Baleias extintas em certas partes do nosso planeta podem ser redescobertas graças à arqueologia. Da mesma forma que espécies como o lince europeu habitaram a Península Ibérica, há baleias que, embora tenham desaparecido das nossas costas, viveram há centenas de anos.
Baleias extintas na costa espanhola
Há mais de 2.000 anos, no início do Império Romano, o Mar Mediterrâneo era o lar de duas espécies que hoje estão muito distantes. A baleia franca e a baleia cinzenta povoaram estas costas, como se comprovou com o aparecimento de fósseis em Baelo Claudia, antiga cidade romana perto de Tarifa.
Isso foi demonstrado por cientistas da Universidade de Cádiz, que Eles analisaram os ossos encontrados em Baelo Claudia, um dos centros de comércio para os romanos no Mediterrâneo. O local é famoso por sua área de processamento de pescado, onde se salgava o pescado e se obtinha óleo.
As duas espécies de baleias que foram descobertas são a baleia franca (Eubalaena glacialis) e a baleia cinzenta (Eschrichtius robustus). Enquanto a baleia franca viaja apenas nas águas do extremo sul do nosso planeta, a baleia cinzenta vive no norte do Pacífico, razão pela qual ambas não se viam há centenas de anos nas costas europeias.
Romanos e baleias extintas
PARAA maioria das espécies migratórias provavelmente veio para o Mar Mediterrâneo para se reproduzir, o que levaria a grandes grupos de baleias nessas latitudes. Para isso, foi necessário entrar pelo Estreito de Gibraltar, onde fica a cidade de Baelo Claudia.
Os romanos eram habilidosos na exploração do fundo do mar e começaram a explorar recursos como o atum rabilho. É por isso que não é estranho pensar que também atuaram como baleeiros.
Essas novas técnicas também possibilitaram encontrar uma escápula esquelética de baleia cinza em uma cidade asturiana anterior à invasão romana. e a indústria baleeira que surgiu na costa cantábrica na Idade Média.
O que não se sabe é se essas descobertas mostram que os romanos caçavam baleias.; A verdade é que existem muitos casos de cetáceos extintos em certas costas, por isso é cada vez mais importante proteger as baleias.
Baleeiros bascos e baleias extintas
E é que em nosso país começam a aparecer baleias extintas com o afloramento dos baleeiros bascos. Os caçadores de baleias bascas foram um dos primeiros povos da Europa a aproveitá-los industrialmente: eles obtiveram o óleo desta espécie marinha, além de seus ossos e carne.
Na verdade, os bascos vieram para a Islândia para explorar este recurso na Idade Média, e uma língua conhecida como pidgin, um híbrido entre basco e islandês, foi até estabelecida. Embora tudo tenha sido dito, a relação entre bascos e islandeses terminou mal, a ponto de Em 2015, uma lei que permitia o assassinato de bascos em solo islandês foi anulada, embora isso obviamente não surtisse efeito por se tratar de uma legislação medieval.
Dos baleeiros bascos, foi dito que eles poderiam chegar à América antes de Colombo. Embora não haja prova disso, é verdade que viajaram várias vezes para Newfoundland (Canadá) no início do século XVI: A frota basca tinha trinta navios e 2.000 homens, caçando 400 baleias todos os anos.
Romanos, baleeiros ou oportunistas?
Mas essas descobertas de baleias extintas em solo romano podem lançar uma sombra sobre a lenda basca. Alguns acreditam que esta é uma pista clara de que a indústria baleeira não foi iniciada pelos bascos, mas pelos romanos séculos antes.
A verdade é que há poucas evidências para apoiar essa teoria e, embora os romanos pudessem capturar baleias e outros cetáceos com pequenos barcos e arpões, Parece mais do que provável que as capturas de baleias extintas pelos romanos fossem ocasionais e até mesmo que se aproveitassem de encalhes.
Estamos a falar de duas espécies muito costeiras, pelo que a sua caça é mais fácil do que a de outros grandes cetáceos. De fato,o historiador e naturalista romano conhecido como Plinio en Vielo menciona ter visto orcas caçando baleias em Cádis, algo que hoje seria impossível.
