Embora o chocolate possa ser tóxico para os gatos, não é muito comum. Em geral, gatos - carnívoros por natureza - não tendem a ter uma queda por doces. No entanto, a curiosidade felina pode 'ganhar' o jogo e induzi-los a beliscar guloseimas de chocolate, especialmente em gatinhos jovens.
Por que o chocolate pode ser tóxico para os gatos?
Em primeiro lugar, ingredientes comuns em preparações de chocolate como açúcar, xilitol - um substituto do açúcar - e teor de gordura não são bons para gatos.
Mas os componentes mais perigosos do chocolate para a saúde dos gatos são a cafeína e a teobromina. A teobromina é um alcalóide vegetal de sabor amargo, encontrado naturalmente no cacau.
A teobromina e a cafeína são substâncias estimulantes que pertencem à família das metilxantinas. Em gatos, esses compostos atuam nos sistemas cardíaco e neuronal.
É importante ressaltar que em gatos, essas substâncias são absorvidas rapidamente, mas metabolizadas muito lentamente. Consequentemente, a taxa de remoção da substância é lenta. Este fato faz com que a teobromina em gatos exerça seu efeito farmacológico por mais tempo.
Sintomas de envenenamento por chocolate em gatos
Os sinais clínicos geralmente ocorrem dentro de 6 a 12 horas após a ingestão. A toxicidade da teobromina contida no chocolate causa vômito e diarréia em gatos. Sua ação no coração induz um aumento repentino e pronunciado da freqüência cardíaca.
Também pode haver aumento da temperatura e convulsões. Neste envenenamento, a morte é geralmente devido a arritmias cardíacas ou insuficiência respiratória.
Outra complicação séria associada ao consumo de chocolate é a pancreatite. Esta é uma inflamação do pâncreas que causa dor abdominal, letargia e anorexia. A pancreatite é uma sequela potencial que pode ocorrer 24 a 72 horas após a ingestão.
Além disso, a pancreatite pode preceder a doença hepática gordurosa, uma doença hepática muito séria e com risco de vida.
Quanto chocolate é demais?
A dose letal de chocolate para um gato é calculada em relação ao peso corporal do felino, a quantidade de teobromina no produto de chocolate que você comeu e a quantidade do produto que você ingeriu.
O chocolate de cozimento sem açúcar contém mais teobromina, seguido pelo chocolate amargo e depois pelo chocolate ao leite. O chocolate branco tem uma quantidade insignificante de teobromina, mas geralmente tem níveis mais elevados de gordura e açúcar.
Pode ser a regra mais fácil seria pensar que 30 gramas de chocolate ao leite por quilo de peso corporal é uma dose potencialmente letal em gatos. O ponto principal é que um felino que come algumas gotas de chocolate não deve ser um problema, embora não seja um bom hábito. Mas um gato viciado em chocolate pode sofrer mais do que apenas um problema.
Tratamento médico para seu animal de estimação
Se o seu gato comeu chocolate, ligue para o veterinário imediatamente. O tratamento médico da intoxicação por chocolate, geralmente, envolve a indução do vômito dentro de duas horas após a ingestão do chocolate. A indução do vômito pode ser perigosa em gatos; não tente fazer isso sem a recomendação de seu veterinário.
Não existe um antídoto específico para essa toxina. A teobromina leva vários dias para ser excretada do corpo, portanto, hospitalização e cuidados de suporte podem ser necessários.
Dependendo da quantidade ingerida, seu veterinário pode recomendar carvão ativado por via oral para se ligar e prevenir a absorção posterior de teobromina pelo trato gastrointestinal. Ele também pode prescrever a administração de fluidos intravenosos para prevenir a desidratação, repor eletrólitos e promover a eliminação da toxina do sistema.
Além disso, podem ser prescritos medicamentos anticonvulsivantes, antieméticos para náuseas e vômitos e medicamentos para controlar a frequência cardíaca.