Você já se perguntou como as cobras sobrevivem em áreas onde a água é um recurso escasso? Eles poderiam ter um sistema de armazenamento de fluido vital em seu corpo? Pois sim, as escamas das cascavéis permitem que armazenem água.
Vamos ver mais sobre esse tópico interessante a seguir. No entanto, antes de fazer isso, temos que revisar alguns aspectos gerais.
Classificação de cascavel
Em primeiro lugar, é importante diferenciar entre cobras, cobras e cobras. Eles tendem a ser usados alternadamente, mas existem diferenças entre eles.
O termo "cobra" é usado para se referir à subordem dos répteis (sauropsídeos). Portanto, com "serpente" nos referimos a toda a subordem, dentro da qual estão as cobras e as víboras.
As cascavéis fazem parte do grupo das víboras.Neste caso, as cascavéis são classificadas no gênero Crotaluse eles são de cobras venenosas.
Como são as cascavéis?
O genero Crotalus abrange um total de 32 espécies, com numerosas subespécies. Por este motivo, todas as espécies possuem uma cabeça com uma forma triangular característica e chocalhos no final da cauda.
Outras características físicas dessa espécie são olhos com pupilas verticais, presas tubulares que se dobram e corpo grosso. Com relação aos chocalhos, as cobras podem quebrá-los ou perdê-los, e os filhotes não os possuem.
Dentro deste gênero, cada espécie mostra seus próprios padrões de cores em sua pele. As variantes de cores incluem tons de marrom, cinza e preto, bem como creme, amarelo ou oliva.
Entre os padrões característicos desse tipo de cobra estão as bandas, manchas ou formas de diamantes. Porém, algumas espécies não têm um padrão característico.
Distribuição e alimentação
As cascavéis são animais de sangue frio que hibernam durante os meses frios. Com a chegada do calor, por volta do mês de abril, eles saem da hibernação e ficam próximos de suas tocas nos primeiros dias.
Durante a hibernação, eles se refugiam em fendas em saliências rochosas, chamadas de tocas de cobra. Na primavera e no verão, essas cobras migram para habitats mais ricos em alimentos.
Eles são animais de atividade noturna, que caçam presas diferentes, geralmente pequenos roedores. Depois de ingerir uma presa, eles realizam uma digestão oculta e inativa.
Essas cobras estão localizadas em diferentes regiões, desde o nível do mar até áreas montanhosas, altitudes de mais de 3.000 m. Outras espécies são encontradas em áreas desérticas, dependendo dos tipos de cobras.
As cascavéis são conhecidas por serem as mais venenosas da América do Norte. No entanto, existem outras razões pelas quais esses animais podem ser muito interessantes, além de seu poderoso veneno.
Como as cascavéis usam escalas para armazenar água?
Algumas das cascavéis que vivem no sudoeste dos Estados Unidos apresentam um comportamento peculiar. Este é o caso de a cascavel ocidentalCrotalus atrox), que tem um padrão de diamante característico.
Ele está localizado no deserto de Sonora, no sul do Arizona, e possui uma técnica única para sobreviver neste clima árido. Essas cobras usam suas escamas para armazenar água, para isso, eles mudam a posição de seus corpos.
Para fazer isso, eles achatam seus corpos dorsoventralmente, formando uma bobina enrolada. Desta maneira, eles podem coletar o máximo de água possível, independentemente de sua condição física (isto é, seja chuva ou neve).
À medida que as gotas de água se acumulam, as escamas dorsais se unem, permitindo que a cobra beba. Devido a isto, o corpo da cobra tem um desenho específico para poder armazenar água desta forma. Incrível, certo?
Como foi descoberta a técnica de floco para armazenar água?
Um grupo de cientistas conduziu um estudo sobre a cascavelCrotalus atrox. Para fazer isso, eles se concentraram em estudar o papel das escamas dorsais na coleta de água.
Fotografia: Eric Heisey | Flickr.com
A fim de determinar como essa técnica de colheita funcionava, a microscopia eletrônica foi usada. Dessa forma, observou-se como a água impacta na pele do animal.
A presença de uma rede ou labirinto pôde ser observada nas costas das cascavéis. Também foi encontrado em duas outras espécies da família, Lampropeltis Splendida YPituophis catenifer.
O comportamento dessas duas serpentes com relação à coleta de chuva foi estudado e era diferente. Apenas certas espécies de cascavéis exibem esse comportamento para sobreviver em ambientes quentes e xéricos.
No entanto, o resto das cobras que vivem no deserto desenvolveram suas próprias técnicas. Essas técnicas permitem que essas cobras obtenham hidratação em climas áridos como o deserto.
O desenvolvimento desse método, usando a balança para armazenar água, é uma ótima estratégia evolutiva. Portanto, graças a ela, essas cobras conseguiram se desenvolver em regiões tão complicadas quanto desertos.