Você certamente já ouviu falar de Escherichia coli (E. coli) Ou porque você mesmo já passou pelo desconforto que isso produz, ou porque conhece alguém que já sofreu. Agora, você sabia que animais de fazenda são portadores (reservatórios) dessa bactéria?
E. coli é considerada a bactéria de vida livre mais estudada. A maioria das cepas existentes são encontradas no cólon de mamíferos e pássaros (onde não causam doenças, mas ajudam a realizar os processos digestivos). No entanto, fora do trato gastrointestinal, eles causam infecções em tecidos e órgãos vulneráveis a toxinas de cepas patogênicas.
A seguir, contaremos mais sobre esse interessante patógeno que pode afetar humanos e animais.
Escherichia coli : um patógeno
Existem vários sorotipos que causam esses distúrbios intestinais. Uma das cepas patogênicas mais estudadas até o momento é Escherichia coli, Produtor de toxina Shiga ou STEC. Este tipo de bactéria tem um crescimento ótimo em temperaturas entre 7ºC e 50ºC.
Dentro da cepa STEC está o sorotipo O157: H7, que foi associada a grandes surtos de colite hemorrágica (HC) e síndrome hemolítico-urêmica (SHU) que ocorreram nos Estados Unidos e Canadá durante 1983.
Em humanos, a infecção com E. coli Ele se apresenta com dor abdominal, um quadro diarreico seguido por febre e vômitos e outros desconfortos.
Reservatório em animais
STECs são encontrados no trato intestinal e são excretados através das fezes de uma ampla variedade de espécies, incluindo: animais de fazenda (como ovelhas, cabras e porcos), bem como outros mamíferos (gatos, cães) e pássaros (perus e galinhas). O gado é o reservatório mais importante para STEC zoonótico.
Modo de transmissão e fonte de infecção
Por ser um microrganismo encontrado no sistema digestivo, a transmissão ocorre através da água e alimentos contaminados com restos fecais. A maioria dessas cepas patogênicas são responsáveis pelos sintomas da colite e também podem causar distúrbios mais graves, como a síndrome hemolítico-urêmica (SHU), que ocorre quando a toxina entra na corrente sanguínea.
Na pecuária, as principais fontes de infecção são água potável, alimentos e meio ambiente. De maneira que Animais selvagens ou animais de estimação também carregam a bactéria que vivem na mesma área que o gado.
Em humanos, o contágio ocorre por via oral-fecal. Foram observados casos de animais de estimação que transmitiram a bactéria a seus donos por meio de seus excrementos. A ingestão de frutas e vegetais também tem sido associada como método de contaminação pelo fato de em algum momento durante o cultivo ou colheita dos mesmos terem entrado em contato com fezes de animais portadores da cepa.
Como consequência da reserva natural desta bactéria, o consumo de carnes cruas ou malcozidas e derivados lácteos, bem como o manuseamento de alimentos contaminados e utensílios de cozinha utilizados para o seu preparo, representam um risco para a saúde humana e um aumento da possibilidades de contágio.
Tratamento da infecção por Escherichia coli
Na realidade, não existe um tratamento com antibióticos para a eliminação da bactéria. É melhor adicionar líquidos suficientes à dieta para evitar a desidratação.
No caso de contratação do HUS, a pessoa deve estar internada. O paciente ficará sob vigilância contínua e deverá ser feito o controle dos eletrólitos e líquidos perdidos, uma vez que os rins perdem sua funcionalidade normal.
Controle e prevenção
Um controle correto do STEC na pecuária deve estar focado principalmente na fonte de contaminação, ou seja, o reservatório animal. Para isso Devem ser tomadas medidas para reduzir a colonização intestinal de bovinos por esta bactéria:
- Vacinação.
- Modificação na dieta.
- Tratamento com probióticos.
Quanto aos humanos, as medidas de prevenção se concentram em uma boa higiene e aplique as chaves para a segurança alimentar implementadas pela Organização Mundial da Saúde (OMS):
- Lave as mãos com freqüência.
- Mantenha a área de cozimento limpa.
- Lave bem as frutas e vegetais.
- Evite o consumo de leite cru e carnes mal cozidas.
- Aplique a temperatura certa na comida para matar as bactérias (> 70ºC).
A prevenção é essencial
Apesar de E. coli É uma bactéria causadora de doenças importantes - como as já mencionadas - não podemos esquecer que a maioria dos microrganismos deste tipo fazem parte do nosso corpo e dos animais. Ou seja, auxiliam na ocorrência de inúmeros processos, como a absorção de nutrientes no intestino, por exemplo.
Para evitar a infecção por cepas patogênicas, devemos seguir certas diretrizes de higiene e preparação de alimentos.