O Condor da Califórnia é a maior ave terrestre da América do Norte e uma vez governou os céus ocidentais. Infelizmente, a espécie declinou durante grande parte do século 20, até que apenas medidas drásticas a salvaram da extinção.
A população de condores da Califórnia atingiu apenas 22 indivíduos no mundo no final dos anos 1970. O último grupo de condores de vôo livre foi levado para o cativeiro em 1987 para salvar a espécie. Os esforços para reintroduzir condores começaram em 1992 e continuam até o presente.
Morfologia e habitat do condor da Califórnia
Os indivíduos deste grande abutre americano têm tipicamente 46 a 55 polegadas de comprimento. da cabeça à cauda. Embora haja algum dimorfismo sexual, a diferença de tamanho é mínima e o macho é maior do que a fêmea.
A extensão das asas de um adulto desta espécie pode chegar a cerca de três metros. São pretos com manchas brancas e careca com pouquíssimas penas. A cor da cabeça varia do branco ao laranja ao roxo avermelhado.
A cabeça descoberta do condor da Califórnia é uma adaptação para a higieneenquanto comem carne morta e podre. Na maioria das vezes, eles precisam enfiar a cabeça dentro dos cadáveres para se alimentar.
Os condores vivem em regiões rochosas e arborizadas que incluem desfiladeiros e montanhas. Eles podem ser encontrados nos desertos do centro-sul da Califórnia. Os dormitórios permanentes devem ter penhascos rochosos e entulho para o assentamento.
Hábitos alimentícios
O condor da Califórnia tem uma dieta nada apetitosa para os humanos, mas é vital para o ecossistema natural. Esses animais fazem parte da equipe de limpeza da natureza. Eles desempenham um papel vital na eliminação segura de animais mortos.
Uma população saudável de comedores de carniça pode ter um grande impacto na eliminação de animais doentes ou decompostos. Os condores consomem carniça e preferem as carcaças de animais de grande porte como veados, gado e ovelhas.
No entanto, eles também comem animais como coelhos e esquilos.Os condores preferem cadáveres frescos, embora também comam animais com altos níveis de decomposição quando necessário.
Os condores podem voar cerca de 20 quilômetros por dia em busca de alimento. Eles encontram seu alimento graças à sua acuidade visual. Os adultos requerem até um quilo e meio de carne por dia, embora alguns consumam até três quilos por dia.
Estado de conservação
O condor da Califórnia está em perigo de extinção. Após vários anos de um programa de reprodução em cativeiro bem-sucedido em Los Angeles e San Diego, alguns indivíduos foram reintroduzidos desde a década de 1990.
Desde então, mais de 120 indivíduos são reintroduzidos na natureza, mas a taxa de mortalidade é alta. A socialização selvagem de pássaros criados em cativeiro tem sido difícil. A preservação da espécie em cativeiro continua com um plano de reprodução contínua de longo prazo.
As causas exatas do rápido declínio dos condores da Califórnia na última década são incertas. Fatores que contribuem para o declínio das espécies incluem envenenamento, poluição química, perda de habitat e recursos alimentares.
Comer carne de isca envenenada levado por fazendeiros e destinado a coiotes tem sido a causa relatada de algumas mortes de condores. Além disso, envenenamento por chumbo de balas em animais mortos por fazendeiros.
Hábitos reprodutivos
A vida média do condor da Califórnia é de cerca de 37 anos em cativeiro e 45 na natureza. No entanto, a fase reprodutiva começa aos seis anos de idade no filho mais novo. Ao atingir a maturidade plena, os machos fazem um namoro com as asas estendidas e movimentos da cabeça.
Depois que a fêmea aceita a proposta do macho, eles formam casais monogâmicos para o resto da vida. Eles botam um único ovo a cada dois anos e o período de incubação é de aproximadamente 56 dias. Os ovos eclodem entre fevereiro e abril.
Os ninhos são encontrados em cavernas ao longo da falésia ou entre afloramentos rochosos e fendas. Ambos os pais cuidam do ovo até o nascimento do filhote e isso permanece com eles por um ano e depois deixa o ninho.
