Este mamífero carnívoro da família canina é pequeno em tamanho e é caracterizado por ter pernas longas e orelhas grandes. Neste artigo iremos contar-lhe detalhes e técnicas de caça para a raposa-orelhuda.
Características da raposa de orelhas compridas
É um dos menores canídeos da família, medindo no máximo 70 centímetros de altura e pesando cerca de três quilos. Chama a atenção pelas orelhas grandes, que podem ter o mesmo tamanho da cabeça, e também pelas pernas compridas., que o 'tiram' o suficiente do solo e permitem que ele caminhe por pastagens sem problemas.
O pelo da raposa de orelhas compridas é curto, exceto pela cauda. Em termos de coloração, é maioritariamente castanho acinzentado com 'orlas' pretas. O rosto e a garganta estão mais claros.
Habitat da raposa de orelhas compridas
A raposa de orelhas compridas formou dois centros populacionais, ambos na África. A primeira localiza-se a leste do continente -entre a Somália e a Tanzânia- e a segunda a sul, principalmente em Angola. Prefere savanas, estepes e semidesertos, lugares bastante secos e quentes.
No passado o Otocyon megalotis -seu nome científico- vivia em grande parte do território africano -incluindo o Egito- e até mesmo no sul da Ásia.
Comportamento e reprodução da raposa-orelhuda
É uma espécie monogâmica, ou seja, forma pares para toda a vida. O habitual é ver o ‘casal’ com a última ninhada, geralmente constituído por seis crias. O casal é responsável por cavar uma caverna subterrânea ou toca após a temporada de acasalamentoOu eles podem usar um abrigo abandonado por outro animal.
A gestação dura dois meses e os filhotes são amamentados por 15 semanas. Nesse estágio, o pai assume a maior parte dos cuidados, incluindo aliciamento, defesa, acompanhamento, transporte e abrigo.
Em relação ao seu comportamento 'geral', a raposa-orelhuda é principalmente noturna no inverno e diurna no verão. Esta espécie é bastante social e 'anda' com outras famílias para brincar, descansar e comer em comunidade … bem como para se proteger de predadores.
Técnica de caça
A técnica da caça à raposa-orelhuda é realmente curiosa e permite-nos perceber porque é que cada espécie é dotada de certas características físicas. No caso deste canídeo, são as suas orelhas compridas que lhe permitem localizar os pequenos invertebrados - formigas, gafanhotos, cupins ou grilos - nos quais se baseia a sua dieta.
Depois de encontrá-los, ele usa suas longas patas dianteiras para fazer furos em alta velocidade. O formato da boca e do focinho também o auxilia nessa tarefa: possui 50 dentes pontiagudos. Ele também tem uma mandíbula "especial" que permite mastigar cinco vezes por segundo. Não há inseto que escapa antes de ser esmagado.
Além disso, come as suas presas sem se preocupar com as bicadas ou picadas que pode receber … O seu pêlo é muito denso para enfrentar até os vorazes cupins africanos!
É importante notar que, embora eles possam "caçar" em grupos à procura de colônias de cupins, não competem entre si por comida devido à falta de instinto territorial e por ser altamente sociável. Quando um espécime encontra alimento, ele satisfaz seu apetite e, ao terminar, dá espaço para outro continuar aproveitando a mesma fonte de alimento.
Sem dúvida, a raposa de orelhas compridas é uma espécie bastante curiosa e diferente do que podemos pensar de um canídeo em termos de hábitos alimentares e comportamento. E é claro que suas orelhas compridas fazem uma grande diferença!