Com seus dentes grandes e afiados, corpo robusto e apetite insaciável, a piranha é um dos peixes mais temidos do mundo. Neste artigo, contaremos tudo sobre o 'monstro' que pode devorar uma pessoa em minutos.
Piranha: principais características
São peixes carnívoros ou onívoros que vivem em água doce, especificamente nos rios da América do Sul como o Amazonas, o Orinoco, de la Plata e o Paraguai. Eles podem medir entre 15 e 25 centímetros, embora existam exemplares com mais de 35 centímetros de comprimento.
Seus dentes afiados e mandíbula 'avançada' são as principais características físicas da piranha, que tem um apetite agressivo por carne e pode devorar pele e osso em minutos.
A maioria dos ataques a humanos foi documentada na floresta amazônica e a espécie mais perigosa é a espécie de barriga vermelha, que tem um olfato apurado e detecta sangue a quilômetros de distância.
Espécies de piranha
Dentro da família piranha encontramos o gênero de Pygocentrus, com as espécies mais "famosas" e o gênero de Serrasalmus, com as maiores subespécies reconhecidas até agora. Um terceiro gênero proeminente é o de Pristobrycon; os demais possuem apenas uma espécie registrada cada. Entre as espécies de piranhas mais conhecidas encontramos:
1. Orinoco Piranha
Seu nome científico é Pygocentrus cariba -foto que abre este artigo- e é conhecida como piranha do Orinoco por residir na bacia do rio homônimo, na América do Sul. Este peixe de água doce de clima tropical tem o corpo cinzento opaco com uma mancha negra sob os opérculos e o ventre vermelho ou laranja.
As fêmeas são maiores que os machos; eles podem medir cerca de 35 centímetros e pesar um quilo. A boca desta piranha é formada por dentes muito afiados de até nove milímetros de comprimento. Seu caráter agressivo é semelhante ao de outros de sua espécie; se eles se sentem ameaçados ou encurralados, eles atacam mordendo.
Muitos são os casos de pessoas mordidas por este peixe, mas ele não o faz para se alimentar, mas para se defender.
2. Piranha de barriga vermelha
Esta espécie, cujo nome científico é Pygocentrus nattereri, prefere águas doces e tropicais, entre 23 e 27 ° C, e com pH ácido. Por isso pode ser encontrado nas bacias dos rios Amazonas, Paraná, Paraguai, Uruguai e Essequibo, na América do Sul.
Os machos podem medir cerca de 33 centímetros e pesar mais de três quilos; São prateados com pontos pretos nas costas e um ventre vermelho escuro à medida que crescem. A mandíbula proeminente e os dentes em posição terminal conferem-lhe um aspecto sombrio, assim como o movimento que faz na água, como se fosse uma enguia ou cobra.
Alimenta-se de peixes, vermes e insetos e é uma das piranhas que causam as picadas mais graves em humanos devido aos dentes. Eles podem atacar em épocas de seca ou muito calor.
3. San Francisco Piranha
Esta piranha, cujo nome científico é Pygocentrus piraya, vive na bacia do rio São Francisco, no Brasil - daí seu nome - e prefere águas doces em climas tropicais. Os machos podem atingir 40 centímetros de comprimento e três quilos de peso. Têm a pele escura, algo esverdeada, com ventre amarelo e manchas claras nas laterais do corpo.
4. Piranha negra
Como o próprio nome sugere, a piranha negra tem o corpo escuro, mas às vezes é cinza com o ventre mais claro que a cabeça e as nadadeiras. Tem forma rombóide, focinho achatado, dentes muito desenvolvidos e íris de um vermelho profundo.
Vive em rios de águas claras, florestas inundadas, savanas e estuários da Venezuela. É um peixe muito territorial e predador que consome larvas de insetos, crustáceos, barbatanas e pequenos peixes.
5. Piranha iridescente
O Serrasalmus irritans é outra das piranhas endêmicas da Venezuela. Vive nas águas límpidas da bacia do Orinoco, principalmente em florestas alagadas, savanas e estuários.
Possui corpo alongado e romboide prateado com manchas amarelas nas laterais, cabeça pequena, olhos amarelos, mandíbula proeminente e nadadeira anal vermelha. Coma peixes menores, larvas, insetos e crustáceos.