Era o ano de 1969 quando Rod Wells, apaixonado por encontrar fósseis, entrou na Victoria Cave, no sul da Austrália. Certamente você nunca imaginaria que o que havia ali eram os fósseis da extinta megafauna da Austrália.
Este artigo que apresentamos a você coleta alguns dos animais mais fascinantes e enormes que viveram durante o Pleistoceno em território australiano.
Diprotodon, o marsupial gigante da megafauna
Até hoje, é o marsupial mais gigantesco - na foto que encabeça este artigo - do qual temos evidências. Este é um animal herbívoro do tamanho de um rinoceronte.
Os maiores espécimes Eles podem ter cerca de três metros de altura e pesar cerca de três toneladas. Seus parentes vivos mais próximos são coalas e wombats.
Esses animais povoaram a ilha da Austrália há 1,6 milhão de anos e acredita-se que viviam em rebanhos. Eles costumavam habitar áreas arborizadas e pastagens, mas sempre perto de lagos ou rios. Lá eles se alimentavam de folhas, gramíneas e alguns arbustos.
Porém, seu grande tamanho e dificuldade de manobra poderiam jogar contra ele. Isso os tornava presas fáceis para outro componente da megafauna, ninguém menos que o leão marsupial.
O leão marsupial, um caçador nato
Este predador implacável pesava entre 100 e 160 quilos e era do tamanho de um leopardo. Sem dúvida, isso o tornava o maior mamífero carnívoro do território.
O leão marsupial (Thylacoleo carnifex) ele era capaz de perseguir e matar animais muito maiores do que ele.Suas garras fortes e afiadas o ajudaram a não deixar sua presa escapar.
Um fato curioso sobre esse componente da megafauna é sua origem. Os ancestrais do leão marsupial eram herbívoros e, portanto, seus dentes foram adaptados para esse fim. Para consertar, o O leão marsupial compensou a ausência de caninos com incisivos pontiagudos.
Mais distante, desenvolveram pré-molares em forma de faca que, junto com o poder cortante de sua mandíbula, tiveram um efeito devastador.Por exemplo, acredita-se que todas essas ferramentas assustadoras permitiram que o leão marsupial matasse sua presa em um minuto.
Procoptodon, o canguru Golias
Mais uma vez, estamos diante de um dos mais impressionantes espécimes da megafauna. O canguru gigante de cara curtaProcoptodon goliah) era fisicamente muito semelhante aos cangurus de hoje, mas seu rosto era mais achatado e seus olhos estavam voltados para a frente.
Com altura de mais de dois metros e peso de até 230 quilos, esses marsupiais podiam alcançar as folhas das árvores para se alimentar. Seus braços terminavam em longos dedos com garras que lhes permitiam alcançar os galhos mais distantes.
Apesar de ser muito semelhante aos cangurus de hoje, há evidências científicas que sugerem que esses animais não se moviam pulando.Sua anatomia se assemelha mais aos caminhantes bípedes, como os humanos.
Eles foram um dos últimos membros da megafauna e foram extintos há cerca de 50.000 anos.
Por que eles se extinguiram?
O que aconteceu com a megafauna australiana permanece obscuro até hoje. Muitos estudos culpar a mudança climática como a principal causa.
Pesquisadores como Tim Flannery eles apontam para a chegada do homem ao continente australiano, há 50.000 anos.A caça e o desmatamento podem ter contribuído para o seu desaparecimento, mas esse aspecto é muito discutido.
Seja como for, é evidente que milhões de anos atrás existiam animais incomparáveis. A paleontologia e as pesquisas modernas ajudaram a evitar que esses seres fossem esquecidos.
Fonte principal da imagem | http://cronicasdefauna.blogspot.com