Dentre a ampla família de antílopes, o niala é um dos mais conhecidos e peculiares. As diferenças físicas entre machos e fêmeas desta espécie são enormes e, à primeira vista, você nunca pensaria que se trata do mesmo animal.
Eles se enquadram no grupo de antílopes de médio-grande porte: Não é tão grande quanto o Grande Kudu, mas é maior que o antílope hieroglífico. Esteticamente, o macho é imponente e elegante, com pelagem cor de ardósia e chifres longos e retos que podem ultrapassar 80 centímetros de comprimento, ferramenta que faz os predadores pensarem duas vezes antes de atacar.
Já a fêmea da niala é de aparência fina e cor marrom-avermelhada, não tem chifres e é de tamanho muito menor. o do homem. O que ambos compartilham são listras brancas verticais que cruzam seu corpo, algo que os diferencia de outros tipos de antílope.
O cabelo da niala masculina é muito característico, pois cobre a parte superior das costas e toda a parte inferior. Essa peculiaridade não é do sexo feminino, por isso passa muito mais despercebida. Outra evidência das diferenças físicas entre membros de diferentes gêneros é a diferença de peso, já que o masculino chega a 140 quilos, enquanto a mulher fica em torno de 80 quilos.
Habitat Niala
A parte sul do continente africano é o seu principal lar, com uma clara preferência por áreas escassamente arborizadas. ou áreas de mato, baixo onde pode pastar. Também pode ser visto em áreas abertas, pois é um tipo de antílope muito ativo durante o dia e cobre grandes extensões de terra em busca das melhores pastagens.
Como todos os antílopes, o niala geralmente não se afasta muito de uma fonte de água, seja um rio ou uma pequena lagoa para se hidratar e se refrescar do sol intenso. Para descansar, eles preferem áreas sombreadas e protegidas, de onde possam vigiar seus predadores.
Espécimes desta espécie indescritível podem ser encontrados na natureza no sul de Moçambique e no Zimbábue, mas a maior população hoje está no norte da África do Sul. Os esforços para reintroduzir a espécie em outros territórios estão sendo mais lentos do que se acreditava, embora estejam alcançando a esperada estabilidade populacional.
Alimentando
Como bom vegetariano que é, o niala não está longe do tipo de dieta que qualquer antílope teme, por isso gosta de botões, folhas, flores ou mesmo pequenos ramos verdes.
Eles amam arbustos e árvores baixas como acácias e salvadoras, mas quando mais gostam de comer é a estação das chuvas, pois trazem pastos verdes e tenros. Nessa época, eles deixam as áreas arborizadas para pastar nos enormes territórios verdes, o que os torna muito mais vulneráveis aos ataques de predadores; Se você quer algo, vai custar …
Na primavera e no outono, que são as épocas de melhor grama, as meninas aproveitam a reprodução., já que a enorme quantidade de alimentos favorece a gravidez. 220 dias após a fecundação, a fêmea dará à luz um único filhote que será protegido por sua mãe durante os primeiros meses de vida.
Niala não é atualmente uma espécie ameaçada, embora no passado a caça ilegal e a perda de seu habitat a tenham colocado em uma situação perigosa. Os chifres dos machos são muito valorizados no mundo da caça e, embora ainda sejam caçados, a atividade agora está totalmente regulamentada e controlada.
Como o seu habitat não coincide com áreas de exploração agrícola, o futuro desta espécie está garantido. E existem várias reservas naturais onde você pode vê-los em total liberdade.