Através do processo evolutivo, a natureza conseguiu se adaptar a quase todos os ambientes existentes na Terra. Por esta razão, alguns animais sobrevivem em habitats tão extremos como o deserto, altas montanhas e até as profundezas do mar que o homem não consegue alcançar.
Acima de tudo, estamos impressionados com a forma como esses animais de alta montanha podem sobreviver em condições tão adversas. No entanto, como diz o ditado popular, "a natureza é sábia" e deu-lhes as ferramentas para se adaptar a tais circunstâncias. Neste artigo damos-lhe informação sobre algumas espécies que habitam as zonas mais altas do planeta.
O que é a montanha alta?
Para começar, vale destacar algumas características das altas montanhas: é um terreno elevado com temperaturas frias e precipitação em forma de neve. Além disso, a vegetação é muito rala e isso impede que certos animais se instalem ali.
Embora o termo ' alta montanha' possa variar dependendo do país, estima-se que a partir de 2.500 metros já possa ser considerada dessa forma. O que ninguém pode contestar é que a 3.000 metros acima do nível do mar as condições climáticas são mais severas e a radiação solar é maior.
Nesse sentido, a f alta de oxigênio é um dos principais motivos pelos quais mamíferos e aves não costumam habitar essas áreas. Certamente não é o ambiente mais favorável.
Que animais de alta montanha existem?
A fauna deste ecossistema é caracterizada em maior parte por invertebrados e poucos vertebrados, principalmente répteis e aves. Os espécimes mais famosos de animais de alta montanha são:
1. Cabra (Capra spp.)
Pode viver em todos os ambientes que tenham uma certa inclinação ou elevação, pois possuem um organismo adaptado tanto ao frio quanto às rochas. Aproveitam para comer nas primeiras horas da manhã porque, além das ervas, aproveitam o orvalho que molha as folhas. Têm a capacidade de escalar sem problemas e são comuns na Suíça, China, Irã e Argentina.
2. Abutre-grifo (Gyps fulvus)
Este abutre é um dos poucos que vivem na Europa. Ele pode sobreviver em grandes altitudes e áreas montanhosas irregulares com vales profundos. Embora todas as aves sejam capazes de voar, apenas algumas, como o grifo, têm a capacidade de suportar a baixa pressão das altas montanhas.
São vistos nas bordas de penhascos e ravinas ao amanhecer, esperando que o calor os ajude em seu voo, pois aproveitam as brisas ascendentes para se movimentar. Em alguns casos, eles migram para áreas mais quentes quando chega o inverno.
3. Sapo de Grama (Rana temporaria)
É um dos animais de alta montanha mais difundidos no mundo, pois vive na Europa e em grande parte da Ásia. Prefere passar a vida adulta no chão, procurando lugares úmidos para se reproduzir na primavera. Possui corpo robusto de até nove centímetros, de várias cores e manchas, sendo as fêmeas maiores que os machos.
4. Águia dourada (Aquila chrysaetos)
Esta é uma das aves mais amplamente distribuídas no planeta, podendo ser observada na América do Norte, Ásia, África e Europa. Neste último continente é comum nos Alpes e nas zonas montanhosas da Península Ibérica.
Adapta-se muito bem a todos os ambientes e se necessário alimenta-se de carniça. No entanto, ele prefere caçar do ar graças às suas garras fortes, bico adunco, excelente visão e grande velocidade.
5. Ratazana da Neve (Chionomys nivalis)
Este roedor, que pode pesar 70 gramas e medir 140 milímetros, tem pelagem acinzentada com tons marrons e ventre branco. Vive nas zonas montanhosas da Europa e da Ásia, incluindo os grandes maciços dos Alpes, dos Bálcãs e dos Cárpatos.
Adaptou-se a ecossistemas rochosos até 4.700 metros acima do nível do mar. Embora seja herbívoro, também pode consumir insetos e muitas vezes armazena alimentos para o inverno.
6. Salamandra comum (Salamandra salamandra)
É um anfíbio de hábitos terrestres e noturnos –só sai durante o dia se houver muita humidade– que só entra na água para desovar, podendo ser visto nas zonas montanhosas europeias. Pode medir até 30 centímetros de comprimento e se caracteriza por suas cores marcantes, preto e amarelo.
7. Sarrio (Rupicapra pyrenaica)
Também conhecida como camurça dos Pirineus, é um pequeno bovídeo presente nas serras do sudoeste da Europa, incluindo os Pirinéus, a cordilheira da Cantábria e os Apeninos. Tanto os machos quanto as fêmeas têm chifres em forma de gancho e corpo claro com manchas no rosto e cauda curta.
