Certas práticas humanas podem causar câncer em humanos, mas … essas práticas podem prejudicar a saúde de outras espécies e causar câncer em animais selvagens?
Os seres humanos sabem que algumas de nossas atividades e práticas podem fazer com que desenvolvamos câncer em nossos corpos. Tabagismo, dietas inadequadas, poluição, o uso de produtos químicos como aditivos em alimentos e produtos de higiene pessoal e até a exposição excessiva ao sol podem contribuir para um maior risco de câncer.
O que não sabíamos é até que ponto essas e outras atividades humanas também podem causar câncer em animais selvagens.
Somos oncogênicos? Uma espécie que causa câncer em outras espécies?
Pesquisadores da Escola de Ciências da Vida da Universidade do Estado do Arizona acham que sim, que os seres humanos são oncogênicos. Portanto, eles pedem pesquisas urgentes sobre o assunto.
Em artigo publicado na revista Ecologia e evolução da natureza, Mathieu Giraudeau e Tuul Sepp, ambos pesquisadores de pós-doutorado no laboratório do professor de ciências da vida Kevin McGraw na Arizona State University, dizem que os humanos estão mudando o meio ambiente de uma forma que causa câncer em animais selvagens.
Sabe-se, dizem esses pesquisadores, que alguns vírus podem causar câncer em humanos, alterando o ambiente em que vivem, quando apropriado, células humanas, para torná-lo mais adequado para eles.
“Basicamente, estamos fazendo a mesma coisa. Estamos mudando o ambiente para torná-lo mais adequado para nós mesmos, enquanto essas mudanças impactam negativamente muitas espécies em muitos níveis diferentes, incluindo a probabilidade de desenvolver câncer ”, argumentam os pesquisadores.
Algumas atividades humanas afetam a saúde dos animais selvagens
No artigo, Giraudeau e Sepp, e uma equipe de pesquisadores internacionais, apontam muitos caminhos e estudos científicos anteriores mostrando como as atividades humanas já estão afetando os animais.
Isso inclui a poluição química e física em nossos oceanos e cursos de água, a liberação acidental de radiação na atmosfera de usinas nucleares e o acúmulo de microplásticos em ambientes terrestres e aquáticos.
Além disso, a exposição a pesticidas e herbicidas em terras agrícolas, poluição luminosa artificial, perda de diversidade genética e animais que comem comida humana são conhecidos por causar problemas de saúde.
“O câncer em populações selvagens é um assunto completamente ignorado e queríamos estimular a pesquisa sobre esse assunto”, explicam eles, e então acrescentam: “Nossa espécie pode influenciar fortemente a prevalência do câncer em muitas outras espécies em nosso planeta”.
Este grupo de pesquisadores destaca que câncer foi encontrado em todas as espécies que os cientistas procuraram. Além disso, sabe-se que as atividades humanas influenciam fortemente a taxa de câncer em humanos: "Este impacto humano em ambientes selvagens pode influenciar fortemente a prevalência de câncer em populações selvagens com consequências adicionais no ecossistema."
O que prejudica os humanos também pode prejudicar os animais selvagens
Os pesquisadores lembram que estudos humanos revelam que obesidade e deficiências nutricionais podem causar câncer. “Mas esses problemas foram esquecidos nos animais selvagens”, comentam.
Além disso, ao mesmo tempo, mais e mais espécies selvagens estão em contato com fontes de alimento antropogênicas. Ou seja, eles sofreram os efeitos do resultado das atividades humanas.
Mesmo algo como luz artificial e poluição luminosa, bem como alimentos destinados a humanos, afetam negativamente os animais selvagens. Na verdade, também se sabe que luz da noite pode causar alterações hormonais e levar ao câncer, algo que os pesquisadores lembram.
Animais selvagens que vivem perto de cidades e estradas enfrentam o mesmo problema: não há mais escuridão. Por exemplo, hormônios em pássaros, os mesmos hormônios que estão ligados ao câncer em humanos, são afetados pela luz à noite.
Uma ameaça para nós mesmos e nosso meio ambiente
Se os humanos são a causa do câncer em animais selvagens, muitas espécies podem estar mais ameaçadas do que se acredita. No entanto, os pesquisadores acreditam que ainda temos motivos para ter esperança.
“Para mim o mais triste é que já sabemos o que fazer. Não devemos destruir os habitats dos animais silvestres, poluir o meio ambiente e alimentar os animais silvestres com comida humana ”, diz Sepp, que acrescenta:“ O fato de todos já saberem o que fazer, mas não o estamos fazendo, faz com que pareça ainda mais desesperador. "
Nesse sentido, os pesquisadores veem esperança na educação: “Nossos filhos estão aprendendo muito mais sobre os problemas de conservação do que nossos pais”. “Portanto, há esperança de que os tomadores de decisão do futuro estejam mais conscientes dos efeitos antrópicos sobre o meio ambiente”, concluem.