Muitos animais como os morcegos de Madagascar vivem em cavernas, embora certamenteas cavernas são muito respeitadas nesta ilha, o que levou à sua conservação até hoje.
As cavernas de Madagascar, lugar sagrado
É por isso que grande parte da biodiversidade da caverna foi conservada em Madagascar. O caráter sagrado dessas formações geológicas na ilha africana tem permitido a proteção de várias espécies da fauna.
Diferentes culturas entendem as cavernas como entradas para o submundo ou locais de sepultamento, ou mesmo objeto de normas sociais que evitam perturbar os espíritos que nelas habitam.
No caso dos morcegos de Madagascar, Uma equipe científica da Finlândia explorou várias cavernas cheias de morcegos, enquanto entrevistava vários grupos étnicos, como Tanalana e Vezo. Essas culturas entendem as cavernas como um mundo sobrenatural.
Os morcegos também são considerados animais com um certo ar sagrado, e algumas culturas acreditam que protegem os espíritos de seus ancestrais.
Uma cultura em mudança coloca os morcegos de Madagascar em risco
No entanto, mudanças na cultura de Madagascar podem colocar essas espécies em perigo. As tradições que mantiveram as pessoas fora das cavernas ou mesmo trataram o consumo de morcegos de Madagascar como tabu estão em perigo de extinção.
De cada cinco entrevistados, pelo menos um não estava colocando esses valores tradicionais em prática. Isso significa que muitas pessoas recorrem à caça de morcegos, a tal ponto que em 2007 milhares foram caçados para alimentar esses grupos em períodos de seca.
Um terço dos entrevistados reconheceu que morcegos eram comidos em suas comunidades, algo tradicionalmente proibido e ilegal. O comércio de morcegos de Madagascar também é relativamente comum, e estes são vendidos como comida ou mesmo como animais de estimação para turistas, o que pode ser muito perigoso.
Outra atividade que tem impacto nas populações de morcegos é a coleta de guano, um fertilizante de alto valor. No entanto, os pesquisadores reconhecem que esta fonte de renda pode ajudar a proteger os morcegos se for feita de forma sustentável, pois isso faria com que as populações locais vissem o morcego vivo como um benefício.
Os últimos morcegos de Madagascar
Quando falamos de morcegos de Madagascar, estamos falando de até 40 espécies desses mamíferos, a maioria animais que só podem ser encontrados em Madagascar. A equipe de pesquisa alerta que muitas espécies estão em perigo devido à extinção dos valores culturais malgaxes.
Algumas espécies de morcegos em Madagascar até têm ventosas em seus membros, algo que os torna especialmente curiosos. Infelizmente, o desmatamento também afeta esses animais incríveis, bem como outras espécies de Madagascar, como os lêmures.
E é que o cultivo tradicional em Madagascar consiste em queimar grandes áreas de floresta para enriquecer o solo e depois poder plantar. Este tipo de agricultura acabou, junto com a extração de madeira, com mais de 80% das florestas originais da ilha. Acredita-se mesmo que essas práticas, juntamente com a caça, foram responsáveis pela extinção dos lêmures gigantes de Madagascar.