Conhecido pelo seu nome científico como Pentalagus furnessi, o coelho Amami ou coelho-orelhudo é uma espécie de lagomorfo da família Leporidae. Ex-habitante de todo o continente asiático, atualmente é encontrado em duas pequenas ilhas ao sul do Japão. É considerado um fóssil vivo, pois é um dos coelhos mais primitivos.
Curiosidades sobre o coelho Amami
Mede cerca de 50 centímetros e em seu físico suas orelhas muito pequenas se destacam rapidamente, menos de 50 milímetros. Ele pesa cerca de dois ou três quilos e seus cabelos são castanhos, com uma coloração avermelhada nas laterais.
É um animal de hábitos noturnos e, como a maioria dos coelhos, costuma fazer tocas.
Comportamento e habitat
O coelho Amami vive em um clima muito específico ao qual teve que se adaptar.. É um clima subtropical úmido, em uma área de distribuição muito pequena.
Fonte: https://planetyze.com/
Tende a ser mais ativo à noite, principalmente para se alimentar. Suas tocas geralmente estão localizadas em pequenos vales cobertos por uma massa florestal. E procuram comida a cerca de 100-200 metros. Alimenta-se de mais de 29 espécies de plantas, especialmente brotos e frutos.
Características da toca
A entrada da toca nem sempre é escondida pela vegetação, pois há pouca vegetação rasteira na área onde vivem. Geralmente são horizontais ou ligeiramente oblíquos, com entre 10 e 20 centímetros de altura e 12-25 centímetros de largura. E eles continuam até chegarem à câmara principal, onde constroem uma cama com folhas novas.. Além de tocas subterrâneas, eles podem usar árvores como abrigo, se esconder sob as rochas, etc.
Como o coelho Amami se comunica?
O Amami Rabbit tem uma forma única de se comunicar. Ele bate no chão com as patas traseiras para falar com seus companheiros. e até mesmo para assustar intrusos.
Ao entardecer, eles espiam a entrada da toca e emitem esses ruídos e vocalizações, que podem ser ouvidos por todo o vale.
Conservação do coelho Amami
Por que as populações estão diminuindo?
As populações deste coelhinho não pararam de diminuir nos últimos anos:
- As operações de desmatamento nas ilhas japonesas resultaram na redução da floresta em que vivem para 30% desde 1980.
- Por outro lado, as contínuas invasões do habitat por predadores também influenciam na redução de suas populações.
- E, finalmente, a introdução do mangusto nessas ilhas levou ao desaparecimento de inúmeras espécies de animais selvagens, incluindo o coelho Amami.
Estratégias de conservação
Em busca de uma forma de protegê-lo, em 1921 o Japão nomeou o coelho Amami como patrimônio natural. E desde então sua caça foi proibida. Mas essa proibição não foi acompanhada de nenhuma medida em busca da conservação de seu habitat, para que as populações não parem de diminuir. O coelho Amami é considerado uma espécie em extinção na Lista Vermelha da IUCN.
Para conservar esta espécie e todo o ecossistema das ilhas japonesas onde vive, é necessário tomar medidas drásticas urgentes. Medidas destinadas, sobretudo, ao controlo de predadores, à introdução de espécies exóticas como o mangusto e à protecção do habitat.
Fonte: Flickr (Miika Silfverberg)
O grupo de especialistas em lagomorfos da IUCN também propõe outras técnicas, como programas de monitoramento populacional. Com estes programas fica mais fácil conhecer os perigos que o coelho enfrenta e, assim, encontrar uma solução. Sem falar na necessidade de erradicar o mangusto de sua área de atuação, para proteger todo o ecossistema das ilhas.
Conclusão: importância da conservação do coelho Amami
O coelho Amami é uma espécie simbólica das florestas úmidas subtropicais das ilhas Amami-Oshima e Tokuno-Shima, ao sul do Japão. E aí reside a importância da sua conservação e proteção de todo o ecossistema.
É uma relíquia evolutiva, um fóssil vivo e, como tal, deve ser preservado.
Fonte principal da imagem | https://bioone.org/