O Território Yukon no Canadá é famoso por suas minas de ouro e, a partir de agora, será reconhecido por outros tesouros encontrados no subsolo. Um filhote de lobo perfeitamente preservado e mumificado foi descoberto. A poucos metros de distância, também foram encontrados restos mumificados de caribu.
Os dois animais mumificados foram encontrados por mineiros enquanto procuravam ouro. Descoberto em 2016, o filhote de lobo mumificado e seu companheiro caribu foram submetidos a vários testes.
As equipes de pesquisa trabalharam incansavelmente nos dois animais. Neste momento, depois de dois anos, As múmias podem ser vistas no Centro Cultural Tr’ondëk Hwëch’in em Dawson City.
Embora o Território Yukon seja coberto por densas florestas hoje, a situação era muito diferente nos tempos antigos. Durante a idade do gelo, a área de Yukon era inóspita, gelada e muito seca. Além de caribus e lobos, a tundra era o lar de animais como mamutes, tigres dentes de sabre e ursos.
Um filhote de lobo mumificado
Perto de Dawson, existem muitas empresas de mineração em busca de ouro, mas este território esconde muitos tesouros sob sua superfície. Ao longo dos anos, esta área provou ser um cemitério de fósseis pré-históricos..
Equipes de mineração constantemente encontram enormes ossos de megafauna. Por esse motivo, os mineiros que encontraram os animais mumificados não ficaram particularmente surpresos..
As equipes de mineração que encontram fósseis sabem relatá-los aos especialistas: paleontólogos. O primeiro espécime que encontraram foi o caribu. Algumas semanas depois, a mesma equipe de mineração fez outra descoberta. Alguns metros além da primeira descoberta, eles encontraram o filhote de lobo mumificado. Ambos os animais mantêm a pele, os músculos e o pelo intactos.
O filhote de lobo está quase completamente preservado. Está em tão perfeitas condições que ainda podem ser vistos detalhes na cabeça, cauda e pernas. Claro, a pele e o cabelo do pequeno lobo estão perfeitamente preservados. Por outro lado, do caribu foi possível encontrar o torso, as duas patas dianteiras e, claro, a cabeça.
Um membro da equipe local de paleontólogos, Grant Zazula, explicou vários detalhes da descoberta. Este é o único espécime de lobo mumificado de uma idade do gelo encontrado no mundo..
Todos os cientistas que trabalham nesta pesquisa estão muito entusiasmados e surpresos com a descoberta. Os paleontólogos estão acostumados a trabalhar apenas com ossos fossilizados. Para esses cientistas, ter a oportunidade de trabalhar com pele e cabelo reais é algo único.
Experimentos posteriores
A equipe de especialistas que conduz a pesquisa quer, principalmente, fazer uma análise de DNA. Isso permitirá que você entenda como você se relaciona com seus descendentes de lobos. Pequenas partes da pele foram removidas de ambos os corpos para exames de radiocarbono.
Esses exames produziram resultados surpreendentes: os dois fósseis datam de 50.000 anos atrás. Esta é a data mais antiga que uma análise de radiocarbono pode fornecer. No entanto, o caribu foi encontrado perto de uma camada vulcânica de solo que remonta a 80.000 anos. Alguns especialistas acham que essa é uma indicação melhor da idade real do lobo e do caribu.
Zuzula indicou que ainda há muitas pesquisas a serem feitas com base nesses dois animais mumificados.. A partir do carbono e do nitrogênio em sua pele e pelagem, por exemplo, suas dietas podiam ser determinadas.
Além disso, Zuzula comentou que é curioso que esses dois exemplares tenham sido encontrados dessa forma. Embora hoje existam lobos e caribus, esses dois animais não eram muito abundantes na era do gelo. Devido ao seu tamanho, os pequenos animais geralmente não sobrevivem ao frio.
Sua sobrevivência é um mistério para os pesquisadores, mas muitos esperam que o DNA das múmias revele o segredo. Amostras de DNA pré-histórico podem ajudar a construir uma genealogia animal. Dessa forma, poderia ser determinado como ocorreu a evolução genética dos lobos pré-históricos para os lobos modernos.
“Os restos mortais deste lobo são muito evocativos. Eles nos permitem fazer uma conexão real com animais que viveram há milhares de anos. Ao vê-lo, faz com que você aproxime a mão e acaricie ”, diz a paleontologista Elsa Panciroli.
A importância do fóssil
Para o povo de Tr’ondëk Hwëch’in, a descoberta desses animais representa muito mais do que apenas uma descoberta arqueológica.. Ambos os animais são símbolos da vida original daquele território. Caribou alimentou e vestiu os homens e mulheres do Território de Yukon por séculos.
Por outro lado, o lobo mantém o equilíbrio na natureza. Ambos os animais, juntos, são um símbolo de equilíbrio. Ter encontrado os dois significa a união da natureza ao longo do tempo. Para o povo de Tr’ondëk Hwëch’in, o filhote de lobo representa a permanência do equilíbrio ao longo do tempo.