A rã com garras africana (Xenopus laevis) pertence ao grupo de anuros da família Pipidae, cujos representantes são conhecidos como rãs com garras e estão distribuídos pela América do Sul e África subsaariana . No entanto, a espécie foi introduzida na Califórnia, Chile, Inglaterra e Espanha.
Em alguns desses países é considerada uma espécie invasora e uma praga que afeta a fauna local. Curiosamente, este sapo também pode ser mantido como animal de estimação se suas necessidades específicas forem atendidas (e se for legal em seu país). Abaixo você encontrará as informações mais relevantes sobre este anfíbio.
Habitat do Sapo Africano com Garras
Como o próprio nome indica, a rã-de-unhas-africana é mais comum no sudeste do continente africano. Este animal prefere viver em lagoas de pastagens quentes e estagnadas que carecem de vegetação superior, mas por sua vez são cobertas por algas verdes. Também é comum apreciar sua presença em regiões áridas ou semiáridas que possuem igarapés.
Esta espécie é capaz de tolerar diferentes variações no pH da água, mas a presença de íons metálicos é tóxica para ela. As temperaturas em seu habitat natural geralmente variam entre 15 e 26 graus Celsius. É um animal totalmente aquático, pois só sai da água quando é forçado a migrar para outro habitat lacustre nas condições acima.
Esta é uma das poucas espécies de sapos que nunca sai da água.
Características físicas
Uma das curiosidades físicas mais importantes deste anfíbio é que ele não possui língua e orelhas visíveis. Seu corpo é achatado e sua cabeça é de forma triangular (e é menor que o resto do plano do corpo). Além disso, possui dois pequenos olhos localizados no topo da cabeça e não possui pálpebras.
Seus membros dianteiros são pequenos e não palmados, embora tenham dedos alongados essenciais para a alimentação. Suas patas traseiras são grandes, são palmadas e possuem três dedos internos em cada pé, dos quais sobressaem suas garras ou unhas. A pele desta rã é lisa e escorregadia, com manchas cinza oliva ou marrom e cinza no dorso.
A parte inferior do corpo é branca com um tom amarelado. Além disso, ao longo do dorso possui uma linha lateral de natureza sensorial. Apresenta um claro dimorfismo sexual: os machos são menores que as fêmeas, pois medem entre 5 e 6 centímetros de comprimento e pesam cerca de 60 gramas.
As rãs com garras africanas machos não têm saco vocal, uma característica que a maioria dos anfíbios machos possui. Já as fêmeas pesam quase 200 gramas (são bem maiores), medem entre 10 e 12 centímetros e apresentam prolongamentos cloacais no final do abdômen.
Comportamento do sapo africano
Este anfíbio é bastante inativo e pode viver 15 anos na natureza e até 20 anos em cativeiro. Seus esforços para sobreviver à estação seca ficam evidentes quando as lagoas que ele habita secam, pois ele é forçado a cavar na lama para se enterrar no ambiente úmido e não morrer de desidratação.
Em geral, esse anfíbio pode ficar até um ano sem fazer nada além de sair de lagoas. No entanto, quando as chuvas chegam ao seu habitat, eles colocam em prática suas excelentes habilidades de natação. Ao contrário de outras rãs, esta espécie não s alta com facilidade, mas é capaz de rastejar.
A rã-de-unha-africana possui pulmões bem desenvolvidos com os quais realiza sua respiração. Por passar tanto tempo debaixo de água, poder-se-ia supor que as suas trocas gasosas são maioritariamente cutâneas, mas a verdade é que recorre menos a este tipo de respiração.
Para respirar, o sapo africano suspira na superfície da água.
alimentação de rã africana com garras
A rã com garras africana se alimenta de artrópodes vivos, mortos ou moribundos, bem como de carniça ou detritos orgânicos. Caracteriza-se por um grande apetite, pelo que geralmente ataca qualquer inseto ou pequeno vertebrado que o encontre. Graças ao seu olfato, seus dedos sensíveis e um sistema de linhas laterais, ele pode localizar facilmente sua comida.
Em cativeiro, este anfíbio se alimenta de pequenos peixes, insetos, vermes e artêmias vivas ou secas.
Essas linhas laterais detectam vibrações na água e são análogas a um sistema que a grande maioria dos peixes possui. Da mesma forma, o sapo depende de uma bomba hiobranquial para sugar o alimento para a boca. As garras nas patas traseiras ajudam a rasgar a comida em pedaços menores, e os dedos da frente são úteis para empurrar a presa.
Em contraste, os girinos geralmente se alimentam de matéria orgânica que ocorre nos fundos aquáticos. Sua dieta muda à medida que passam pela metamorfose, embora não saiam da água em nenhum momento durante o processo.
Reprodução de rã com garras africanas
A rã-de-unhas-africana geralmente atinge a maturidade sexual entre 10 e 12 meses de idade. O acasalamento pode ocorrer em qualquer época do ano, embora seja mais comum durante a primavera e possa ocorrer até 4 vezes ao ano. Durante a noite, os machos se preparam para coaxar para atrair as fêmeas.
Embora o macho não tenha um saco vocal, ele contrai rapidamente seus músculos laríngeos intrínsecos para produzir uma chamada de acasalamento com trinados longos e curtos. Quando a fêmea ouve o som, ela faz uma chamada de aceitação semelhante a um som de batida ou uma chamada de rejeição com um tom de tique-taque lento.
A reprodução dessa espécie é uma das mais raras do mundo, pois uma fêmea raramente responde ao chamado dos machos. Da mesma forma, seu abraço de acasalamento ou amplexo é pélvico, enquanto o da maioria dos sapos é axilar.
A rã com garras africana libera centenas de ovos pegajosos durante o acasalamento, que dura de 3 a 4 horas. Esses ovos geralmente aderem às plantas ou a qualquer superfície até que os girinos surjam com 7 semanas. Estes se metamorfoseiam após um tempo variável em pequenos sapos que absorvem sua cauda para manter suas necessidades nutricionais por 4 ou 5 dias.
Estado de Conservação
De acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), o estado de conservação da rã-de-unhas-africana é “Pouco Preocupante (LC)”. Além disso, é considerada uma espécie invasora em muitos países, pois foi utilizada em pesquisas de segmentação de embriões ao redor do mundo (principalmente em testes de gravidez humana) e alguns espécimes acabaram escapando.
Curiosamente, a espécie Xenopus laevis foi o primeiro vertebrado a ser clonado em laboratório. Infelizmente, na década de 40 esse anfíbio foi solto em vários países devido a más práticas, causando o deslocamento de espécies nativas. Por este motivo, em regiões como Espanha é proibida a sua introdução, tráfico ou comércio.
Como você pode ver, a rã com garras africana é um animal único, mas ameaça a sobrevivência de outras espécies animais se for introduzida em ecossistemas estrangeiros.É por isso que você deve informar as autoridades ambientais de seu país se quiser tê-lo como animal de estimação ou se encontrar um espécime solto na natureza.
