Você já se perguntou como as baleias ou os golfinhos dormem? Como eles chegam à superfície para respirar se estão dormindo? E os pássaros que voaram muito? Embora você não acredite há animais que podem dormir com metade do cérebro acordado.
A seguir contaremos mais sobre este curioso fenômeno e os casos mais marcantes que você pode encontrar no reino animal.
Sono e vigília
Os seres vivos adaptam nosso comportamento e fisiologia ao meio ambiente por meio de ritmos biológicos, ou seja, vivemos com base em parâmetros biológicos, em um intervalo de tempo regular. Esse intervalo pode ser de horas, dias, meses … Os ritmos que se repetem em um dia são chamados de "ritmos circadianos".
Dormir e observar funcionam como um ritmo circadiano. O despertar é o período em que permanecemos acordados, com atividade sensorial e motora; durante o sono, os animais "desconectam os sentidos do ambiente" e reduzimos as habilidades motoras.
Essa mudança na atividade cerebral pode ser registrada em um EEG e é reconhecida pelo aparecimento das ondas que produz.
- O sono profundo consiste em oscilações lentas de grande amplitude.
- Por outro lado, durante a vigília as oscilações são rápidas e de baixa amplitude.
Graças a esse registro, estudos do sono podem ser realizados. O padrão que o cérebro faz durante o sono fornece muitas informações sobre seu funcionamento em espécies em que ficar acordado constantemente é a chave para sua sobrevivência.
Que animais podem dormir com meio cérebro acordado?
Mamíferos marinhos, pássaros e possivelmente alguns répteis adotam um estado de semi-alerta durante o dia. Este estado é necessário para continuar respirando no ambiente aquático ou permanecer alerta em um ambiente hostil.
Para ficar meio acordado uma parte do cérebro repousa e a outra fica alerta ao meio ambiente. Este fenômeno é denominado "sono uni-hemisférico" e tem sido estudado em profundidade no caso dos golfinhos.
Os golfinhos dormem com apenas um hemisfério cerebral. Durante esse tempo, eles ficam de olho aberto para ficar de olho no que está acontecendo ao seu redor. Os adultos geralmente dirigem os olhos abertos para os companheiros do rebanho e os filhotes para suas mães. O mais incrível disso tudo é que tudo acontece durante a natação contínua.
O sonho unihemisférico do golfinho
Na proporção, os golfinhos têm cérebros grandes. Na verdade, eles estão em segundo lugar no classificação de tamanhos de cérebro, depois dos humanos.
Por outro lado, o cérebro desses animais tem numerosas convoluções, que são as rugas que percorrem os hemisférios cerebrais. Porém, sua organização é diferente, por exemplo, a região responsável pelo processamento auditivo é altamente desenvolvida.
O grande tamanho do corpo caloso é impressionante, que é a conexão física entre os dois hemisférios. Pensa-se que esta é a chave para explicar como existem animais que podem dormir com metade do cérebro acordada.
Existe um alternância entre hemisférios, que lhes permite descansar totalmente enquanto nadam e respiram com o hemisfério “acordado”.
Ao dormir apenas um hemisfério do cérebro, o outro permanece consciente o suficiente para o animal subir à superfície em busca de oxigênio.
Dormindo com um olho aberto
Na maioria dos mamíferos, a maioria das fibras nervosas do olho atinge o hemisfério oposto ou contralateral do cérebro, e uma parte menor para o hemisfério do mesmo lado.
O golfinho é uma exceção. Cada olho projeta suas fibras nervosas para o hemisfério contralateral, esse fato explica por que são capazes de abrir o olho oposto do hemisfério adormecido.
Os golfinhos são animais sociais e costumam viajar em grupos. A vigilância constante no rebanho pode prevenir ataques de predadores, que pode vir de qualquer direção e a qualquer momento, em um habitat aberto, como o oceano.
O sono unihemisférico também foi observado em pássaros. Eles observam enquanto dormem com um olho para ficar de olho em seus arredores quando estão empoleirados no chão. Também considerado um recurso valioso durante as migrações ou os voos longos.
