambiente -o K-, as espécies que o praticam devem possuir uma série de características. Entre eles, encontramos os seguintes:
- Suas taxas de natalidade e mortalidade são altas: são espécies que se reproduzem em alta velocidade e com grande número de descendentes, mas quando atingem a carga máxima do ambiente, os recursos se tornam escassos e um grande número de indivíduos morre . Isso é repetido ciclicamente.
- A expectativa de vida do indivíduo é curta: o grande número de indivíduos em um ecossistema é compensado por uma vida útil curta para que os recursos tenham tempo de se recuperar com a queda da população. Além disso, portanto, o cuidado parental geralmente é escasso ou inexistente.
- Oportunistas, generalistas ou pioneiros: Em geral, essas espécies podem aproveitar quase todos os recursos do ambiente, o que também ajuda a equilibrar os ecossistemas – com espécies que se alimentam de dejetos, por exemplo.Espécies pioneiras também sobrevivem em ambientes a serem colonizados.
- Geralmente são espécies capazes de sobreviver em ambientes hostis ou instáveis: quando o ambiente muda, a espécie possui mecanismos para sobreviver, como o pequeno tamanho ou a capacidade de se alimentar de quase tudo.
Uma espécie claramente r-estrategista são as baratas, pois nascem e morrem em ciclos muito curtos, vivem muito pouco, se alimentam de qualquer coisa e, se você duvida do último item da lista, saiba disso eles sobrevivem à radiação nuclear.
Espécie estrategista do K
Se as espécies estrategistas r focavam em ter muitos filhotes para não se extinguir, as estrategistas K são o oposto: a sobrevivência da espécie é baseada em vidas longas e tamanhos grandes. Para que você possa compará-lo com o anterior, estas são suas características:
- Baixa natalidade e mortalidade: a taxa de reprodução e o número de descendentes são muito mais estáveis, pois essas espécies tendem a ter menos descendentes em ciclos mais espaçados. Dessa forma, a população cresce até atingir o equilíbrio com os recursos e se mantém nesse ponto.
- Longa expectativa de vida: são espécies cujos indivíduos vivem muito mais que os r-estrategistas. Dessa forma, o cuidado parental pode ocorrer por tempo suficiente para que a próxima geração possa sobreviver.
- Eles tendem a ser especialistas: são espécies que sobrevivem com recursos específicos de um ecossistema e não com outros, por isso correm maior risco de extinção em caso de escassez.
- Vivem em ambientes estáveis: sua grande dependência do meio ambiente os torna vulneráveis a grandes mudanças no ecossistema, como desastres naturais ou escassez de presas.
Um dos melhores exemplos dessa estratégia são os elefantes.Têm um porte grande e uma longa esperança de vida, mas só dão à luz uma cria por nascimento e o período de gestação dura 22 meses. Além disso, alimentam-se apenas de vegetação e seus ambientes, como a savana no caso da variante africana, não mudam muito.
Conclusões da teoria da seleção r/k
Como você pode ver, é fácil encontrar exemplos para ambas as estratégias. Porém, nem tudo é preto no branco: existem espécies no espectro intermediário, como o ser humano. Nossa espécie conseguiu, com sua baixa taxa de natalidade e longa expectativa de vida, viver em ambientes extremos ou mesmo modificá-los para seu próprio benefício.
Que isso não nos faça perder de vista a necessidade de equilíbrio: a espécie humana há muito supera a carga do meio ambiente.
Agora, mais do que nunca, nossa maravilhosa capacidade de adaptação e sobrevivência deve estar voltada para a conservação do planeta, pois estamos em um ponto crítico em que dele não depende apenas nossa espécie. Caminhemos juntos rumo ao equilíbrio.
