A tartaruga cabeçudaCaretta caretta) é uma espécie muito particular de tartaruga marinha, pois é um dos melhores exemplos de quão incrível é amigração em animais. No entanto, descobertas recentes tornam seu comportamento migratório ainda mais surpreendente, devido ao grande senso de direção da tartaruga cabeçuda.
A incrível orientação da tartaruga cabeçuda para fazer o ninho
A tartaruga cabeçuda é uma espécie de tartaruga marinha que habita vários mares do mundo, embora seja um dos emblemas do Mar Mediterrâneo. Esta espécie, que pode ultrapassar os 60 anos e atingir o peso de meia tonelada, é uma das mais afetadas pela poluição marinha.
Apesar disso, muitos aspectos de sua biologia e comportamento ainda são desconhecidos, e cada vez mais aspectos de sua vida nos surpreendem.Normalmente, a tartaruga cabeçuda fêmea põe seus ovos no leste do Mediterrâneo, especificamente na Grécia, Turquia, Chipre, Líbia ou Israel, e sempre retorna às mesmas praias onde nasceu..
Esse comportamento demonstra a incrível orientação da tartaruga cabeçuda, e está bem documentado em fêmeas, e permite acompanhar ativamente os movimentos de uma tartaruga e de suas filhas por meio de testes de DNA e uso de transmissores.
O fato de várias espécies de tartarugas serem capazes de se reencontrar em seu local de nascimento é incrível, especialmente porque as tartarugas são uma daquelas espécies em que não há cuidado materno: Os filhotes de tartarugas cabeçudas nascem quando sua mãe está a centenas de quilômetros de distância e devem cuidar de si mesmos desde o primeiro minuto.
A orientação da tartaruga cabeçuda também tem os machos
Até agora, o comportamento dos homens era amplamente desconhecido; pensava-se que tartarugas cabeçudas machos se reproduziam com fêmeas de diferentes áreas, e que eles não tinham nenhuma relação com sua zona de nascimento; entretanto, uma equipe de pesquisa da qual a Universidade de Barcelona participa parece ter mostrado o contrário.
A equipe descobriu que os machos também têm o chamado comportamento filopátrico, e que Em muitos casos, a orientação da tartaruga cabeçuda também é exibida nos machos, que retornam às áreas onde nasceram para se reproduzir.
Um dos motivos para o desconhecimento da orientação da tartaruga cabeçuda nos machos é o fato de o DNA mitocondrial, ligado à herança materna, ser freqüentemente usado como marcador. Portanto, o uso de novos marcadores de DNA tornou possível descobrir a vida secreta de tartarugas cabeçudas machos.
Quanto mais quente, mais fêmeas: o aquecimento global e a tartaruga cabeçuda
Porém, o comportamento filopátrico não é a única coisa que explica o comportamento dessas espécies, e a verdade é que existem criadouros oportunistas. Uma das coisas que o influenciam é que, embora pareça incrível, o número de fêmeas em uma área depende da temperatura: o sexo das tartarugas marinhas é determinado pela temperatura de incubação da postura.
Assim, parece que muitas tartarugas cabeçudas estão decidindo se reproduzir longe de suas áreas de nidificação devido aos efeitos das mudanças climáticas: o aumento das temperaturas estaria feminilizando as populações de tartarugas cabeçudas, então elas devem se adaptar para sobreviver.
Essas adaptações ao aquecimento global estão ocorrendo em muitas espécies, e a própria tartaruga cabeçuda teve que mudar alguns dos seus pontos de nidificação, o que fez com que começasse a nidificar na Espanha, Itália e outros países onde não é comum ver esta espécie.Não é que a orientação da tartaruga cabeçuda esteja falhando, é sua adaptação à atividade humana.
A mudança climática, portanto, se junta a outras ameaças à fauna marinha, como plásticos nos oceanos e outros poluentes e impactos da atividade humana. Esperemos que esforços sejam unidos para proteger a tartaruga cabeçuda e outras espécies marinhas no Mediterrâneo.