Também conhecido como ‘chirú’, o antílope tibetano é um mamífero que vive na Ásia. Bastante famoso em sua terra, ele foi até escolhido como mascote das Olimpíadas de Pequim em 2008.
Localização e características
É uma espécie endêmica do planalto tibetano: pode ser encontrada nas estepes alpinas entre 3.200 e 5.500 metros acima do nível do mar. Gosta de terreno aberto e vegetação esparsa, razão pela qual também pode ser encontrado no norte da Índia e em certas regiões da China e do Nepal.
Seu nome científico é Pantholops Hodgsonii e pertence à família dos antílopes. De tamanho médio, os machos podem atingir 85 centímetros de altura e pesar cerca de 40 quilos (As fêmeas são 10 centímetros menores e quase 15 quilos mais leves).
Nesta espécie existe um acentuado dimorfismo sexual, uma vez que os exemplares machos também apresentam chifres e linhas pretas nas patas. Os chifres são curvados para trás e podem atingir 60 centímetros e, ao contrário das cabras, não crescem para a vida. Os machos usam seus chifres para mostrar poder nos meses de reprodução.
Em ambos os sexos, a pelagem é marrom-avermelhada com uma barriga espessa e lanosa. O rosto é quase totalmente negro e, no inverno, nos machos é mais marcado, pois o corpo fica mais pálido.
Comportamento e reprodução do antílope tibetano
Quanto a sua dieta, o antílope tibetano baseia sua dieta em pastagens, gramíneas e juncos. No inverno, ele deve cavar na neve para conseguir comida, pois é muito escassa.
É um animal gregário, o que significa que se reúne em rebanhos de centenas de exemplares ao se deslocar de um lado para o outro em busca de melhores pastos para se alimentar. Mas, geralmente, forma grupos menores, de cerca de 20 indivíduos.
Eles são animais muito tímidos e rápidos, eles podem chegar a 80km / h ao escapar de um predador, principalmente lobos, linces, leopardos das neves e raposas vermelhas.
As mulheres podem caminhar até 300 quilômetros por ano para dar à luz, enquanto se afastam do grupo e dos homens. Eles então se juntam ao rebanho no final do outono.
Em relação à reprodução, a época de acasalamento é de novembro a dezembro. Cada macho forma um ‘harém’ de no máximo 12 fêmeas - quatro é geralmente o número usual de ‘concubinas’ - e é responsável por expulsar os outros machos por meio de certas ‘exibições’ com a cabeça.
No final das contas, os machos usam os chifres para demonstrar seu poder. Por exemplo, se outro espécime for muito insistente e permanecer na área do harém.
As fêmeas dão à luz apenas um bezerro por ninhada. O parto ocorre entre junho e julho, já que a gestação dura aproximadamente seis meses. Os bebês podem se levantar de quatro 15 minutos após o nascimento e ficar ao lado da mãe por um ano (homens) ou um ano e meio (mulheres).
No segundo ou terceiro ano de vida atingem a maturidade sexual. Embora não se saiba quantos anos vivem, estima-se que possam sobreviver por 10 anos.
Status do antílope tibetano
O ‘duende del altiplano’, como é carinhosamente chamado pela população local, é uma espécie protegida na China e há até três reservas naturais cujo objetivo é conservá-lo.
O número de espécimes diminuiu na década de 90 devido à caça furtiva - a lã de antílope é valorizada por sua capacidade de se abrigar no inverno rigoroso - e à falta de comida, já que mais e mais precisam se esconder dos humanos.
Por este motivo, O governo chinês tomou medidas e, graças à ajuda de voluntários, a população de antílopes tibetanos está aumentando gradualmente. Mesmo a espécie não está mais em perigo de extinção: atualmente é classificada como 'quase ameaçada'.