Finalmente, eles se reproduzem entre outubro e novembro, o período de gestação dura 20 semanas e a fêmea dá à luz apenas um filhote por vez.
8. Highland Toboba (Cerrophidion godmani)
Poucos são os répteis que vivem em ambientes de alta montanha, pois as condições não são as mais propícias para esse tipo de animal. Uma exceção a esta regra é o altiplano todoba, que é capaz de viver em altitudes de quase 4.000 metros acima do nível do mar. É uma espécie venenosa que produz ferimentos perigosos, embora haja poucos casos de sua picada.
9. Abutre barbudo (Gypaetus barbatus aureus)
O urubu-barbudo é uma ave que vive nas áreas montanhosas da Ásia Central, norte da África e sul da Europa. Tem uma envergadura entre 2,5 e 3 metros de comprimento, com um peso máximo de 7 quilos. Por outro lado, sua plumagem é naturalmente branca no ventre e escura no dorso. Porém, quando suja de lama, suas penas brancas ficam cobertas de um tom mais avermelhado.
Esta espécie se alimenta de animais mortos (carniça), mas ao contrário de outros necrófagos, o urubu-barbudo prefere restos de esqueletos (ossos). Além disso, recebe esse nome pelo estranho hábito de pegar sua comida e voar para liberá-la de diferentes alturas. Com isso, ele tenta quebrar os ossos para poder ingeri-los facilmente.
10. Quati Andino (Nasuella olivacea)
O quati andino é um pequeno habitante da cordilheira dos Andes, que se caracteriza por sua pelagem cor de oliva. Tem um tamanho entre 30 e 40 centímetros de comprimento, com uma cauda amarela com anéis cinza.Como outros espécimes de quati, este apresenta um focinho longo e flexível, cheio de dentes afiados que lhe permitem esmagar o alimento.
11. Beija-flor Sapsucker (Boissonneaua flavescens)
O beija-flor sapsucker é uma espécie endêmica das florestas montanhosas do norte da América do Sul. Vive em altitudes entre 850 e 2.800 metros acima do nível do mar, por isso seu habitat tende a ser bastante úmido e cheio de vegetação. Apresenta uma bela plumagem verde com flashes brilhantes perto de sua garganta e em sua coroa. Como outros beija-flores, alimenta-se de néctar de plantas.
12. Veado-de-cauda-branca (Odocoileus virginianus)
Este cervo popular é distribuído em grande parte das Américas, do Canadá à América do Sul. Vive principalmente em florestas montanhosas, embora também possa ser encontrado em outros ecossistemas temperados com pastagens e cerrados. Tem uma bela pelagem branca no ventre e marrom no dorso com algumas manchas brancas.Além disso, o personagem “Bambi” foi baseado nesta espécie.
13. Tucano Azul (Andigena nigrirostris)
O tucano azul-celeste é encontrado nas florestas úmidas da Cordilheira dos Andes. Tem aproximadamente 50 centímetros de comprimento, com um bico fino de quase 11 centímetros de comprimento. Apesar de sua plumagem ser pouco atraente devido às cores escuras no dorso, possui um tom peculiar de azul claro no ventre que realça bastante sua aparência.
14. Falcão Peregrino (Falco peregrinus)
Os falcões-peregrinos se destacam pelo grande porte, com quase 50 centímetros de comprimento e mais de um metro de envergadura. Eles são uma das aves de rapina mais temidas do reino animal, pois suas garras afiadas e bico poderoso podem matar qualquer presa que pegarem de uma só vez. Eles podem ser encontrados em quase todo o mundo, então áreas montanhosas também fazem parte de seus habitats naturais.
15. Gorila da montanha (Gorilla bringei beringei)
Entre os animais montanhosos menos conhecidos estão os gorilas das montanhas, uma espécie em extinção. Atualmente restam apenas três populações distribuídas em Uganda, Ruanda e República Democrática do Congo. Seu habitat é caracterizado por florestas tropicais de alta montanha com elevações de 2.000 a 4.000 metros acima do nível do mar.
Como você pode ver, apesar das altas montanhas serem um ecossistema difícil e perigoso, vários animais conseguiram se adaptar às suas demandas. Claro, isso é produto de um processo complexo chamado evolução, que leva milhões de anos para produzir espécies incríveis como essas.