Na ilha de Madagascar podemos encontrar uma das faunas mais diversificadas do mundo. Entre eles, descobrimos uma espécie das mais curiosas: o microcebus, um gênero de lêmures que estão entre os menores primatas.
O microcebus: características gerais
Os primeiros espécimes de lêmure rato foram descobertos no início do século 20, e apenas duas espécies foram descritas. Com o passar dos anos, esta lista de espécies aumentou para um total de 24 espécies descritas, três delas descobertas recentemente. Diferenciar algumas espécies entre si pode ser muito complicado, e isso só se consegue com o recurso a métodos de sequenciamento genético.
Eles compartilham todas as características morfológicas comuns a todos os lêmures e aos primatas, como a presença de unhas e o polegar opositor nas mãos de cinco dedos. Porém, sua característica mais proeminente é o seu pequeno tamanho.Se medirmos seu tamanho da cabeça ao fim da cauda, veremos que não ultrapassam 27 centímetros de comprimento.
Outra característica comum a todos os lêmures-rato é seu movimento quadrúpede, bem como sua predominância de viver na copa das árvores e nos galhos. Eles habitam todas as regiões florestais de Madagascar e seus arredores. Sua dieta é onívora e pode incluir desde frutas até pequenos artrópodes. Eles são todos animais noturnos, e seus olhos grandes são adaptados para isso.
Lêmure rato de berthe
Este animal detém o título de menor primata do mundo. Esta espécie de microcebus (Microcebus berthae) tem um tamanho total - não incluindo a cauda - de entre 9 e 10 centímetros e geralmente não excedem 30 gramas de peso.
Esses pequenos animais têm uma pelagem densa e curta que é amarelada na parte superior e um pouco mais clara na parte inferior. Este pelo os ajuda a passar despercebidos quando um predador espreita, uma vez que eles são presas fáceis para cobras, corujas e mangustos.
Infelizmente, esta espécie de microcebus está em sério perigo. A União Internacional para a Conservação da Natureza o incluiu na lista dos 25 primatas mais ameaçados do mundo. A perda e fragmentação de seu habitat estão por trás de seu desaparecimento progressivo.
Lêmure rato de Arnhold
É uma das espécies de microcebus descobertas mais recentemente. O lêmure rato de Arnhold (Microcebus arnholdi) Foi oficialmente descrito em 2008.
Estamos enfrentando um lêmure ‘maior’ que o espécime anterior, uma vez que seu peso é de cerca de 50 gramas. Sua pelagem também é diferente, com tons de marrom e cinza na região dorsal; sua cauda tem cerca de 13 centímetros. Eles habitam algumas regiões de floresta nublada do Parque Nacional Amber Mountain, no norte de Madagascar.
O lêmure rato de Gerp, outro microcebus 'recente'
Em 2012, um grupo de pesquisadores franceses e malgaxes anunciou a descoberta de uma nova espécie de microcebus. Era o lêmure rato de Gerp (Microcebus gerpi), uma espécie com um habitat muito restrito que atualmente está ameaçado.
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Este espécime é relativamente grande se compararmos com os anteriores, pois pode pesar cerca de 65 gramas. Pertence ao grupo de espécies de microcebus com mais de 50 gramas.
Eles têm uma longa cauda, coberta por uma densa pelagem marrom. Seu corpo é dominado por uma pelagem dorsal marrom-escura e uma ventral mais pálida; na parte superior, uma larga faixa vermelha. Seu habitat é reduzido apenas a uma floresta baixa a leste de Madagascar.
Por ser uma espécie relativamente nova, não há muito mais dados em termos de comportamento, reprodução e ecologia.