A bioluminescência é um fenômeno que ocorre com frequência em espécies marinhas e que muitos animais usam como estratégia defensiva. Descobertas relativamente recentes descobriram que, no fundo do mar, há tubarões capazes de emitir uma luz verde brilhante pela pele. Esta qualidade não parece ser muito útil quando se trata de passar despercebida, porém oferece muitas vantagens. A seguir, contamos a você as curiosidades desses misteriosos tubarões que brilham no escuro.
Tubarões emitindo luz verde
Existem muitos animais capazes de produzir luz. Alguns fazem isso graças a proteínas fluorescentes verdes chamadas GFP, descritas em águas-vivas e crustáceos, ou indiretamente por meio de uma simbiose com bactérias quais são os que produzem a dita bioluminescência, como é o caso da lula Escolópios Euprymna.
Em 2022-2023, um grupo de pesquisadores descobriu tubarões que podiam se comunicar entre si graças ao fenômeno da fluorescência. Era sobre a espécie Cephaloscyllium ventriosum (tubarão gato) e Scyliorhinus retifer (o tubarão mallero alitan) pertencentes à mesma família, cuja pele possui dupla tonalidade: clara e escura.
Nestes seres existe uma rota metabólica estabelecida de moléculas de bromo-triptofano-quinurenina, não previamente descrita. que são a causa da emissão de luz em sua pele.
O tubarão gato
Além dos tons claros e escuros que aparecem na pele, nesta espécie destacam-se manchas verdes fluorescentes em todo o corpo.
O tubarão mallero alitan
Ao contrário do tubarão-gato, esta espécie não é caracterizada por pontos fluorescentes. Neste caso, a pele mostra um padrão de linhas pretas encadeadas nas quais áreas escuras e claras são vistas.
Vantagens da bioluminescência
No estudo revelado pela revista iScience, A microscopia de fluorescência foi usada para examinar as amostras de tecido da pele desses tubarões. A partir dos resultados, obteve-se que a fluorescência foi distribuída apenas na pele clara, e ele o fez de maneira diferente nos corpos de uma espécie ou de outra.
Outra das descobertas mais interessantes foi descobrir que esses tubarões são especializados em ver bioluminescência, pois possuem um mecanismo visual que permite detectá-lo. Isso é uma vantagem, pois eles não poderão ser visíveis na frente de outros peixes, mas podem se comunicar entre si.
Por outro lado, a luz que eles produzem é emitida de forma específica dentro de cada espécie.
Desta forma, a bioluminescência permite que indivíduos da mesma espécie se comuniquem entre si, além disso, eles os ajudam a escapar dos olhos de outras criaturas potencialmente perigosas.
Metabólitos têm propriedades antibacterianas
O tubarão-gato é conhecido por viver circulando pelo fundo do mar (é bentônico) e movendo-se sinuosamente pelos sedimentos das profundezas. Bactérias marinhas, como Staphylococcus aureus Y Vibrio parahaemolyticus. Isso levou os mesmos pesquisadores a testar metabólitos, que produzem bioluminescência, para ver qual atividade eles geram contra as bactérias.
Como resultado, eles descobriram que essas pequenas moléculas protegem os animais do ataque microbiano. Isso faz sentido, pois esses tubarões que brilham no escuro eles estão em contato contínuo com o fundo do mar.
Outra propriedade dos metabólitos
Nos últimos anos, os estudos voltados para a bioluminescência têm sido um grande passo para o avanço científico. Mas, apesar do grande número de publicações explicando como e por que isso ocorre, estamos realmente longe de entender como funciona.
Além dos dados obtidos na pesquisa descrita anteriormente, outra descoberta interessante foi observada. É um paralelo entre a via biossintética dos metabólitos da bromo-quinurenina e a via do triptofano-quinurenina que ocorre em vertebrados.
Este último regula vários processos biológicos em humanos. Por exemplo, o acúmulo de quinurenina no cérebro que está ligado a transtornos mentais como depressão e esquizofrenia. Portanto, esses metabólitos podem desempenhar um papel importante no sistema nervoso central.
Um mundo de luz
Após essas descobertas, podemos resumir que a bioluminescência gerada nestes tubarões tem propriedades únicas que são muito diferentes daquelas encontradas em outros seres.
Nesse caso, possuem metabólitos destinados a emitir uma cor verde brilhante pelas áreas claras da pele. Graças a essa qualidade, essas espécies são invisíveis para outras criaturas marinhas enquanto podem ser detectadas entre elas.
Da mesma forma, são essas mesmas moléculas que lhes oferecem resistência contra infecções bacterianas. Depois de tudo que você aprendeu sobre esses tubarões que brilham no escuro, só podemos afirmar que a natureza nunca deixará de nos surpreender.
