A abelha rainha é um símbolo único na colmeia, essencial para o equilíbrio da ordem social e da estrutura hierárquica desta comunidade. Em cada colmeia só pode haver uma abelha rainha, enquanto muitos zangões e muitas abelhas operárias a habitam.
Neste artigoInformamos sobre o ciclo de vida da abelha rainha, sua importância para a colmeia e como se reproduzem para garantir a sobrevivência de sua espécie.
A estrutura social da colmeia e a importância da abelha rainha
As abelhas são animais excepcionalmente inteligentes e são uma das espécies eussociais. Ou seja, aqueles animais que adotam os níveis mais elevados de organização social na natureza.
Em cada colméia três grupos ou castas são observados: a abelha rainha, os zangões e as abelhas operárias. Nesta estrutura hierárquica as abelhas rainhas são as estrelas indiscutíveis, e é que eles representam a alma e o chefe de sua comunidade.
Por esta razão, a sociedade das abelhas é governada por um matriarcado; a abelha rainha é a líder e mãe de todos os indivíduos que compõem a colmeia.
Sua função principal e essencial é botar ovos e designar quais larvas serão zangões (machos) e quais serão operárias (fêmeas não reprodutivas). Em suma, ela se encarrega de dar continuidade diretamente à sua comunidade e indiretamente à sua espécie.
Como nasce uma abelha rainha?
Uma nova abelha rainha só vai nascer se a comunidade precisar substituir a abelha reinante, que pode ser devido a dois motivos. A primeira se deve à morte da abelha rainha que até então comandava a colméia.
Outra razão para uma nova rainha é a falta de espaço na colmeia atual, o que leva à necessidade de fundar uma nova comunidade com sua própria abelha rainha.
Em ambos os casos, todos os indivíduos da colméia devem se preparar com antecedência para substituir sua rainha. Ou seja, o nascimento de uma nova abelha rainha é planejado e requer trabalho em equipe, pois disso depende a sobrevivência das demais abelhas.
Ao identificar a necessidade de criar uma nova rainha, as operárias selecionam entre três e cinco larvas. Essas larvas escolhidas serão alimentadas exclusivamente com geléia real,entre outras coisas, para prepará-los para exercer seu papel de rainha no futuro.
A dieta à base de geleia real permite que essas larvas obtenham um tamanho grande e uma fertilidade notável. As abelhas rainhas podem colocar até 2.000 ovos por dia e não têm um órgão de sucção na boca (tromba).
Além disso, a geléia real fornece uma longevidade privilegiada; as rainhas podem viver até cinco anos, enquanto a expectativa de vida das operárias é de algumas semanas.
Como uma larva se torna a abelha rainha?
As larvas selecionadas serão cuidadas pelas abelhas operárias até que terminem seu primeiro desenvolvimento. A seguir, Eles terão que enfrentar em uma espécie de combate mortal para definir qual deles será a rainha. Este ritual é conhecido como luta da abelha rainha e através dele a colméia encontra seu novo líder.
A abelha rainha precisa provar que é a mais forte, capaz e resistente; sua informação genética será passada para todas as próximas gerações de abelhas em sua colmeia.
Como as abelhas rainhas se reproduzem?
Depois de se consagrar como a nova líder de sua colméia, a abelha rainha agora estará pronta para acasalar com os zangões.. A prioridade de fertilizá-los pertencerá aos machos mais rápidos, que buscarão gerar descendentes fortes e rápidos como seus pais.
Antes da fertilização, ocorre a chamada 'fuga nupcial', onde os machos perseguem a rainha e a cortejam. Apenas os drones mais rápidos serão capazes de depositar seus espermatozóides dentro de seu corpo.
Após este ritual de fertilização, a abelha rainha volta ao seu lugar na colmeia para descansar vários dias. Assim, ela estará pronta para começar a pôr seus ovos, a partir dos quais se desenvolverão as larvas das abelhas.
Os descendentes da rainha
Em cada colmeia, apenas a abelha rainha irá gerar descendentes, ou seja, é a única capaz de se reproduzir. Mas seu poder e importância na colmeia vão além de dar origem a novos descendentes. A rainha também é responsável por decidir se seus ovos chocarão machos (zangões) ou fêmeas (operárias).
Caso você queira gerar trabalhadoras, a rainha deve depositar em uma célula um óvulo fertilizado pelo esperma de um zangão. Mas se você precisa dar origem a machos reprodutivos, apenas um óvulo não fertilizado precisa repousar em uma célula.
Um grupo de abelhas operárias cuidará das larvas e as alimentará corretamente. Essas abelhas-mães secretam geleia real do sistema glandular do cérebro encontrado em suas cabeças.