Os tubarões são os organismos aquáticos mais temidos do mundo. Grande parte dessa fama é conquistada por seu tamanho imenso e mandíbulas ferozes. Porém, essas características não são as únicas que os tornam excelentes predadores, já que os tubarões caçam suas presas graças a suas incríveis estratégias sensoriais e anatômicas.
Esses peixes cartilaginosos têm que ser engenhosos para pegar suas vítimas, pois a eficácia nas caçadas não depende apenas de ser o organismo mais forte. Esses predadores devem ser eficientes em gastar o mínimo de energia possível sem sacrificar sua ingestão calórica. Continue lendo para descobrir como os tubarões caçam e algumas de suas estratégias.
Ferramentas de Tubarão
Para entender por que esses tubarões são predadores tão eficientes, é necessário rever algumas de suas características físicas. Como você deve saber, esses organismos têm mandíbulas gigantescas que são salientes, o que significa que podem se projetar um pouco de sua cavidade oral. Graças a isso, durante a caçada, eles conseguem capturar suas vítimas se tentarem escapar.
Além disso, os dentes de tubarão são complexos e podem ser restaurados se quebrarem. A boca do tubarão típico apresenta uma série ilimitada de dentes afiados que se quebram rapidamente, algo que não afeta em nada sua eficácia predatória. Quando confrontados com uma presa de corpo duro, eles podem mastigá-la com segurança, sabendo que sua mandíbula não será afetada.
Embora não seja perceptível, o tamanho dos indivíduos também lhes confere uma vantagem competitiva, pois graças a isso nem todos podem atacá-los.Além disso, os músculos que desenvolvem são tão fortes que lhes permitem nadar em grande velocidade. Essa situação é ainda mais aprimorada pelo formato aerodinâmico do corpo, o que lhes dá uma aparência eficiente para uma perseguição aquática.
Os tubarões precisam de mecanismos sensíveis que possam detectar qualquer presa (mesmo à noite). Por isso, esses organismos possuem órgãos sensoriais bem desenvolvidos, como as ampolas de Lorenzini, a linha lateral e o olfato. Com esses sentidos extras, eles são capazes de detectar cheiros, movimentos e campos elétricos emitidos pelos corpos de suas presas.
Como os tubarões caçam?
Em geral, as técnicas de caça ao tubarão são baseadas em perceber suas vítimas e atacá-las de surpresa. Esses organismos têm mais de um mecanismo sensorial; portanto, se um estiver obstruído ou danificado, eles ainda são capazes de capturar suas presas.Assim, o processo de caça dos tubarões pode ser dividido em 4 etapas específicas.
- Detecção: como primeiro contato, os tubarões podem receber algum sinal distante que revele a presa, seja pelo cheiro, pelo movimento ou pelo ruído que produz.
- Busca: assim que as primeiras pistas sobre a vítima são encontradas, o predador começa a persegui-la e a buscar mais evidências de sua presença. Alguns espécimes costumam nadar em círculos (ou em forma de 8) para tentar obter pistas de seu alvo.
- Localização: Neste momento os caçadores já sabem a localização certa de suas presas, então começam a se movimentar cuidadosamente em direção a ela. Ao contrário da crença popular, eles perseguem lentamente, pois isso impede que suas presas sintam sua presença.
- Hit and Grab: Quando o tubarão está perto o suficiente de sua vítima, ele ataca com movimentos rápidos e eficazes para impedir sua fuga. Em algumas espécies é normal que primeiro imobilizem a presa com algum tipo de golpe para depois devorá-la sem que ela resista.
Embora a maioria dos tubarões siga as técnicas acima, alguns têm maneiras diferentes de capturar suas presas. Por isso, enquanto algumas espécies apenas abrem a boca e sugam a comida, outras lançam mordidas para ferir gravemente a vítima e impedi-la de fugir. Mesmo assim, todos esses mecanismos de captação dependem da capacidade sensitiva do organismo.
O corpo do tubarão é importante
As adaptações que os tubarões têm vão além dos seus sentidos ou do seu comportamento, já que a forma e a cor do corpo também desempenham um papel importante. Por exemplo, a peculiar coloração clara na barriga e escura nas costas dos tubarões é projetada para que suas vítimas não possam identificá-los na água.
Graças a isso, as presas que estão abaixo desses organismos enxergam apenas a luz do ventre, que se confunde com a luz da superfície. Ao contrário, se observados de cima, percebe-se apenas seu dorso escuro, que se confunde com o fundo do mar.Essa simples diferença marca uma enorme vantagem adaptativa para os tubarões.
Exemplos de tubarões e suas estratégias
Algumas espécies desses peixes cartilaginosos possuem corpos com formas diferentes, o que também os auxilia na caça. Por esse motivo, os espécimes maiores não capturam suas vítimas da mesma forma que os menores. Embora seja impossível listar todos, aqui estão alguns exemplos bem conhecidos e as estratégias únicas de cada um:
- Tubarão-martelo (gênero Sphyrna): esses espécimes usam a cabeça para atingir suas presas. Dessa forma, eles a incapacitam e acabam com sua vida facilmente.
- Tubarão-baleia (Rhincodon typus): o tamanho desses espécimes permite que sejam inativos na caça, pois não dependem de seu movimento para capturar seu alimento. Para se alimentar, eles só precisam abrir as mandíbulas e sugar uma grande quantidade de água.Em outras palavras, eles são vazadores.
- Tubarão Limão (Negaprion brevirostris): esta espécie apresenta um comportamento peculiar, pois agita a areia para criar uma “cortina de fumaça” que lhe permite atacar suas presas sem que elas percebam.
- Grande Tubarão Branco (Carcharodon carcharias): Embora a maioria desses tubarões cace separadamente, eles ficam próximos uns dos outros para atacar juntos se necessário. Desta forma, aproveitam alguns cardumes ou áreas com abundância de recursos.
- Tubarão debulhador (gênero Alopias): a cauda muito longa desses organismos também é uma ferramenta de caça, pois são capazes de usá-la como um chicote para atingir suas presas. Além disso, acredita-se que esse mecanismo seja tão eficiente que consigam capturar mais de um peixe ao mesmo tempo.
Os tubarões possuem corpos totalmente adaptados à predação, colocando-os no topo da cadeia alimentar.A fama que eles têm de serem perigosos não foi conquistada apenas por sua aparência, mas também por sua habilidade e forma de atacar suas presas. É verdade que não são as espécies mais carismáticas, mas isso não ofusca a sua interessante forma de conquistar os mares.
