O animal neste artigo é nativo da parte norte do continente americano. Por motivos como o seu grande potencial expansivo e colonizador, hoje o vison americano estendeu seu habitat para grande parte da Europa, Ásia e Nova Zelândia. Saiba mais sobre ele abaixo.
Breve história evolutiva do vison americano
Este mamífero carnívoro foi descrito pela primeira vez em 1777 pelo naturalista alemão Johann Von Schreber. O vison americano faz parte da família mustelidae. Este grupo de mamíferos é caracterizado por sua dieta carnívora, seu corpo alongado e sua ampla distribuição. Existem várias espécies conhecidas dentro dos mustelídeos, como o furão, a doninha ou a lontra.
Duas espécies de vison são conhecidas atualmente: o vison europeu (Mustela lutreola) e o vison americano (Vison neovison) Apesar de estar relacionado em algum grau, os últimos estudos realizados com o espécime americano revelam que se trata de um animal muito mais especializado. Isso significa que, em termos gerais, o vison americano está mais adaptado para a caça e a predação, e o formato do crânio e do corpo indicam isso.
Características morfológicas
Se falamos de tamanho, pode-se dizer que o vison americano é um mustelídeo de tamanho médio. Seu comprimento varia entre 31 e 45 centímetros e seu peso entre 400 gramas e 1,5 quilos. Essas variações - especialmente o peso - dependem da época do ano e do sexo, mas os homens geralmente são maiores.
Os membros do vison são curtos, mas robustos. Isso, juntamente com a forma alongada de seu corpo, dá-lhes uma vantagem ao entrar furtivamente nas tocas de suas presas. Seu corpo termina em uma cauda espessa e mais ou menos longa. A cabeça é pequena, embora em comparação com o espécime europeu seja mais projetada para a frente. Seus olhos e ouvidos também são pequenos, mas isso não os impede de ter excelente audição e visão.
O pelo desses animais é denso e lustroso, com uma cor que varia de acordo com a época do ano. No inverno, as cores escuras e marrons tendem a predominar. No verão, a pelagem é mais curta e as cores mais opacas.
O lábio inferior e o queixo do vison americano são de uma cor branca muito característica. Esses padrões de cores são úteis para distingui-los de seus parentes europeus, já que geralmente apresentam uma mancha branca adicional no lábio superior.
Habitat e distribuição do vison americano
Como muitos outros mustelids, esses animais preferem habitats com a presença de água próxima. Portanto, é comum vê-los em rios, riachos ou lagos. Mas quando o vison se sente mais seguro é quando esses corpos d'água são protegidos nas margens, seja pela vegetação, seja pelas pedras. É nessas áreas que eles podem se abrigar e cavar suas tocas.
Inicialmente, o vison foi distribuído em toda a América do Norte e Canadá. Mas, em grande parte devido ao seu interesse na indústria de peles, começou a ser introduzido artificialmente na América do Sul, Europa e Ásia. Isso fez com que alguns espécimes estabeleceram populações selvagens em todo o mundo. Na Espanha, há evidências desse animal em até 12 comunidades autônomas.
Sua rápida expansão disparou alarmes em vários países. E é que o vison americano está começando a deslocar algumas espécies indígenas de mustelídeos, com especial atenção para o vison europeu. As campanhas para reduzir a população, na maioria das vezes, não estão dando frutos.
Isso tornou as medidas de controle nas fazendas de peles mais rígidas e o governo espanhol implementou medidas como um plano de erradicação ou a inclusão desta espécie no Catálogo Espanhol de Espécies Exóticas Invasoras.
